“不说？”
苏阳看着他一笑，并指如剑，在他肩井穴上轻轻一点，一缕真气如针，刺入经脉。
鸠令智只觉肩头一麻，随即一股奇痒从骨髓深处涌起，瞬间蔓延全身。那痒不是皮肉之痒，而是从骨头缝里往外钻，抓不到挠不着，却让人恨不得把自己皮肉撕开。
“啊~~~”
他闷哼一声，咬紧牙关，额头青筋暴起。
苏阳静静看着，又在他曲池穴上点了一下。
痒意瞬间变成剧痛，如万蚁噬骨，从四肢百骸同时爆发。鸠令智浑身抽搐，嘴里发出压抑不住的闷哼，指甲深深掐进掌心，渗出鲜血。
“你……你……”
他瞪着苏阳，眼中满是惊骇。
这是什么手段？
他听说过严刑拷打，见过烙铁、夹棍、皮鞭，可从没见过这种——只是轻轻一点，就能让人生不如死。
苏阳没有解释，只是又抬起手。
“我说……我说！”
鸠令智瞳孔骤缩，嘶声喊道。
苏阳收手，负手而立，看着他。
“大明尊教分明系和暗系两大系统，明系以善母和五明子为首，专责宣扬宗教，座下五明子，烈瑕已死，还有荣娇娇、明力、水姹女、火姹女。”
“暗系以原子和五类魔为尊，专责铲除异已，是教内的刽子手，下有原子段玉成、杨虚彦，上一代原子，是王世充。毒水辛娜娅已死，浓雾是我，还有熄火阔羯、恶风羊漠、业火周老方……”
鸠令智瘫在地上，大口喘气，眼中满是恐惧。
苏阳静静听着。
鸠令智顿了顿，补充道：“善母座下，还有不少先天高手，分布各地。”
苏阳微微颔首，又问：“你们为何追杀美艳夫人？”
鸠令智一愣，随即苦笑：“五彩石在她手上，教主有令，必须追回。”
“善母会来吗？”
鸠令智点头：“会，烈瑕死了，她一定会来。”
他抬起头，看着苏阳，眼中闪过复杂的光芒：“你很强，但善母更强。她若亲自出手，你……”
苏阳没有让他说完。
“还有吗？”
鸠令智沉默片刻，低声道：“我知道的都说了。”
苏阳看着他，目光依旧平静。
鸠令智忽然抬头，声音急促：“你……你说过不杀我……”
“我说过？”
苏阳低头看着他，目光淡漠如水。
鸠令智瞳孔骤缩，求饶的话还没出口——苏阳抬手，一掌拍下。
“砰！”
鸠令智双眼圆睁，气绝身亡。
三具尸体，横在荒郊野外。
苏阳看了一眼，转身走回屋中。
“侯爷，外面……”
屋内，尚秀芳脸色苍白，紧紧握着小翠的手。美艳夫人站在门口，眼中满是惊惧。
“都死了。”
苏阳淡淡道。
美艳夫人愣在原地，久久说不出话来。
那个追杀了她数月的魔头，就这么死了？
她看着苏阳，目光复杂。
“休息吧，天明赶路。”
苏阳走回房中，重新盘膝而坐。
...........
夜渐深。
驿站简陋的土坯房内，烛火摇曳。
尚秀芳坐在床沿，望着窗外出神。小翠已靠在墙角沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
敲门声轻轻响起。
“进来。”
门推开，美艳夫人走了进来。
她肩头的伤已重新包扎过，脸色仍有些苍白，但眉宇间的惊惧已褪去大半。
“睡不着？”
尚秀芳轻声问。
美艳夫人在她身侧坐下，沉默片刻，忽然开口：“烈瑕死了。”
尚秀芳看着她。
美艳夫人低下头，声音有些沙哑：“他追杀了我三个月。三个月里，我每晚都做噩梦，梦到他那张脸，梦到他的毒掌……”
她顿了顿，抬起头，眼中竟有泪光。
“今晚，我应该能睡个好觉了。”
尚秀芳轻轻握住她的手。
美艳夫人深吸一口气，忽然笑了：“我从来没想过，救我的人会是江淮侯。”
她望向隔壁的方向，那里是苏阳的房间。
“你知道吗，我父亲临死前跟我说，这世上能信的人不多，能托付的人更少。让我自己保重，别指望别人。”
她顿了顿，声音轻了下去：“可我今天……好像信了。”
尚秀芳没有说话，只是轻轻拍了拍她的手背。
窗外，夜风拂过，卷起几片落叶。
隔壁房间，苏阳盘膝而坐，眉心那道印记微微发热。
.............
五日后。
苏阳策马南下，马车缓缓跟在身后。转过一处山坳，前方山道上，两道身影静静伫立。
一袭白衣胜雪，背负色空剑——正是师妃暄。她身侧，侯希白轻摇折扇，神色间满是复杂。
苏阳勒住缰绳，骏马人立而起，随即稳稳落地。
师妃暄望着他，目光平静如水：“没想到，会在此再遇江淮侯。塞外之行、翟让旧部、五彩石、崔望……侯爷这一趟，收获颇丰。”
苏阳神色未变，只淡淡颔首：“仙子谬赞。”
“宁散人已南下。”师妃暄的目光紧紧锁住他，试图从那张波澜不惊的脸上捕捉到一丝异样——可终究一无所获，唯有一片沉凝的平静。
苏阳微微颔首，语气平淡：“知道。”
师妃暄凝声开口，一字一句清晰有力：“若宁散人真的出手，你会如何？”
苏阳没有立刻作答。他抬眼望向南方——那里，是江淮故土的方向。
“师仙子。”他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的坚定：“苏某起于微末，一路摸爬滚打走到今天。所到之处，开仓放粮，抚恤孤寡，善待降卒。”
他转眸看向师妃暄，目光依旧平静如水，却藏着千钧力量：“这些，仙子当年在通济渠，亲眼见过。”
师妃暄沉默了，指尖微微蜷缩，神色间掠过一丝挣扎。
苏阳继续道：“宁散人若来，苏某接着便是。胜也好，败也罢，从无退缩之理。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，带着几分反问，几分怅然：“只是苏某始终想不明白——你们口口声声说为天下苍生，可为何，非要杀一个让百姓能吃饱饭、能安稳过日子的人？”
师妃暄浑身一震，如遭雷击。
她张了张嘴，想说些什么，想辩解些什么，却发现喉咙发紧，竟无从反驳。
这句话，她在通济渠便听过一次。那时她可以转身离去，假装未曾听见，可此刻，在这寂静无声的山道上，这句话如利刃般直直刺进心底，戳破了她一直坚守的执念。
良久，她轻轻叹了口气，侧身缓缓让开道路，声音带着几分疲惫，却无比清晰：“侯爷，请。”
苏阳微微颔首，一夹马腹，骏马扬蹄前行。马车紧随其后，从师妃暄身侧缓缓驶过，车帘被夜风掀起一角，露出尚秀芳温婉的眉眼。她轻轻看了师妃暄一眼，眼底无波，随即缓缓放下车帘。
马蹄声、车轮声渐渐远去，最终消散在山道尽头。
山道上，只剩师妃暄与侯希白二人。
侯希白眉头紧蹙，语气急切：“师仙子！苏阳返回江南，下一步便是要统一江南了！”
师妃暄望着苏阳远去的背影，目光悠远，语气淡淡却带着笃定：“有散人出手，他必败无疑。”