“撤！”
李靖咬牙低吼，心知大势已去，再留此地便是全军覆没。
他当即拨马掉头，率身边聚拢的数百亲卫死士，拼死撕开一道缺口，朝着东面险道疾驰突围。
那头吊睛白额巨虎望着乱作一团的战场，低吼了一声，见粮患已解、敌军溃散，便不再久留，转身纵身隐入密林深处，转瞬没了踪迹。
..........
崤山道东口外，战场。
厮杀声渐渐平息。
周文举策马立于高处，望着满地狼藉的战场，缓缓吐出一口浊气。
玄甲精骑的尸体横七竖八地散落在旷野上，战马有的倒在地上哀鸣，有的早已跑得无影无踪。被俘的唐军跪成一排，双手抱头，面色灰败。
副将策马而来，抱拳道：“将军，清点完毕！”
周文举点头：“说。”
“此役，玄甲精骑战死一千五百余人，被俘三百余人，其余溃散逃窜。李靖仅率数百骑突围，朝东面去了。”
副将顿了顿，补充道：“我军伤亡不到两百。另缴获战马四百余匹，兵器甲胄无数。”
周文举微微颔首。
一千五百死，三百俘，李靖仅带一千多骑逃走——三千玄甲精骑，几乎被打残。
李世民最精锐的兵马，这一战算是废了。
“咦？那头虎呢？”
周文举忽然问。
副将一怔，回头望了一眼密林方向：“跑了，那巨虎吼了两声，惊了马，就钻进林子里不见了。”
周文举沉默片刻，摇了摇头。
“速报大王——李靖伏兵已破，玄甲精骑溃散，粮道畅通。”
他顿了顿，又道：“另外，把巨虎的事也报上去。就说……一头身长两三丈的吊睛白额猛虎突然出现，虎啸惊马，助我军破了玄甲骑。”
副将一愣：“将军，那虎又不是咱们养的.......”
“我知道。”周文举嘴角浮起一丝笑意，道：“但大王问起来，如实说便是。”
“是！”
..........
黄河水师船上。
苏阳负手立于船头，望着两岸群山倒退。
船行平稳，水声滔滔。
虚行之快步上前，双手呈上捷报，满脸喜色：“大王！周将军大捷！”
“哦？”
苏阳接过，展开细看。
捷报上写着：李靖伏兵已破，玄甲精骑战死一千五百余人，被俘三百余人，溃散逃窜，李靖仅率千余骑东逃。粮道畅通，我军伤亡不到两百。
忽然，他的目光停在最后几行字上。
【忽有一头吊睛白额巨虎自林中出，身长两三丈，虎啸惊马，玄甲骑大乱，我军趁势掩杀，大获全胜。】
“两三丈……吊睛白额巨虎？”
“怎会有这般异兽，暗中相助于我？”
苏阳喃喃重复，目中掠过一丝浅淡的思索，未再多言。
虚行之一怔：“大王？”
苏阳摇了摇头，将捷报递还给他。
“传令周文举——收拢降兵，押回洛阳。主力继续西进，与我会师潼关。”
“是！”
虚行之领命而去。
“李世民……你的杀招，已经破了。”
“现在，轮到我了。”
苏阳负手立于船头，望着远处隐约可见的潼关轮廓，他收回目光，嘴角的笑意仍未散去。
..........
太极宫，书房。
李世民独坐案前，手中攥着那份战报。
烛火跳动，映着他铁青的脸。
战报上只有寥寥数行：
【李靖伏于崤山道，待粮队入谷，纵火焚粮。然粮车皆石，非粮。周文举从后路杀出，玄甲骑腹背受敌。忽有吊睛白额巨虎自林中出，虎啸惊马，玄甲骑大乱。战死一千五百，被俘三百，溃散。李靖率残骑突围东走。】
“吊睛白额巨虎出现？三千玄甲精骑没了？”
李世民的声音沙哑，疑惑道：“哪来的巨虎？”
房玄龄低头，不敢答。
李世民站起身，走到舆图前，目光扫过潼关、新丰、灞上。
三道防线还在。
但李靖的杀招，已经废了。
“传令李孝恭——放弃新丰，撤回灞上，与李神通合兵，死守。”
房玄龄一怔：“殿下，新丰不战而弃......”
“就算有雄关，屈突通也挡不住。”李世民打断他，声音平静得可怕：“苏阳粮道已通，十二万大军兵临城下，潼关迟早要丢。与其分兵送死，不如集中兵力，在灞上与苏阳一战。”
他转过身，目光如刀：“传令屈突通——撤回灞上。”
房玄龄浑身一震，躬身道：“是！”
他转身离去。
书房重归寂静。
李世民独坐案前，望着窗外沉沉的暮色。
“猛虎惊马，苏阳……”
他轻声喃喃：“连老天都帮你吗？”
..........
潼关城头。
屈突通按刀而立，面色忧虑。
李靖兵败的消息他已经得知——三千玄甲精骑，折损过半，溃散东逃。
粮道没断，杀招已废。
他知道，苏阳的大军快来了。
“将军。”
副将低声道：“弟兄们……士气很低。”
屈突通没有回答。
他知道，李靖败了的消息，瞒不住，三千玄甲精骑都没能烧掉的粮道，他们这两万人能挡多久？
“将军！殿下密令！”
就在这时，一名亲卫从城下奔上，双手呈上密信。
屈突通接过，展开。
信上只有两行字：
【李靖已败，粮道未断，潼关不可守，退保灞上合兵。】
屈突通闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已没有了犹豫。
“传令。”
他的声音沙哑：“全军撤退。退往灞上。”
副将一怔：“将军，不等苏阳来了再.......”
“等他来了，就走不了了。”
屈突通摇头：“殿下说了，退。”
他最后看了一眼东方空荡荡的官道，转身走下城头。
两个时辰后。
潼关北门悄然打开。
屈突通率两万守军，撤出潼关，朝灞上方向疾行。
没有人点火把，没有人喧哗。
只有沉闷的脚步声和马蹄声，在暮色中渐渐远去。
城头上，“唐”字大旗仍在风中猎猎作响。
空空荡荡，无人守卫。
..........
次日清晨。
官道尽头，狼烟轻腾，尘土漫卷。
苏阳策马走在全军最前，十二万雄师如潮水漫压前路。
前锋斥候疾驰折返，翻身下马单膝跪报：“大王！潼关……已是空城！”
“空了？”
苏阳勒紧缰绳，眸光微凝。
“正是！城头虽留旧旗，城门大开，守军尽数撤走。看营盘踪迹，是昨夜连夜撤军，往灞上方向去了。”
虚行之策马上前，低声研判：“大王，李靖兵败、崤山伏击败露的消息，定然早已传到军中。屈突通心知独木难支，索性弃关退守。”
“李世民……好决断。”
苏阳望着这座空置的天下雄关，默然片刻，忽而唇角扬起笑意：“入关。”
他一夹马腹，率先驰向潼关城门。
潼关城头。
苏阳负手临风，目光遥锁长安方向。
崭新的“苏”字大旗立在城头，晨风吹得旗面猎猎作响。