议事厅中，窗棂微敞，日光斜照进来，投下一道道光柱，将两侧的壁画映亮。
案几，蒲团，皆已在殿中铺好。
白袍汉兵依旧分列两侧，手持仪刀，面无表情。各部使节鱼贯而入，在越过门槛时，低头穿过两面旒旗。
最先进来的是答力乌思。
他身边没有别人。
紧接着，苏绰，句儿狄银，以及来自各部的使节，都紧跟着进入。黠戛斯人为了进门，不得不低下头，硕大的驼鹿角还险些碰到仪刀。
众人一个接一个，走入厅中，寻到自己的位置，方才坐定等待。
但众人又不约而同，看向刘恭右手边。
那里是上首之位。
不知何时，契苾红莲已经坐在了那儿。她盘起蹄子，跪坐在地上，头发梳成十二条辫子，各自缀着福瑞银饰，而在她头顶上，三叉冠高高竖起，脖颈间还挂着四串各色天珠。
她斜眼睥视众人，三叉冠微微晃动，仿佛昔日傲慢的回鹘汗国，又重新复活了一般。
“这个混蛋。”黠戛斯使节骂了一句。
句儿狄银不敢吭声，但他还是看了一眼。此前，不论是答力乌思，还是苏啜，都各有自信，认为自己能做头领。
但契苾红莲坐在那里，他们的念想便断绝了。
契苾红莲是刘恭的宠妾。
这是人尽皆知的事。
往日里，她大多坐在刘恭左侧，右侧留给了玉山江，以证明玉山江更重要。但今天，玉山江和契苾红莲的座次，却发生了调换，就好比鱼头忽然调转了方向。
使节们交换眼神，众人心里都有了数，一切都如消息传的那般，刘恭要推举契苾红莲为头领了。
不能再等了。
句儿狄银想道。
“节度使！”
他率先站起，声音在厅中回荡。
刘恭却不紧不慢。
见句儿狄银呼唤自己，刘恭没有立刻应答，而是先解下白玉仪刀，横在案几之上，随后才抬起眼皮，盯着面前的句儿狄银。
句儿狄银见刘恭不答，只好更进一步，屈下前膝，羊角也低了下来。
“节度使，昨日之事，我等已有定论。我盐漠部，以及钦察、佩切涅格、黠戛斯诸部，愿遂节帅，举乌古斯部答力乌思，为我等联盟之头领！”
说完，句儿狄银还俯下身，朝着刘恭叩拜，像是在学着汉人死谏。
答力乌思愣住了。
他的两只马耳高高竖起，整个人像是僵住了，没想到事情会如此峰回路转。
献妻被拒之后，答力乌思连续几夜不曾睡好，听闻契苾红莲之传闻，他甚至一度觉得，自己彻底完蛋了。但好在妻子劝慰，否则他肯定自裁谢罪了。
而其他诸部，也不曾与他说过，他们私下密会之事。
结果今天来的第一句。
居然就是推举他？
答力乌思下意识抬头，朝着左右看了看。几个使节纷纷向他点头，表示着友好的态度。
他已经搞不清了。
刘恭心里却乐开了花。
契苾红莲的消息，的确刺激到了这帮人，甚至效果比他预想的还要好。
这些草原人，被逼到角落之后，果然同意了刘恭此前的提议。
说到底，人还是逼出来的。
只要自己给的压力够大。
他们便愿意折中了。
但是，刘恭却没急着庆祝，而是故作沉吟，皱起眉头，一只手撑着下巴，打量着殿中众人，似乎对这个结果不满意。
“答力乌思？”刘恭问道，“为何是他？”
句儿狄银早有准备，说：“回节度使，我等商议许久，皆以为答力乌思为人沉稳，处事公允，身为盟主，当有此性，苏啜有功，然急功近利，难以服众。答力乌思稳重可靠，正合此位。”
一番话说得有板有眼，仿佛他真是这么想的。
刘恭笑而不语。