噶尔・东赞走出天然居大门时，秋日的阳光落在身上，他却通体一阵热一阵凉，脚下像是踩着棉絮，每一步都有些虚浮不稳。
直到被秋风一吹，他才猛地回过神，极力将心底翻江倒海一般的震惊强行按捺下去。
方才在天然居二楼厢房，待诸路外邦使者尽数离去，厢房之中只剩下他与任城王李道宗二人时。
那位任城王告诉他。
大唐皇帝陛下，亲口属意，要留他噶尔・东赞在长安为官。
这句话，像一道惊雷，惊得他许久回不过神。
他自入长安以来，从未在大唐君臣面前展露过什么惊世才学。
大唐皇帝李世民怎么会突然注意到他这么一个吐蕃来的外邦使臣，还要破格留他在长安做官？
难不成……吐蕃国内，早已安插了大唐的细作？
也只有如此，才能解释远在高原的自己，为何会入这位雄主的眼。
一念及此，噶尔・东赞心中既惊又敬，脚步也不由自主地轻了几分。
被大国天子看重，本就是臣子一生难求的荣耀，更何况这位天子，是刚刚踏平北狄、万邦震恐的天可汗。
可他心中另一根弦，却绷得更紧。
松赞干布对他有知遇之恩。
他出身吐蕃噶尔氏，早年并不显耀，是年轻的赞普力排众议，破格将他提拔为纰论委以国政。
将整个吐蕃的外交重任交到他手上。
这份恩情，他粉身碎骨也难以为报。
赞普不曾负我，我绝不负吐蕃。
噶尔・东赞在心中反复告诫自己。
所以当李道宗再次出言挽留，言辞恳切，许以高位，他终究还是选择了拒绝。
只不过他这番拒绝，带着几分暧昧。
“殿下厚爱，在下感激不尽，只是在下世为吐蕃人，生是赞普之臣，死是赞普之鬼，若无赞普君命，无国内贵戚宗族首肯，在下怎敢擅自留在大唐为官？此事……事关重大，在下不敢自专。”
李道宗一听便知其意，抚掌大笑。
“噶尔兄果然忠义，难怪贵国赞普对你委以重任，既然如此，本王也不强人所难。”
说到这他微微前倾身子，声音压低了几分。
“噶尔兄不妨先派人快马返回吐蕃，将大唐陛下的心意告知赞普，若是赞普应允，愿意割爱，大唐愿以一千副精制刀甲，相换噶尔兄一人。”
“轰！”
噶尔・东赞猛地睁圆双眼，瞳孔骤缩。
一、一千副……刀甲？
他几乎怀疑自己听错了。
吐蕃地处高原，铁矿稀少，冶炼技术极为粗陋，国中别说精良铠甲，就连一口环首刀，都算得上是贵重兵器。
国中为数不多的兵甲，全靠高价从吐谷浑走私购入，价格昂贵，质量参差。
一千副大唐制式精甲、千口锋利战刀。
这对于如今还停留在部落联盟形态的吐蕃而言，不啻于一笔倾国财富！
有了这一千副刀甲，松赞干布便能直接武装起一支精锐亲卫，震慑国内蠢蠢欲动的旧贵族，统合吐蕃诸部的步伐，将会大大加快。
而更让噶尔・东赞心神激荡的，不是那批兵甲，而是大唐皇帝愿意用一千副刀甲来换他这个人。
这是何等看重？
何等礼遇？
如今才三十不到的他，从未想过，自己有一天能值这么大的价钱。
一时间噶尔・东赞心中五味杂陈。
他没有立刻答应，也不敢断然拒绝，只是深深吸了一口气，对着李道宗郑重拱手。
“殿下……此事太过重大，在下需返回客舍，细细思量，再与麾下心腹商议，方能回复殿下。”
“理所应当。”
李道宗微微一笑，一脸豁达，丝毫不迫。
“噶尔兄尽管深思熟虑，陛下等得起。”
两人又相互说了几句场面客套话，李道宗将他送至楼梯口，便目送噶尔・东赞心事重重、脚步虚浮地离开了天然居。
直到噶尔・东赞的身影消失在街角人流之中，站在二楼窗台边的李道宗，脸上的笑意才一点点淡去，眉头缓缓蹙起。
“不过一个吐蕃蛮夷使臣罢了，值得陛下与小娃娃如此大费周章？又是拍卖会试探，又是许以高官，又是开出千副甲胄的天价……”
李道宗低声自语。
在他看来，吐蕃远在高原，道路艰险，一时半会不会对大唐构成威胁，噶尔・东赞纵然有些小智谋，又何足挂齿？
值得这般拉拢？
他想不通。
思来想去，李道宗终究按捺不住心头的疑惑，转身吩咐左右备车。
“去高阳县伯府。”
马车驶离朱雀大街旁的繁华地段，转入一条相对清静的里坊，不多时便停在了高阳县伯府门前。
李道宗无需通报，径直入府，一路走到后院荷花池边。
秋日已深，池中的荷叶大半枯黄凋残，只剩零星残叶浮在水面，别有一番萧瑟意境。
温禾一身宽松常服，头戴小巾，安安静静坐在池边一块青石上，手中握着一根简简单单的竹钓竿，神情闲适。
“小娃娃，本王有一事不解，特意来问你。”
温禾眼皮都没抬，目光依旧落在鱼漂上，语气懒洋洋的：
“任城王殿下日理万机，掌管四方蛮夷朝贡，何事能难倒你？”
“你莫这般阴阳怪气，本王和你说正事呢。”
李道宗眉头微蹙，语气带着几分不解。
“噶尔・东赞，一个吐蕃使臣罢了。陛下让我出面，以高官厚禄、千副刀甲留他，你也在一旁推波助澜，弄出一场水晶拍卖会，故意冷落、试探他……”
他顿了顿，终于问出了心底最大的疑惑。
“不过一个蛮夷，值得咱们费这么大功夫？留他下来，对大唐有何益处？”
温禾握着钓竿的手指微微一顿，随即轻轻一挑，鱼线划破水面，却什么也没钓上来，只有一串水珠滴落。
他撇了撇嘴，慢悠悠收回鱼竿，重新装上鱼饵，这才侧过头，看了李道宗一眼。
“殿下听过一句话没有？彼之英雄，我之仇寇。”
李道宗一怔：“什么意思？”
“意思很简单。”
温禾将鱼线再次抛入水中，声音轻淡，却字字清晰。
“噶尔・东赞这个人不重要，他能不能对大唐有益也不重要。”
“那重要的是什么？”李道宗追问道。
“他不能被吐蕃所用最重要。”
李道宗脸色微微一变。
“你是说……此人将来会成为我大唐之敌？”
“不是会不会，是必然。”
温禾语气淡淡。
“吐蕃地势险峻，民风彪悍，一旦统一整合，再出现一位雄主与一位贤相，南下北上，东进西扩，第一个要挡的便是我大唐的西进之路。”
后来的吐蕃也确实成为大唐西南最强大的对手，与大唐征战百年，数次攻入长安腹地。
“陛下说了，这样的人不能让他回吐蕃去。”
温禾不能在李道宗面前说自己是未来人的身份。
所以他轻轻一推，把所有缘由，都顺理成章地推到了李世民身上。
有疑问，那你去问李二吧。
“那为什么不杀了他？”李道宗不解道。
既然知道这个人是个麻烦，那不如杀了干净。
温禾瞅了他一眼：“这么弱智的问题，为什么会从你这个鸿胪寺寺卿嘴里问出来？”
“你这小娃娃，今日吃错药了。”李道宗轻哼了一声，然后就在温禾身旁坐下。
“本王知道，不能擅杀外使，而且如果噶尔・东赞死在大唐，吐蕃很有可能就会联合吐谷浑，现在的大唐还在修养。”
道理李道宗自然都明白。
只是他有些不耐烦去想罢了。
温禾挑了挑眉，继续说道。
“所以，陛下才想趁他尚未真正崛起，将人留在长安，断吐蕃一臂。”
“若是留不住，也要让他与松赞干布之间心生间隙，让吐蕃国内互相猜忌。”
李道宗闻言轻笑了一声。
“……陛下圣明啊！”
温禾：“……”
他侧过头，一脸无语地白了李道宗一眼，语气毫不客气：
“我说任城王，陛下又不在这里，你这马屁，拍给谁听呢？”
李道宗老脸一僵，随即干咳两声，瞬间恢复了宗室王爷的正色，板着脸训斥：
“粗鄙！休得胡言！本王这是发自肺腑，心悦诚服，怎么到你嘴里，就如此污秽不堪？”
话虽如此，他目光却下意识地往四周树荫、假山、屏风、廊下飞快扫了一圈，背脊微微发紧，莫名有些心虚。
能不心虚吗？
当今陛下，对这位高阳县伯重视到了什么地步，整个长安心照不宣。
李世民来高阳县伯府，向来是微服简从，神出鬼没，不按常理出牌，有时候从后门进来，有时候翻墙进来，有时候干脆扮成随从，谁也摸不准踪迹。
谁知道下一刻，陛下会不会从哪棵树后面、哪座假山旁，笑眯眯地走出来？
温禾看着他这一副做贼心虚的模样，忍不住嗤笑一声，懒得拆穿，重新把注意力放回鱼竿上。
“话说你钓了多久了？”李道宗百无聊赖地问了一句。
“一个时辰了。”温禾嘴角抽搐了一下。
随即只见李道宗朝着鱼篓看去，空空如也。
“鱼呢？”李道宗问道。
温禾当即恶狠狠的瞪了过去。
“闭嘴吧你！”
得，现在李道宗算是知道，为什么小娃娃今天和吃了火药似的。
立政殿。
“高阳县伯说罢，任城王高呼陛下圣明。”江升手中拿着一份密报说道。
“后来高阳县伯始终没有钓上鱼，便干脆不钓了，与任城王去炙烤羊肉去了。”
听到温禾钓了一个多时辰，两条小鱼都没有钓上来，李世民不由笑出了声来。
“他府里那荷花池有鱼吗？”李世民轻笑一声道。
江升干笑了两声回道：“今早高阳县府的阿冬特意购置了二十多条鱼放了进去。”
李世民闻言当即大笑了起来。
“这竖子啊！”
听着温禾吃瘪，朕怎么就这么高兴呢。
江升连忙垂下头，告诉自己什么都没有看见，什么都没听见。
“不过这个李承范，朕让他去做鸿胪寺寺卿，他倒好三天两头的往高阳县府跑。”
话里虽是责备，可那语气，哪里有半分真怒？
分明是满意。
满意李道宗把事情办得滴水不漏。
江升垂着头，不敢接话，只是静静听着。
李世民放下茶盏，手指轻轻敲击着御案，沉吟片刻，随即开口：
“不过，他这一次，事情做得不错。”
“你亲自跑一趟，去任城王府。”
“让皇后，挑选一批上等绸缎赏赐给任城王妃，就说是朕的意思，褒奖任城王公忠体国，办事得力。”
“喏。”
江升立刻躬身应下。
李世民站起身，伸了伸有些僵硬的腰肢，在立政殿内缓缓踱步。
秋日的阳光透过窗棂，落在金砖地上，洒下一片斑驳。
他一边走，一边在心中默默梳理着眼下的事。
北定东突厥，薛延陀等草原九姓铁勒准备上表尊他为“天可汗”这个消息早就传开了。
他只不过当做不知道罢了。
这种事情，必须要等到一个特别盛大的场合才能公开。
而且他还要谦虚一番。
不过他知道，如今天下大势，已然向大唐倾斜。
但越是如此，越不能掉以轻心。
蛮夷畏威而不怀德，这道理他比谁都懂。
江升安排完皇后赏赐之事，很快返回立政殿复命。
李世民只是淡淡点了点头，没有多问，随即话锋一转。
“黄春最近……可有消息？”
江升神色一凛，不敢有半分犹豫，立刻从怀中取出一份密封严密的札子，双手呈上。
“启禀陛下，黄监事昨日已与河西、吐谷浑、吐蕃境内的百骑探子取得联系，加急密报，刚刚送到。”
李世民接过札子，随手拆开，一边听江升低声禀奏。
“陛下，探子回报，吐谷浑天柱王自去年起，便暗中与颉利可汗私通书信，往来频繁，意图勾结。”
“他们计划突厥自北南下，吐谷浑自西东进南北夹击我大唐关中，图谋大事。”