晨雾刚散，高阳县伯府饭厅餐桌上热气腾腾，米粥香甜，蒸饺与肉包摆得满满当当。
温禾正端着瓷碗慢用，身旁几个小身影挤挤挨挨。
周福轻手轻脚走了过来，躬身递上一张拜帖，压低声音道。
“小郎君，外头来了位礼部郎中，名叫王元从，特意递帖求见。”
温禾夹菜的动作微微一顿，眉头轻轻蹙起。
他还没开口，一旁的李佑已经好奇地抬起屁股，探头探脑就要去瞧那拜帖。
温禾眼一横，直接瞪了过去。
“看什么看，管好自己吃饭。”
“哦……”
李佑立刻像只被掐住脖子的小鸭子，乖乖缩了回去，。
旁边的小温柔放下勺子，晃着两条小短腿，伸手指着桌子对面的肉包。
“阿兄，我要那个包子，帮我拿。”
温禾头也没抬，直接拒绝。
“你已经吃第四个了，再吃肚子要撑疼，下午又要哼哼唧唧。”
“阿兄不疼我了！”温柔立刻嘟起小嘴，眼眶微微泛红，一副快要哭出来的模样。
换做平时，温禾多半会软下心哄上两句。
可此刻礼部来人，他心里本就压着几分疑惑，没跟小丫头磨叽，直接抬眸看向周福。
“把人请到正堂等候，我稍后便到。”
“喏。”
周福躬身应下，轻手轻脚退了出去。
礼部突然派人上门，实在蹊跷。
自北伐突厥一战结束，温禾与礼部尚书唐俭之间的关系，就变得十分微妙。
当初唐俭一心想拿劝降颉利的首功，结果被李靖与温禾联手搅黄，功劳没捞到，心里那股怨气，几乎都摆在了明面上。
之前唐俭对他处处透着疏离冷淡，甚至隐隐有几分对立之意。
如今突然派郎中上门，绝不可能是寻常拜访。
温禾在心里暗自琢磨。
礼部能有什么事？
无非是年底元日大朝会。
可他现在还在禁足之中，闭门思过，不得参与朝会政务，怎么说也轮不到找他头上。
“你们几个慢慢吃，吃完都去书房，把昨日我留的算学题做完。”
温禾放下碗筷，对着一桌子小家伙吩咐道。
“是，先生！”
六小只立刻齐声应下，规规矩矩低头吃饭，不敢有半分违逆。
温禾这才转身，迈步朝着前院正堂走去。
他刚一离开，餐桌上的气氛立刻活泛起来。
李恪左右瞥了一眼，确认温禾的身影彻底消失在廊下，飞快从自己碗里拿起一个还没动的肉包，悄悄塞进温柔面前的碟子里，压低声音道。
“我吃不下了，这个给你。”
“谢谢阿恪！”
温柔眼睛一亮，立刻露出一口整齐白牙，笑得眉眼弯弯。
坐在对面的李泰当即翻了个白眼，满脸嫌弃地嗤笑一声。
“也就先生不在，先生在的时候，借你十个胆子你试试？”
摆明了是故意挑衅。
李恪连眼神都没多给一个，只是淡淡看向温柔，轻声嘱咐。
“下次李四再偷偷给小梅送点心，你就直接告诉先生。”
“李三！你敢！”
李泰瞬间炸毛，猛地一拍桌子，瞪着李恪。
“怎的，李四？”
李恪抬眸，神色平静无波，目光淡淡与之对视。
被这么平静一盯，李泰顿时气得牙痒痒，拳头捏得咯咯作响，却偏偏不敢真的动手。
真打起来，他也打不过李恪，最后只能憋得满脸通红，在一旁干生气。
这两人暗自较劲的时候，温禾已经到了前院正堂，见到了那位礼部郎中王元从了。
王元从三十出头，身穿一身青绿色官员常服，面容周正，神态恭敬拘谨，一见温禾进来，立刻躬身行礼。
“下官礼部郎中王元从，见过高阳县伯！”
“王郎中不必多礼。”
温禾随意抬手虚扶，径直走到主位坐下，语气平淡。
“不知王郎中今日登门，有何要事？”
王元从立刻堆起满脸笑容，语气恭敬地说明来意。
“下官此来，乃是奉了我家尚书唐公之命，特来向县伯通报一件朝廷要事。”
温禾端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，没有说话，只是静静听着。
王元从连忙继续说道。
“前几日天然居水晶镜拍卖会所得钱款之中，有一部分属于太子殿下，陛下已有旨意，那笔钱款今年不必送往东宫，先归入内帑，由朝廷统一调配。”
温禾闻言，端着茶盏的动作一顿，差点没被气笑。
这话怎么听着这么耳熟？
简直和后世那些大人笑眯眯地对孩子说“压岁钱我先帮你存着，长大再给你”一模一样！
李二这是明摆着要把太子的那份钱拿走用。
可转念一想，温禾又觉得不对劲。
若是陛下真要把这笔钱归入内帑，派来的人也应该是内侍省的人来啊？
这里面肯定有别的名堂。
温禾放下茶盏，目光直视王元从，语气带着几分疑惑。
“陛下取用东宫钱款，理应是内侍省或东宫官员前来，怎么反倒劳动礼部王郎中？”
王元从脸上笑容不变，连忙解释。
“回县伯，唐尚书谏言如今国库空虚，北伐之后钱粮消耗巨大，今年元日招待四方番邦使团的赏赐、宴席、仪仗，处处都要花钱，陛下恩准，将这笔钱拨给礼部，专门用作招待番邦使团的谢礼。”
“除此之外，陛下还有一道旨意。”
王元从顿了顿，继续说道。
“今年元日，薛延陀、回纥、九姓铁勒等草原部落来朝，朝廷要格外多加赏赐盐、铁、茶叶，以示天恩浩荡，另外，玻璃器皿与香皂也需要多准备一些，用来赏赐四方使者。”
“这两样东西，乃是县伯独有，此事还要多劳县伯费心。”
他这番话说得客气有礼，可温禾的脸色，却随着他一句一句的诉说，一点点沉了下去，原本平淡的眼神，渐渐冷了下来。
空气仿佛在一瞬间凝固。
王元从丝毫没有察觉，依旧满脸堆笑等着温禾点头应下。
温禾盯着王元从，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“你是说……这些玻璃、香皂，还有那笔钱，全都白送给那些番邦使团？”
“啊？”
王元从微微一怔，一时间没反应过来。
白送？
那是朝廷赏赐！
那是天朝上国的恩典！
他愣了片刻，才连忙点头，陪笑道：“回县伯，不能说是白送，而是赏赐。”
“四方蛮夷来朝，我大唐乃天朝上国，宗主之邦，岂能吝啬小气？若是赏赐太薄，礼物太轻，丢人的不是番邦，而是我大唐的颜面啊！”
“大唐颜面？”
温禾像是听到了天大的笑话，猛地嗤笑一声。
“大唐的颜面，是在刀锋上，不是靠讨好那些蛮夷换来的！”
他猛地一拍桌子，声音陡然拔高。
“唐俭这么大方，为什么不拿他自己的家财去送？！国库艰难，他唐俭倒是慷他人之慨，拿别人的东西去换自己的好名声？！”
“大唐什么时候，富裕到可以拿成千上万贯钱财，去喂饱那些豺狼虎豹了？！”
王元从被温禾这突如其来的怒火吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间发白。
他不过是个小小的郎中，夹在唐俭与温禾之间，两边都得罪不起。
“县……县伯息怒，下官只是奉命行事，只是奉命行事啊……”
王元从脸色惨白，连忙赔笑解释。
“外邦来朝，我大唐理应彰显大国气度，这……这也是为了大唐国威啊……”
“国威？”
温禾冷笑连连，眼神锐利如刀。
“打赢了东突厥，灭了北方大敌，现在反倒要给那些依附过来的蛮夷送礼？他们该做的是进贡，是臣服，是向大唐献上财宝！大唐没让他们割地赔款，已经是天恩浩荡，凭什么还要倒贴钱财？！”
“告诉你，大唐是打赢了突厥，不是被突厥打败了！”
“该送礼、该进贡的是他们！不是大唐！”
温禾越说越怒，脑海里不由自主地浮现出后世宋朝的模样。
明明打赢了仗，却要签订屈辱盟约，年年送岁币，买一时苟安，最后养肥了敌人，也掏空了自己，落得个国破家亡的下场。
如今大唐刚刚横扫北狄，威震四方，正是扬威立万的时候，唐俭倒好，拿着大把的钱财去讨好番邦，这不是彰显气度，这是示弱！
是心虚！是告诉那些蛮夷。
大唐虽然打赢了，却怕他们反叛！
什么礼仪之邦？
什么大国气度？
在温禾看来，真正的强大，从来不是笑脸相迎、送礼讨好。
而是把刀架在他们脖子上，让他们跪下臣服！
这事说起来也怪他！
按照原先的历史，东突厥之后李世民为了安抚唐俭，让他去做民部尚书了。
要不然也不会有这档事情。
以唐俭的性格，若是他做了民部尚书，只怕会比任何人都反对赠礼。
“你回去告诉唐俭！”
温禾盯着脸色惨白的王元从。
“要送礼，让他把自己的家产搬出来送，想怎么大方就怎么大方！想讨好蛮夷，让他自己去掏钱！”
“至于太子那笔拍卖钱款，某是太子的老师，没有某的同意谁也别想拿走一分一厘！”
温禾猛地站起身，周身气势凌厉，声音如雷，震得王元从耳膜嗡嗡作响：
“谁要是敢拿大唐的血汗钱，去讨好那些蛮夷豺狼，就让他去问问将军们答应不答应，某倒要看看，哪个没卵子的东西会答应！”
王元从哆哆嗦嗦，根本不敢再多说一句，对着温禾胡乱拱了拱手，连告辞的话都说不完整，慌慌张张地逃出了高阳县伯府。
一路跑回礼部，王元从心有余悸，脸色依旧惨白。
礼部尚书唐俭正在厅中处理公文，见他失魂落魄地回来，神色不对，立刻放下笔，皱眉问道。
“高阳县伯那边，可是答应了？”
王元从苦着脸，不敢有丝毫隐瞒，连忙将温禾的话，原封不动地全部转告给唐俭。
每一句话，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在唐俭脸上。
唐俭越听，脸色越是铁青，胸口剧烈起伏，怒火直冲头顶。
“竖子狂妄！”
唐俭猛地一拍桌案，怒不可遏。
“一个黄口小儿也敢对朝廷大政指手画脚？还敢出言辱骂朝臣？！”
“老夫今日，非要进宫，在陛下面前，告他一状！”
唐俭气得浑身发抖，当即整理官袍，怒气冲冲直奔皇宫而去。
两仪殿内。
李世民正端坐御座，与朝中几位核心重臣商议国事。
左侧站着尚书左仆射房玄龄，右侧是中书令温彦博，一旁还有长孙无忌、李靖。
殿外忽然传来内侍通传：
“陛下，礼部尚书唐俭在殿外求见。”
“宣。”李世民淡淡开口。
唐俭快步走入殿中，脸色依旧铁青，怒气未消，对着李世民躬身行礼。
“臣，唐俭，参见陛下！”
“平身。”
李世民瞥了他一眼，见他神色不对，皱眉问道。
“唐卿这般神色，可是出了什么事？”
唐俭立刻直起身，一脸悲愤委屈，对着李世民拱手道。