“夷男？他不是驻守定襄吗？”
李承乾的声音里满是诧异，脚步顿在城墙的台阶上，转头看向身旁的温禾。
上一次夷男率领薛延陀部众击败反叛的阿史那结社率后，李靖便下了令，让他驻守定襄。
这步棋走得极妙，一来是借夷男的手牵制阿史那结社率残留的势力，防止其死灰复燃。
二来更是让薛延陀部直接面对定襄附近那些依旧依附颉利的突厥部落，让他们彼此消耗，大唐坐收渔利。
也正因如此，就连元日那般重要的节庆，李靖都没让夷男离开定襄前来朔州朝贺。
可如今，夷男却主动派人前来，点名要拜见李承乾？
温禾的眉头微微蹙起，心中泛起一丝疑虑。
夷男此人，绝非安分守己之辈。
作为九姓铁勒中薛延陀部的首领，他能在纷乱的草原上崛起，收服周边小部落，足以见得其野心与手段。
这般人物，向来是无利不起早，此时突然求见，背后定然藏着不简单的心思。
“先生，你在想什么？”
李承乾见温禾许久不说话，忍不住追问道，快步跟上他的脚步。
“在想夷男的来意。”
温禾缓缓开口，语气平静。
“他驻守定襄，责任重大，此时贸然派人来见你，绝非偶然。”
他一边说着，一边加快脚步朝着城下走去。
“你让人去将翼国公和吴国公都请来，就说夷男要亲自拜见你。”
李承乾闻言，虽仍有些不解。
为何见一个部落使者还要惊动秦琼和尉迟恭两位国公？
但他对温禾向来信服，没有片刻迟疑，当即转身对身旁的内侍吩咐道。
“快去大都督府，请翼国公、吴国公，就说孤有要事相商。”
内侍领命，快步离去。
李承乾快步跟上温禾，好奇地问道：“先生，为何要请两位国公来？难道这个夷男有什么问题？”
“是不是有问题，见了使者便知。”
温禾语气谦和了几分，带着晚辈对长辈的敬重说道。
“翼国公、吴国公乃是国之柱石，战功赫赫，有二位在旁镇场，既能彰显大唐的威仪，也能震慑住对方。”
主要是李承乾和他年纪都太小了，真镇不住场子。
李承乾似懂非懂地点了点头，心中却对温禾的谨慎多了几分认同。。
两人下了城墙，来到大都督府的前厅等候。
不多时，薛延陀的使者便被士兵引了进来。
那使者身着一身精致的突厥锦袍，腰间挂着一把镶嵌着宝石的弯刀，身形高大，面容粗犷，只是眼神中带着几分小心翼翼的审视。
在士兵的介绍下，使者才得知眼前这位年纪尚幼的少年，便是大唐的太子李承乾。
他心中顿时掀起一阵惊涛骇浪，暗自咋舌。
传闻大唐太子聪慧过人，却没想到竟如此年幼，更难得的是，这般年纪便敢坐镇朔州这等边境重镇，不愧是天朝上国的储君！
心中虽惊，使者却不敢有半分怠慢，连忙上前一步，按照草原上最隆重的礼节，单膝跪地，双手抚胸，恭敬地说道。
“薛延陀使者阿多啜，见过大唐太子殿下！愿殿下福寿安康，大唐国运昌隆！”
李承乾被这阵仗弄得微微一愣，随即很快镇定下来，模仿着父亲李世民的模样，抬手说道。
“使者请起。不知你家可汗派你来，有何要事？”
他的声音虽仍带着几分稚嫩，却刻意放缓了语气，努力维持着太子的威仪。
阿多啜起身，垂手侍立，躬身说道。
“回殿下，此前草原战事吃紧，我家可汗奉命驻守定襄，日夜防备颉利余部的袭扰，实在分身乏术，未能前来朔州拜见殿下，心中一直深感愧疚。”
“如今，定襄周围那些依附颉利的突厥部落，已尽数被我家可汗剿灭，定襄一带已然安稳。”
“可汗心中记挂殿下，想要亲自前来拜见，又怕来得太过仓促，惊扰了殿下，故而先派小臣前来通禀，询问殿下的旨意。”
这番话说得滴水不漏，既点明了夷男驻守定襄的功劳，又表达了对李承乾的敬畏与思念，听起来诚意满满。
李承乾闻言，没有立刻开口。
他虽年纪小，却也听出了这话里的几分刻意讨好，心中暗暗警惕。
先生果然说得没错，这些草原部落的人，说话做事都藏着心思。
他下意识地看向身旁的温禾，眼神中带着询问。
温禾见状，缓缓向前一步，目光平静地看向阿多啜，开口问道。
“使者的意思是，夷男可汗已经收服了原本属于颉利的势力？”
阿多啜闻言，转头看向温禾，眼中闪过一丝诧异。
眼前这个少年，看起来不过十三四岁的模样，身着一身青色锦袍，气质温润，却敢在太子面前主动开口问话，而且语气沉稳，不卑不亢。
他心中暗自猜测温禾的身份，却不敢贸然询问，只能恭敬地回道。
“正是。那些颉利的余部，顽抗不降，我家可汗费了极大的力气，才将其尽数剿灭，平定了定襄周边的乱象。”
“既然如此，那为何这么长的时间里，夷男可汗都没有向朔州发送过一份战报？”
温禾追问一句，语气平淡，却带着一股不容置疑的压力。
“定襄归代国公李靖管辖，剿灭颉利余部这般大事，按律当及时上报，为何迟迟没有消息？”
阿多啜心中一紧，没想到这个少年竟如此敏锐，一下子就抓住了关键。
他连忙收敛心神，脸上露出一丝委屈与无奈，语气带着几分哽咽地说道。
“这位小郎君有所不知，我家可汗心里苦啊！”
他抬眼看向李承乾，眼神中满是恳切。
“殿下有所不知，我家可汗驻守定襄以来，那些依附颉利的部落便频频袭扰，时而抢夺牛羊，时而偷袭营地，我家可汗只能勉强抵抗，战事打得十分艰难。”
“之所以没有及时上报战报，并非是有意隐瞒，实在是担心大唐朝廷得知我薛延陀出战不利，会怪罪可汗无能，更怕惹得太子殿下不悦，责罚于他。”
说罢，阿多啜再次单膝跪地，朝着李承乾深深行了一礼，眼中竟隐隐泛红，仿佛真的受了天大的委屈一般。
李承乾见状，心中顿时有些动容。
他年纪尚小，心思单纯，哪里见过这般阵仗，一时间竟有些被阿多啜的演技唬住了，忍不住想要开口安慰几句。
温禾见状，立刻轻轻咳嗽了一声，同时不动声色地给李承乾递了一个眼神，示意他不要轻易表态。
李承乾收到温禾的眼神，顿时反应过来。
先生之前说过，这些异族不可信，看来这个使者的话，多半是假的！
他连忙收起心中的动容，板起小脸，不再说话。
温禾见状，心中暗暗点头，随即再次看向阿多啜，语气依旧平静。
“使者起来吧，此事虽然是可汗做错，但殿下也没有怪罪之意，你无需惶恐。”
“只是不知，夷男可汗想要亲自拜见太子殿下，究竟是为了何事？”
阿多啜起身，擦了擦眼角不存在的泪水，躬身说道：“回小郎君的话，小臣来之前，可汗并未明确交代具体事宜。”
“但小臣跟随可汗多年，深知可汗的心思，可汗久仰太子殿下的威名，心中对殿下极为敬仰，此次前来，多半是想亲眼目睹殿下的圣容，表达对大唐的臣服之心。”
这话纯属瞎扯淡。
温禾心中冷笑一声，瞬间便看穿了阿多啜的谎言。
夷男若是真的仅仅是想表达臣服之心，早在收拢残余突厥势力时时便该上书朝廷，而非等到现在。
他之所以迟迟不发战报，又在这个时候主动求见，必然是有更深层次的图谋。
如今的草原局势，早已不同往日。
李靖率领大军步步紧逼，颉利的主力部队节节败退，定襄到阴山一带。
那些原本依附颉利的突厥部落，要么被剿灭，要么仓皇逃窜，颉利的势力已然土崩瓦解。
失去了颉利这个“共主”，草原上的诸多部落便成了一盘散沙。
尤其是像回纥、拔野古、同罗这些九姓铁勒中的大部落，哪个不想趁机崛起，成为新的草原霸主？
可他们的实力都不算顶尖，部落中能凑出一两万骑兵的，已是凤毛麟角。