这一战，打了三天三夜。
第一天，苏阳全力出手，归真刀意施展到极致，却始终被宋缺压着打。
无论他从哪个角度出刀，宋缺都能提前一步封死。
无论他用什么招式，宋缺都能随手破去。
不是力量不够。
是境界的差距。
“你的刀，太在意‘破’了。”
第一天深夜，宋缺一刀震退苏阳，淡淡道：“你总想破我的刀，可你想过没有——若我本就没有破绽呢？”
苏阳怔住。
第二天，他换了打法。
不再想着‘破’，而是想着‘随’。
随宋缺的刀意而动，顺其自然，不争不抢。
这一打，又是一天一夜。
他渐渐‘看见’了。
看见宋缺的刀意背后，是一座山，是一片天，是岭南千年不倒的根基。那不是招式，不是真气，而是一种‘道’的具现——天刀之‘天’，是苍天在上，是俯瞰众生，是任凭风云变幻，我自岿然不动。
第三天正午，日头正中。
两人再次对刀。
这一次，苏阳没有退，没有躲，甚至没有出刀。
他只是闭上眼，任由宋缺的刀意如潮水般涌来。
然后——他睁眼。
归真刀意，变了。
不再是‘无刀胜有刀’的锐利，而是一种更深的东西。
那是一种‘看见自己’之后的笃定。
直到此刻他才明白——之前追求的‘无刀胜有刀’，说到底还是在‘追求’。追求没有刀，追求不被束缚，追求更高更强。
可真正的归真，不是没有刀。
而是刀就是我，我就是刀。
虽然，他还没有走到那一步。
但是，经过这三天的淬炼……他已经看见了那扇门。
他并指如刀，轻轻一挥。
没有刀芒，没有真气，甚至没有任何声响——但宋缺的刀意，却在这一挥之下，悄然裂开一道缝隙。
“好！”
宋缺瞳孔微缩。
他收刀入鞘，负手而立，目光深邃，喃喃开口，道：“三天，抵得上旁人半生。”
“多谢阀主指点。”
苏阳收刀入鞘，抱拳一礼。
宋缺看着他，忽然笑了。
那笑容极淡，却比阳光还温暖。
“不是指点。”
他转身，望向壁上那二十八柄刀，缓缓道：“是你自己的刀。”
顿了顿，他的目光落在第十七柄刀上——那柄刀身有一道醒目裂痕、属于霸刀岳山的刀。
“岳山当年，也曾与我一战。”
他的声音淡淡的，仿佛在说一件很久远的事。
“他的刀，霸道、刚猛、一往无前。我敬他，但也知道他的极限在哪里。”
他转过头，看向苏阳，目露赞许之色，道：“你的刀道，源于岳山，你今日看见了那扇门，已经超越了他。”
苏阳沉默。
“苏阳。”
宋缺负手而立，仰望青天。声音不高，却字字清晰：“岭南宋阀，愿全力助你争霸天下。”
苏阳目光一凝。
宋缺终于转过身来，看着他，沉声说道：“但老夫有两个条件。”
苏阳抱拳：“阀主请讲。”
“玉致那丫头，你见过？”
宋缺问道。
苏阳微微一怔，随即点头：“见过。”
宋缺看着他，缓缓问道：“你觉得她如何？”
苏阳沉默片刻，抱拳道：“玉致姑娘聪慧可人，性情直爽，宋阀教养，自是极好。”
宋缺盯着他看了良久，忽然笑了。
那笑容极淡，却比阳光还温暖。
“老夫只有这一个女儿待字闺中。”
他顿了顿，目光直视苏阳，一字一句道：“你若娶她，宋阀倾岭南之力，从今往后，与你同进退。”
他转过身去，望向岭南的万里河山，声音沉如磐石：“第二个条件——他日你若登基，需许岭南安居乐业，世世代代，不受战火之苦。”
石院中一片寂静。
苏阳看着那道背对着自己的身影，忽然明白了。
这不是门阀之主的条件。
这是一个父亲、一个岭南之主，对这片土地的承诺。
他抱拳躬身，声音郑重：“阀主放心。苏阳若得天下，岭南永远是岭南。宋阀永远是宋阀。百姓安居乐业，绝不辜负！”
宋缺没有回头。
只是微微颔首。
“去吧。”
苏阳深深一礼，转身大步离去。
身后，宋缺仰望青天，久久未动。
..........
磨刀堂外，苏阳推门而出。
宋师道迎上前，笑道：“苏兄，父亲在厅中设宴，为苏兄接风。”
苏阳微微一怔——刚打了三天三夜，现在又设宴？
宋师道似乎看出他的疑惑，低声道：“父亲说，方才那是刀客之间的事。现在是家事。”
苏阳恍然，点头随他前往。
.........
宋阀正厅，简朴大气，不尚奢华。
厅中已摆下一桌丰盛的酒席，七八人围坐，见苏阳进来，纷纷起身。
宋缺端坐主位，抬手示意苏阳落座。
“来，老夫给你介绍。”
他指向左手第一位，一个年在四十许间的男子，其身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞五缕长须，文士装束、风度翩翩，宛若诸葛武侯再世。
“这是宋阀大长老宋智。阀中大小事务，皆经他手。”
宋智起身，拱手道：“久仰襄阳侯大名，今日一见，果然年轻有为。”
苏阳还礼道：“大长老客气。”
宋缺指向第二位，那是一个银须银发，肌肤却嫩如婴儿的老者。
“这是宋阀二长老宋鲁。是岭南对外事务总管。”
宋鲁抱拳，瓮声道：“襄阳侯一刀破江都城门，逼退四大圣僧，宋某佩服！”
苏阳笑道：“二长老过誉。”
宋缺又指向第三位、第四位……
宋阀的核心人物，一个接一个介绍过去。有管钱粮的，有管情报的，有管族规的，有管外务的。每个人看向苏阳的目光，都带着审视，也带着认可。
最后，宋缺指向坐在末席的宋玉致。
“这是小女，玉致。你们见过。”
宋玉致盈盈起身，一身鹅黄衣裙，身姿挺秀如竹。
她只是微微福了一礼，礼数周全，却自始至终未曾抬眼看过苏阳半分，神色清冷淡然，透着一股不服输的倔强。
行完礼便静静落座，垂眸不语，分明是不愿接受这桩被安排的婚事。
厅中宋阀长辈皆是过来人，见状心照不宣，相视一笑。
宋缺看着女儿这般烈性，也不恼，只举杯朗声道：“来，共饮此杯。从今往后，襄阳侯便是我宋阀的贵客，亦是玉致的良人。”
众人举杯，一饮而尽。
……
酒过三巡，菜过五味。
宋缺放下酒杯，看向苏阳，语气平淡却自有分量：“明日一早，让师道送你出岭南。”
苏阳起身抱拳，神色沉稳：“多谢阀主款待与成全。”
宋缺点点头，不再多言，起身离席。
厅中长辈与族人见状，亦纷纷起身告退，不多打扰。
宋师道快步走到苏阳身边，朗笑道：“苏兄，今夜就在山中客房歇息，明日我亲自送你下山。”