赵武脸色一白，连忙低下头。
“县伯教训的是，是某防守不力，恳请责罚！”
“防守不力？！”
温禾的声音陡然拔高。
“我来问你，敌军一万两千人南下，从仆骨到朔州，至少需要五日路程！你们的斥候是干什么吃的？为何直到敌军兵临城下，才发现敌军踪迹？若是敌军提前设下埋伏，或者采用声东击西之计，朔州城早破了！”
他转向负责斥候营的将领。
“陈校尉，你来说说，这到底是怎么回事？为何没能提前探知敌军动向？”
被点名的陈校尉脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地。
“末将……末将之前派出去的斥候，还未归来！”
“还未归来，便是异象！”
温禾怒极反笑。
“因为你的失职，导致全城将士和太子殿下陷入险境，你还有脸说‘没敢声张’？若不是朔州城坚固，你这就是通敌叛国之罪！”
陈校尉浑身发抖。
温禾是行军长史，便是管军法的。
更别说他还是李承乾实际上的老师。
陈校尉这般辩解与其说是对温禾，不如说是向李承乾解释的。
“末将知罪！末将愿受责罚！”
这是薛万彻也适时的开口质问道。
“赵将军，斥候失联，你作为主将，为何没有重视？为何没有加派巡逻兵力？你眼里只盯着城防，却忽略了外围的警戒！”
赵武满头大汗，躬身道：“末将失职，恳请殿下处置！”
李承乾端坐在主位上，少年人面对满堂武将的肃容。
他强压下心头的慌乱，努力模仿着父亲临朝时的沉稳模样。
只是垂在膝边的手，悄悄攥成了拳头。
眼角的余光飞快扫过下首的温禾，那道目光里带着求助，又藏着几分少年人不愿外露的窘迫。
温禾接收到这道信号时，他微微侧过身，声音压下了之前的厉色。
“此事暂且按下，赵将军虽有失察之罪，但朔州城能在敌军猛攻之下坚守到援军抵达，你身先士卒守住北门，亲手斩杀三名突厥百夫长，这份守城之功不可没。”
赵武猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即化为深深的感激，刚要开口谢恩，就被温禾抬手制止。
“至于陈校尉。”
温禾的目光转向瘫软的陈校尉。
“斥候营连续失联两队人马却隐瞒不报，险些酿成大祸，若不是我大唐火器精良、城墙坚固，后果不堪设想，即日起卸去你斥候营校尉之职，由你的副手王信接任，你暂归王信麾下听用，戴罪立功期间若再出错，军法从事！”
他顿了顿，补充道。
“此事我会亲笔撰写详细奏报，快马送往大总管军中，最终处置由大总管定夺，殿下以为如何？”
温禾朝着李承乾看去，暗中给他使了一个眼色
李承乾适时颔首，清了清嗓子，将之前憋了半天的话吐了出来。
“嗯，先生所言极是，就依此处置。”
那声“嗯”被他刻意拉长，带着几分庄重，只是尾音的微颤，还是暴露了他刚才的紧张。
堂下的武将们闻言，紧绷的肩膀齐齐一松。
尤其是赵武，他原本以为至少会罢免，如今算是功过相抵，这已经是最好的结果了。
几名与赵武相熟的将领偷偷用袖口擦了擦汗，只有陈校尉脸色依旧惨白，却也知道这是最好的结果，连忙谢恩。
“末将谢殿下、谢县伯开恩！”
温禾瞥了眼李承乾紧绷的侧脸，凑近半步，用只有两人能听到的声音提醒。
“将士们刚经历死战，当赏以安军心，军中禁酒，但可赐肉食与干粮，伤者送往医治，阵亡者抚恤金加倍。”
李承乾眼睛一亮，连忙挺直腰背，高声道。
“传孤命令！全军将士每人赏熟肉两斤、干粮三斤！伤者由医官妥善照料，阵亡将士家属抚恤金加倍，由军需官亲自督办，不得有误！”
“末将等遵旨！”
众将齐声应和，声音里满是振奋。
血战疲惫，在这道赏令下消散了大半。
要知道边军常年缺衣少食，两斤熟肉已是难得的厚赏，更别说阵亡者的抚恤安排得如此周全。
待将领们退去时，袁浪悄悄凑到李承乾身边，低声道。
“殿下今日处置得当，将士们都念着您的好呢。”
李承乾偷偷看了眼正在整理奏报的温禾，嘴角忍不住上扬，又飞快压下，装作沉稳的样子。
“皆是先生教导有方。”
“少来这套！”温禾没好气地白了他一眼，然后朝着袁浪瞪去。
袁浪见状，干笑了两声，连忙垂下头来。
温禾写奏报时，特意将李承乾在城危急时升起朱雀旗提振士气的细节写得格外详细，又将赵武的失察与陈校尉的失职客观陈述，最后附上自己的处置建议。
写完后，他叫来一名亲信斥候，将奏报封入蜡丸。
“快马送往李靖大总管军中，若途中遇到突厥游骑，可弃马步行，务必将奏报安全送达！”
斥候领命而去，三日后，这封奏报便送到了阴山南麓的李靖大营。
此时李靖正与副将张公瑾、苏定方围着沙盘推演战事，帐外的风雪拍打着帐篷，发出“呼呼”的声响。
张公瑾是昨日到的，奉了李世绩的军令，领军两万来驰援李靖。
亲兵将蜡丸呈上来时，李靖疑惑。
“嘉颖这才到了朔州便传信，莫不是发生了什么变故？”
当他展开奏报，原本从容的笑容渐渐从脸上褪去。
手指捏着奏报的边角，指节因用力而泛白，沙盘上的竹签被他无意间扫落在地，发出清脆的响声。
张公瑾见状不妙，连忙问道：“大总管，出了何事？”
“胡闹！”
李靖将奏报拍在案上，声音里满是压抑的怒火。
“阿史那结社率勾结仆骨部突袭朔州，一万两千人马兵临城下！太子殿下在城中督战，险些身陷险境！若不是温禾与薛万彻驰援及时，朔州城破事小，太子安危事大！”
苏定方脸色骤变，猛地攥紧了腰间的刀柄。
“朔州守军竟敢如此失职！太子殿下在城中，他们竟敢让敌军兵临城下！这等疏漏，险些坏了北征大事，更置储君于险地！”
李靖踱着步，帐内的炭火烧得正旺，却驱不散他心头的寒意。
“仆骨部驻地到朔州足有五日路程，斥候营竟然毫无察觉，直到敌军扎营城外才发现！若不是敌军主将是阿史那结社率这种有勇无谋之辈，我大唐还有热气球和望远镜，只怕薛万彻他们便危险了。”
张公瑾捡起奏报细看，皱眉道。
“嘉颖处置还算妥当，赵武戴罪立功，陈校尉贬职，只是……仆骨部向来与突厥不和，此次突然倒戈，恐怕是颉利在背后许了重利，或是用了胁迫手段，毕竟当年末将建议陛下北击突厥时，就听闻颉利惯用利诱之术拉拢铁勒诸部。”
“不错。”
李靖停下脚步，眼神锐利如鹰。
“颉利在铁山还有两万残兵，若是他能拉拢更多铁勒部落，我们北征之路就要腹背受敌。”
“苏定方，你率五千轻骑连夜驰援朔州，协助温禾整顿城防！”
这边的战事也快到尾声了。
李靖看着面前的舆图。
这一战在他的谋算中，只差最后一步了。
“末将遵命！”
苏定方拱手领命，转身大步走出帐篷，风雪瞬间灌进帐内，卷起满地炭灰。
此时的颉利，正率领着两千残兵在阴山北麓的雪原上艰难跋涉。
连日来，他被李靖的三千骑兵追得丢盔弃甲，从铁山一路逃到这里，身边的将士越来越少，不少人冻得手脚溃烂，连弯刀都握不稳。
阿史那骨咄禄牵着一匹瘦马走到他身边，低声道、