“这便是大宗师的神通？刀枪难侵！”
“这仗……根本没法打啊！”
城头将士个个面色惨白，心生绝望。
苏阳步履未停，五十步、三十步、十步……最终立于城门之下，抬眼望上城头。
“生死印！”
苏阳缓缓抬掌，掌心朝前。
天地元气疯狂奔涌汇聚，周遭空气沉重凝滞，城上众人只觉一只无形巨手扼住咽喉，连呼吸都艰难万分。
黑白二气交织凝聚，在掌心翻腾成型——
一掌轰然推出！
黑白气劲化作狂龙怒撞城门！
“轰隆——！！”
震耳巨响炸开，铁箍崩飞，木屑纷飞如雨，整座厚重城门瞬间被轰成齑粉。
硝烟滚滚冲天而起，将白日天光遮得昏沉一片。
城头将士尽数被狂暴气浪掀翻，不少人直接震得口鼻溢血。
“一掌碎城门……这，便是大宗师真正的力量吗？”
窦建德死死扶住城垛，才勉强站稳，脸色惨白如纸。
望着城门处空空荡荡的巨大豁口，望着烟尘里那道负手而立、衣袂猎猎不动的青影，满眼极致骇然。
“窦建德，如今，你还不死心？”
苏阳收掌，抬眸穿过漫天硝烟，淡声再问。
话音落，他身形陡然腾空，如大鹏展翅，直掠城头。
进阶大宗师后，云龙九现出神入化，身法快得只剩一道青痕。
窦建德来不及退避，转瞬之间，苏阳已落至城头，距他不过三丈。
青衫迎风，两手空空，无兵无刃，威压却覆压全场。
“还要打吗？”
简单五字，压得整个城头鸦雀无声。
刘黑闼持刀死死挡在窦建德身前，手臂发抖，却半步不退。
苏阳淡淡扫他一眼，并未动手，只凝望着窦建德。
窦建德看着眼前的苏阳，再看向城下蓄势待发、严阵以待的大军，看着破碎的城门、溃散的军心，终于彻底心死。
他苦笑一声，满心悲凉，弃剑跪地：“我……输了.......窦建德，叩见苏王！”
城头夏军军心彻底崩塌，兵器接连落地，再无一丝战意。
苏阳转身，真气贯喉，声传十里，响彻全城：“窦建德已降！大军入城，严守军纪，不得扰民，不得滥杀无辜！”
“遵命——！！”
五万精锐齐声回应，声震天地，井然有序鱼贯入城，无厮杀，无屠戮。
苏阳负手立在城头，青衫在硝烟风中猎猎作响。
身后，窦建德伏地叩首，再无半分枭雄傲气。
..........
城下，大军鱼贯入城，井然有序。
苏阳立于城头，俯瞰这座被他攻克的坚城。
洺州的百姓躲在门窗后，战战兢兢地望着入城的士兵，眼中满是恐惧。
“窦兄，陪我走一趟。”
他转过身，看向窦建德。
窦建德一怔，随即点头。
苏阳带着他走下城头，策马入城。
身后，亲卫高举“苏”字大旗，在硝烟中猎猎作响。
“传令下去。”
苏阳对虚行之道：“开仓放粮，赈济百姓。凡城中百姓，每户发粮三斗，不得有误。”
“是。”
虚行之抱拳。
苏阳策马行过主街，在一处告示牌前停下。
“本王苏阳，今日破城，与洺州百姓约法三章。”
他翻身下马，目光扫过围观的百姓，声音平静却清晰地传入每一个人耳中。
他竖起三根手指。
“第一，秋毫无犯，不扰百姓。凡有军士扰民者，杀无赦。”
百姓们面面相觑，眼中的恐惧渐渐被惊讶取代。
“第二，开仓放粮，赈济饥民。凡城中百姓，每户领粮三斗，鳏寡孤独者加倍。”
人群中响起窃窃私语声，有人开始探头张望。
“第三，河北初定，赋税减半。三年之内，不征徭役。”
话音落下，整条街都安静了。
“苏王……青天大老爷啊……”
然后，一个老人颤巍巍地跪了下来。
有人开了头，百姓们纷纷跪下，磕头声此起彼伏。
有人哭，有人笑，有人高呼“苏王万岁”。
“都起来。从今日起，洺州没有夏王，只有大苏的百姓。本王会一视同仁，不分彼此。”
苏阳抬手，虚扶众人。
他转身看向窦建德，微微点头。
窦建德走上前，声音沙哑：“乡亲们，我窦建德……败了。苏王仁德，没有杀我，也没有为难你们。从今往后，你们就跟着苏王……好好过。”
他深深一揖，眼眶泛红。
百姓们看着这位曾经的夏王，许多人泪流满面，却没有人怨恨苏阳——开仓放粮，减税免役，这样的主公，谁不想要？
...........
.......
三日后，洺州，原夏王宫。
苏阳端坐主位，麾下众将齐聚一堂。
虚行之立于左侧，手摇羽扇，面带微笑。王雄诞一身甲胄，威风凛凛，站在右侧首位。宋奇风尘仆仆，刚从冀州赶回，满身硝烟未散。独孤峰面色沉稳，端坐一旁，手中把玩着一枚玉扳指。
周文举、李烈、陈棱、乔丰海、赵金钟、唐震等人分列两侧，济济一堂。
苏阳目光扫过众人，缓缓开口：“河北初定，百废待兴。本王需要一人镇守此地，替本王看住这片江山。”
众将屏息。
“王雄诞。”
王雄诞大步出列，单膝跪地：“末将在！”
苏阳看着他，目光赞许：“你随本王平江淮，战功赫赫，沉稳持重。河北镇守使，由你担任。领兵三万，坐镇洺州，总揽河北军政。”
王雄诞身体微微一震，抬起头，眼中满是激动。
他追随苏阳，一路灭李子通，师沈法兴，萧铣，林士弘，大小数十战，从未退缩。今日，主公终于将一方山河托付于他。
这份信任，重若千钧。
“主公！”王雄诞重重叩首，声音哽咽：“末将……末将何德何能——”
苏阳伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀：“你担得起。”
王雄诞眼眶泛红，咬牙忍住，声音沙哑却坚定：“主公放心，末将在，河北在！末将定不负主公所托！”
苏阳点头，看向虚行之：“军师，你拟一道令，王雄诞升镇北将军，领河北镇守使，加封洺州侯。”
虚行之提笔记录：“是。”
苏阳又看向秦山、乔丰海、赵金钟、唐震四人：“你们四人，随王雄诞镇守河北，分驻各州。秦山守冀州，乔丰海守沧州，赵金钟守定州，唐震守易州。各领兵马三千到五千不等，互为犄角，共保河北。”
“末将领命！”
四人齐声应道。
苏阳顿了顿，目光落在李烈身上。
“李烈。”
李烈大步出列，单膝跪地：“末将在！”
苏阳看着他，目光中带着几分感慨。李烈是最早归顺他的将领，比王雄诞还早，这两年多来，他忠心耿耿，随自己南征北战、镇守江淮，战功赫赫，却从不争功，始终默默坚守在根基之地。
“江淮是本王根基之地，不容有失。”
苏阳的声音沉稳有力：“本王升你为镇南将军，领江淮镇守使，加封江淮侯，总揽江淮陆上军政。江淮各州驻军，皆归你统辖。”
李烈身体猛地一震，抬头看着苏阳，眼眶瞬间泛红，嘴唇微微颤抖。
这两年多，苏阳崛起迅猛，麾下将领越来越多，新人辈出，他虽坚守江淮、未有半分懈怠，却也难免暗自揣测，怕主公忙于开疆拓土，忘了他这个最早追随的老将。
可此刻，主公不仅将江淮这等根基重地托付给他，更破例封他为侯——要知道，这是苏阳崛起以来，极少有的封侯之举，这份信任与认可，让他所有的隐忍与坚守，在这一刻尽数消散。
“主公……”
李烈的声音沙哑哽咽，重重抱拳，字字铿锵：“末将这条命是主公给的！江淮交给末将，末将定让它固若金汤！谁想动主公的根基，先从末将的尸体上跨过去！”
苏阳站起身，走到他面前，亲手将他扶起，拍了拍他的肩膀，目光真挚：“一路行来，委屈你了。江淮交给你，本王放心。”
李烈再也忍不住，两行热泪滚落，重重叩首，再次重申：“末将定不负主公所托！”
苏阳点头，将他扶起。
苏阳看向陈棱。
“陈棱。”
陈棱大步出列，单膝跪地：“末将在！”
苏阳道：“你本是江都太守，水军都督，水战是本王手中最利的刀。本王升你为水军大都督，总领全军水师，仍驻泊江都，操练水军，巩固江淮海防。水军独立成军，直接向本王负责，与李烈平级，互为配合。”
陈棱眼中精光一闪，重重叩首：“末将领命！末将定练出一支无敌水师，为主公镇守海疆！”
苏阳看向虚行之：“陈棱升水军大都督，总领全军水师，加封东海侯，水军独立成军，直接向本王负责。”
虚行之提笔记录：“是。”
殿内众将看着这一幕，不少人眼中也泛起了热光。
李烈——这个最早追随主公、默默坚守、从不争功的老将，终于得到了他应得的荣耀与信任。