红兰身形一闪，如鬼魅般消失在夜色之中。
院中重归寂静。
苏阳负手而立，望着北方天际，眼神深邃。
他刚想转身，院门外又传来一阵轻而急促的脚步声。
这脚步声不似红兰那般隐匿，却带着一股紧迫之意。
“主公。”
门外一人低声禀报，语气凝重。
“进。”
院门轻推，一身青衣的陈文渊快步走入，躬身行礼。
他是苏阳亲立的听风阁统领，专司收集江湖流言、朝野异动、各方密报，与暗影卫一明一暗，互为补充。
“何事？”
苏阳淡淡开口。
陈文渊沉声道：“启禀主公，江陵城内，乃至周边郡县，一夜之间，突然流言四起。”
“哦？”
“市井之中、酒楼茶坊、甚至军中士卒，都在暗中相传——说主公您在缙山之中，获得了向雨田传承，修炼的是魔道第一绝学《道心种魔大法》！”
陈文渊顿了顿，声音更低：“还有人说，主公是当世魔头，道心种魔大成之日，便是屠戮苍生之时。眼下江南、江淮尽落您手，若再让您入主中原，天下将再无宁日……”
苏阳听完，神色不变，嘴角反而勾起一抹淡淡的玩味。
“消息是谁放出来的？”
陈文渊道：“源头查探下来，直指萧铣王府。是萧铣麾下心腹，暗中派人四处散播，意图搅动民心、动摇军心，甚至……引慈航静斋出手。”
“慈航静斋……”
苏阳轻声重复这四个字，眼中冷光微闪。
陈文渊躬身：“主公，要不要属下立刻出手，封锁流言，斩杀散播谣言之人？”
苏阳轻轻摇头。
“不必。”
“让他们说。”
他负手身后，望着夜空，语气淡漠如冰：“萧铣想借天下之口、借慈航静斋的刀来杀我……那就让他看看，这天下，到底是由口舌之争定胜负，还是由实力定乾坤。”
“慈航静斋若真敢来……”
“我不介意，让她们知道——魔头，也不是那么好杀的。”
苏阳眼底金光微闪，那层淡金色的护身宝光，悄然流转。
.............
荥阳。
瓦岗中军大帐，烛火摇曳。
李密踞坐主位，面色铁青，指尖按在案上两份墨迹未干的密报上，指节泛白。
沈落雁立于帐下，神色凝重，眼底藏着难掩的震撼。
“江南王？苏阳好大的口气！”
李密语气涩然又忌惮，喃喃道：“萧铣经营江陵数年，根基深厚，竟被他轻易拿下，如今还敢自称江南王，分明不把天下群雄放在眼里！”
“密公，最棘手的不是苏阳拥兵二十余万一统江南，而是他麾下两位大宗师。”
沈落雁沉声道。
“尤楚红是大宗师我知晓，可祝玉妍困在宗师巅峰十余年，怎会突然突破？”
李密不耐道。
“密报千真万确，祝玉妍半月前已突破大宗师。”沈落雁语气沉重，继续道，“她与尤楚红二人于江陵城外，联手与邪王石之轩对峙，虽未分胜负，却也足以见得两大宗师联手的威势！”
“更令人心惊的是，她能突破，十有八九与苏阳有关。祝玉妍和苏阳结盟后便极少现身，突破恰在他回到江南之后，灭萧铣之前，尤楚红本是独孤阀定海神针，居然也甘愿归心，可见苏阳此人手段非同一般！竟有让人突破大宗师之能！”
李密瞳孔骤缩，神色愈发凝重——能助宗师突破大宗师，这等手段，古往今来寥寥无几。他沉默不语，指尖按得密报微微发皱。
他深知大宗师分量，两位大宗师加二十余万大军，苏阳战力已远超各方诸侯。他一统江南，结盟宋阀独孤阀，隐隐已经成为了天下诸侯之首！
沈落雁眸露忧色，又道：“苏阳下一步必北上，瓦岗地处中原咽喉，首当其冲，绝无退路。”
“军师有何良策？”
李密急切道，语气中已没了往日的倨傲，多了几分慌乱。
沈落雁冷静道：“唯有两条路：一是联李唐，二是联王世充、窦建德。依属下之见，联李唐最妥——李世民清楚唇亡齿寒，苏阳破瓦岗后必攻关中，他不得不与我们联手！”
她顿了顿，继续补充，语气多了几分底气：“据我所知，暗中扶持李唐的圣地慈航静斋，已经请动大宗师宁道奇出手除魔，我们联唐，实则也能借到宁道奇与慈航静斋的力量，这也是抗衡苏阳麾下两大宗师的唯一胜算！”
“好！联李唐！来人，备书，派精锐斥候星夜赶往长安，面见李世民，言瓦岗愿与李唐结盟，共抗苏阳！”
李密沉默良久，咬牙拍案，语气中带着孤注一掷的决绝。
“是！”
帐外亲兵应声离去。
“只能走一步看一步了..........哎！”
沈落雁望着李密背影，眼底满是忧虑，暗叹一声。
她心里清楚，即便联唐，抗衡苏阳的胜算依旧渺茫——毕竟，对方手握二十余万精锐，还有两位大宗师坐镇，瓦岗与李唐联手，也未必能与之匹敌。
..........
洛阳，郑王府。
王世充瘫坐在主位上，拿着密报的手微微发抖。
“江南王……二十万大军……两大宗师……”
段达小心翼翼道：“王爷，苏阳要北上，第一个打的是瓦岗，咱们……”
“瓦岗若挡不住，下一个就是洛阳！就是本王！”
王世充猛地抬头，眼中满是惊惧与焦躁，猛地站起身来回踱步。
“快！
第一，派人星夜赶往荥阳，告知李密，洛阳愿与瓦岗结为同盟，共抗苏阳！
第二，联络夏王窦建德，说明唇亡齿寒之理！
第三，再去长安，告知李世民——若苏阳北上，洛阳愿与李唐联手，绝不能让他坐稳中原！”
段达心中一凛，连忙领命：“属下即刻去办！”
殿内只剩下王世充一人。
他跌坐回椅上，望着案上密报，脸色阴晴不定，咬牙低喃：“苏阳……你这是要把天下群雄，一个个赶尽杀绝啊！”
..........
帝踏峰，慈航静斋。
晨雾未散，钟声悠远。
后山草庐前，一袭白衣的梵清惠静静伫立。
庐内，宁道奇盘膝而坐，面前一壶清茶，正袅袅冒着热气。他身形清瘦，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却清澈如水。
“宁前辈。”
梵清惠轻声开口。
宁道奇抬眸，微微一笑：“斋主亲自过来，可是江南有消息了？”
梵清惠微微颔首，缓步走入庐中，在他对面坐下。
“苏阳已破江陵，萧铣自尽。江南全域，尽入其手。”她顿了顿，道：“他改称江南王，拥兵二十余万。”
“好快的速度。”
宁道奇端起茶盏，轻啜一口，神色不变。
“萧铣死前，命人散播消息——说苏阳在缙山得了向雨田传承，修炼的是《道心种魔大法》。”
梵清惠继续道。
“向雨田的传人……”
宁道奇手中的茶盏微微一顿，他喃喃重复，眼中闪过一丝复杂。
梵清惠看着他，又道：“还有一事。祝玉妍也突破了，和尤楚红一样，如今都是大宗师，都站在苏阳那边。”
宁道奇点头：“尤楚红老夫听说了，祝玉妍也突破了？”
“不错！”
梵清惠点了点头，继续道：“江陵城下，石之轩现身了。”
“石之轩？”
宁道奇目光微凝。