龙泉城外，官道旁。
尚秀芳坐在马车边，望着远处巍峨的城门，神色恍惚。
翠儿在一旁等候。
不过半个时辰前，她还在那金碧辉煌的大殿之上，准备一死以全清白。
此刻，却已身在城外，呼吸着久违的自由之风。
可达志立在不远处，与跋锋寒低声交谈。两人目光偶尔扫来，却并不靠近——都知她此刻需要静一静。
苏阳负手站在道旁青石上，望着龙泉城方向，久久未动。
尚秀芳望着那道青衫背影，心中百感交集。
长安城外救命，洛阳茶肆偶遇，龙泉大殿再救……
三次相逢，两次护持。
她欠他的，早已不是一句“多谢”能抵。
“苏大哥。”
她轻轻开口，声音仍带一丝沙哑，却是劫后余生的轻颤。
苏阳转过身，缓步走到她面前。
尚秀芳站起身，对着他深深一福，郑重行礼：“秀芳多谢苏大哥，再救一命。”
苏阳看着她，目光平和，比往日多了几分温意：“不必多礼。”
他顿了顿，淡淡问道：“你往后，有何打算？”
尚秀芳微微一怔。
是啊……往后何去何从？
她本是天下第一才女，走到哪里皆是上宾。
可如今渤海国已得罪，自身元气大伤，短时间内再无法献艺谋生。
中原虽大，她却一时茫然。
“我……”
她张了张嘴，竟不知如何回答。
可达志上前一步，抱拳道：“侯爷，尚姑娘伤势未愈，独自行路多有不便。若侯爷允许，属下愿护送她返回中原。”
苏阳沉默片刻，目光落在尚秀芳脸上，平静问道：“你愿意跟我走吗？”
“我……可以吗？”
尚秀芳身躯微震，抬眸望他。
那双眸子依旧沉静如水，却让她无端心安。
苏阳微微颔首：“我要南下江淮。那里不比中原繁华，却还算安稳。你若愿意，可随我同行南下。待你身体养好，日后想留想走，皆由你自己做主。”
“好……都听苏大哥的。”
尚秀芳眼眶微热，轻轻低下头，声音轻而坚定。
.......
龙泉城外三十里，岔路口。
苏阳与跋锋寒策马而行，刚转过一处山岗，前方忽然冲出二十余骑，扬起漫天尘土。
跋锋寒手按剑柄，目光如电。
苏阳抬手，轻轻一压。
二十余骑在十丈外齐齐勒马，当先一人翻身落地，动作干脆利落。
是个壮硕女子，风尘仆仆，眼眶泛红，正是翟娇。
她身后，宣永、屠叔方及二十余骑瓦岗旧部齐齐单膝跪地。
“恩公！”
翟娇的声音沙哑，带着压抑不住的激动。
苏阳翻身下马，看着她。
“翟姑娘，起来说话。”
翟娇没有起身，而是重重叩首。
“恩公救命之恩，翟娇查了一个多月，终于查到您是谁了！”
她抬起头，眼眶泛红。
“那日山坳之中，若非恩公出手，我翟娇和手下五十多个弟兄，早已死在突厥狗贼刀下。这份恩情，翟娇一直记在心里，不敢有一日或忘！”
“多谢恩公救命之恩！”
“多谢恩公救命之恩！”
身后，宣永、屠叔方等人也齐齐叩首。
“举手之劳，不必多礼。”
苏阳抬手虚扶。
翟娇这才起身，抹了把脸，深吸一口气。
可那眼眶里的红，怎么也褪不下去。
她张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
“翟姑娘追来，不只是为了道谢吧？”
苏阳看着她。
“恩公慧眼。我……”
翟娇一怔，随即苦笑，她咬了咬牙，忽然再次跪下。
“恩公，义胜隆……栽了。
..........
路旁，一辆马车静静停着。
尚秀芳掀开车帘，望着外面那群人，眼中带着几分好奇。
那个壮硕女子……是恩公救过的人？
她轻轻放下车帘，没有打扰。
...........
枯死的老胡杨下。
翟娇把事情一五一十说了出来。
一个月前，义胜隆在塞外做了一笔大买卖，收购了八万张上等羊皮，价值连城。货物分三批押运，走塞外老道，准备运回中原换粮换铁。
可走到半路，出事了。
第一批押货的五十多个瓦岗旧部，全部被杀，尸首被扔在荒原上喂了狼。货物被劫，一干二净。
第二批、第三批听到消息，不敢再走，退回据点。
“我查了一个月。”
翟娇攥紧拳头，指节泛白，道：“终于查到是谁干的。”
她抬起头，眼眶血红。
“是一个叫崔望的人。此人手底下有三百多号人，在塞外横行无忌，专门劫杀过往商队。”
“崔望？”
苏阳目光微微一动。
这个名字，他知道。
原著中，崔望是拜紫亭的手下，渤海国大将宫奇的部下。那批羊皮，不是普通的劫掠，而是拜紫亭在给义胜隆下马威——在告诉翟娇，这片地盘，谁说了算。
也是拜紫亭为了立国积累钱财。
但他没有说出来。
只是微微颔首。
翟娇深吸一口气，忽然对着苏阳重重叩首。
“恩公，我知道您是江淮侯，知道您有大事要办。我不敢耽误您，也不敢求您太多——”
她抬起头，声音沙哑却决绝：“我只求您一件事——帮我抢回那八万张羊皮，帮我给死去的弟兄们报仇！”
“事成之后，我翟娇这条命，就是您的。义胜隆所有的家底，是您的！瓦岗旧部，只要您一句话，我帮您说服他们归降！”
她顿了顿，重重叩首：“您是能成大事的人。我不求荣华富贵，只求……让死去的弟兄们，能瞑目！”
身后，宣永、屠叔方及二十余骑瓦岗旧部，齐齐叩首。
风沙呼啸，吹动众人的衣袂。
“你知道崔望有多少人吗？”
苏阳看着她，沉默片刻。
“知道。”