随后，苏阳看向本地豪强代表范长江：“范会主。”
“属下在。”
范长江上前一步，神情恭谨而期待。
“任命你为九江巡察使，统合九江本地可用之力，专责城内治安、纠察不法、监察舆情。你的任务，是让九江内部，固若金汤。”
“属下定竭尽全力，不负城主信任！”
范长江深知，这是将他的地下势力“洗白”并纳入正统的关键一跃。
“赵金钟。”
“属下在。”
“任命你为内务总管，总掌一切仓廪、财赋、民政、工造事宜。你是九江的筋骨，前线与大后方的安稳，系于你一身。”
“属下明白，必兢兢业业，不负重托！”
........
次日巳时。
竟陵总坛前广场人头攒动。
九江商户、乡贤代表及闻讯而来的平民，皆瞩目于临时搭建的肃然高台，台上仅设一案一席，简约庄重。
辰末三通鼓响，苏阳一袭青衫，缓步出总坛，身后仅随首席客卿郑善福、内务总管赵金钟。
他未披甲携刃，从容登台，广场嘈杂声瞬间平息。
苏阳目光平和扫过台下，沉敛片刻才开口，声音清晰传至每个人耳中：“昨日铁骑会主任少名伏诛，昨夜黑水坞寇平，今日九江，天已换色。”
待众人消化变故，他续道：“天换需立新规，否则不过换个霸主，于百姓无益。今日，我愿效武侯治蜀遗风，与诸位约法三章，以为治世根基，可好？”
“约法三章，好！苏城主仁义！”
“苏城主此举是救了我们整个九江啊！”
“..........”
台下轰然应诺，呼声震天。
苏阳抬手压下声浪，朗声宣示：“第一章安身：治下无故杀人者抵命，持械伤人、纵火掠财者从严惩处，偿补苦主。九江境内，人命、人身、私产皆受庇护！”
“好！”
台下群情激愤，尤以受铁骑会欺压者呼声最烈，这份约定给了他们安稳底气。
“第二章安业：废除铁骑会苛捐杂税与水路私费，田赋市税皆依竟陵旧例，公开定额、永不加征。南北商旅守法经营，皆受保护、通行无阻！”
商户代表齐声应答，眼中满是商路重开的期盼。
“第三章安民：官府修水利、垦荒田、抚孤寡、兴义学。百姓勤耕织、睦乡里、守公约，赏勤罚惰共养民生。九江之安，是众人共守之安！”
全场欢呼雷动，这份对未来的期许，让人人心生向往。
三章宣毕，苏阳接过锦卷：“《安民三章》即刻镌石立碑，立于总坛，四门与码头。麾下若有违者，人人可逐级质询至我！”
言罢将锦卷悬于明柱，江风拂过，宛若新政旗帜。
随后苏阳宣布分封贤才：郑善福任首席客卿参赞机要，唐震总督江防组建大江营、肃清水域，范长江任九江巡察使、执掌城内治安，赵金钟总揽内务诸事。文武各司其职、内外制衡，众人皆服。
末了，苏阳下令：“铁骑会旧部三日内登记缴械，愿归田者分田赠具，愿效力者经考校入营，过往不溯。”
他随即话锋一转，道：“三日之后，若有藏械结党、触犯三章者，以寇论处，唐震、范长江可联手严惩，无需报备！”
“苏城主万安！竟陵万胜！”
“九江万胜！城主万安！”
“.......”
恩威并施之下，台下再度爆发出山呼海啸般的跪拜与欢呼。
仪式落幕。
苏阳抬手示意众人起身，郑善福、唐震，赵金钟，范长江四人即刻上前拱卫，随他缓步走下高台。
途中百姓纷纷行礼，苏阳从容颔首回应，目光不着痕迹地扫过街角人群中。
昨夜剿灭黑水坞余孽归来在码头，他便察觉过一道年轻沉敛、暗藏锋锐的气息，此刻那气息再度出现，正对应着街角抱刀的青年。
他眼底闪过一丝极淡的锐利，转瞬恢复温润，仿佛只是无意一瞥。
“城主，可是有什么不妥？”
身旁郑善福察觉他神色微动，低声问询。
苏阳淡声道：“无妨，范巡察使稍后派人摸清街角动静，不必惊扰。”
“是，城主！”
范长江当即沉声应诺，一行人稳步走入总坛，身影被朱门掩去，广场欢呼余音随江风飘散。
高台外，人群中。
宋玉致明眸凝视着高台上那个青衫身影，轻声道：“哥，他说的‘安业’，也包括我们岭南的商队吧？”
宋师道缓缓点头，眼中神色复杂：“包括。而且，会是重中之重。走吧，回馆驿静候。这位苏城主，很快就会有回音了。此番会面，恐怕不会只是喝茶道谢那么简单了。”
......
远处街角的人群中。
寇仲抱着井中月，看着那万众跪拜的景象，眼底火光灼灼。
徐子陵的声音在他耳边响起，尝试劝说：“你现在要挑战的，不是一个人，是他刚收服的整座九江城。”
寇仲握刀的手，指节瞬间惨白，他牙缝里挤出几个字：“我只是要挑战，印证我的刀……”
徐子陵沉默片刻，最终无奈叹道：“哎！一世人两兄弟.......我随你一起去吧！”