朔州城头的寒风卷着雪粒，狠狠抽在李承乾稚嫩的脸上。
袁浪等几名亲卫将他死死护在垛口内侧。
“太子殿下！城外敌军准备攻城了，您快些下城躲避，这里交给末将们便可！”
李承乾抬手抹去脸上的雪水，目光越过亲卫的肩头，望向城外黑压压的敌军。
蛮夷的号角声如同野兽嘶吼，震得人耳膜发疼，数千名仆骨部骑兵列成整齐的方阵，马蹄踏在冻硬的土地上，扬起漫天雪雾。
他紧紧攥着腰间的横刀，刀柄上的缠绳被掌心的汗水浸湿，转头对亲卫统领袁浪沉声道。
“袁浪，孤这便下城，但你立刻让人升起朱雀旗！告诉所有将士，孤虽在城下，心却与他们同在，誓与朔州共存亡！”
亲卫们脸色稍缓，袁浪连忙应声：“殿下英明！末将这就安排！”
他刚要让人护送李承乾下城，李承乾却按住他的手臂，声音虽带着少年人的清亮，却透着不容置疑的坚定。
“记住，旗帜升起后，让传令兵在城头高呼，太子与朔州共存亡！军心乃守城之本，孤不能让将士们觉得孤立无援！”
说罢，他不再迟疑，在亲卫的护送下快步走向城楼阶梯，路过垛口时，还朝着下方挥了挥手，高声喊道。
“大唐的儿郎们！坚守阵地，孤与你们同在！”
李承乾提高了音量，声音虽带着少年人的清亮，却透着不容置疑的坚定。
李承乾的身影刚消失在城楼阶梯尽头，那面绣着朱雀的太子旗便缓缓升起，鲜红的旗帜在风雪中猎猎作响。
城墙上的传令兵立刻扯开嗓子高呼：“太子与朔州共存亡！太子与朔州共存亡！”
将士们闻声抬头，望着那面象征着太子的旗帜，瞬间爆发出震天的呐喊：“太子殿下千岁！大唐万岁！”
原本因敌军势大而略显低迷的士气，如同被烈火点燃的干柴，瞬间沸腾起来。
城下的突厥军阵中，不少士兵也看到了那面突兀升起的朱雀旗，纷纷指着旗帜骚动起来。
李承乾知道自己留在城头确实帮不上忙，反而可能成为累赘。
待士气提振后，他便提着那把比自己高不了多少的横刀，转身走下城楼。
袁浪等人连忙跟上，见他不似要逞强杀敌，才稍稍松了口气。
谁料李承乾却将横刀往都督府正堂的柱子上一靠，沉声道：“袁浪，你率人去东门支援，这里交给我。”
“殿下！”袁浪大惊失色。
“孤不是要逞能。”
李承乾摸了摸冰冷的刀鞘，眼神异常平静。
“这刀是给孤自己准备的，若是城破，孤绝不会做蛮夷的俘虏，大唐的太子，宁死不降！”
他的声音不大，却像一颗重锤，砸在在场每一名将士的心上。
“末将遵命！”
袁浪单膝跪地，重重叩首，起身时眼中已满是决绝。
“殿下放心！末将便是拼了性命，也绝不会让蛮夷踏入都督府半步！”
说罢，他率领亲卫疾驰而去，只留下两名亲兵守护在正堂门外。
李承乾独自站在空荡荡的正堂内，原本因紧张而颤抖的身体，渐渐稳定下来。
阿耶当年想必也是这样吧。
阿耶说我像他，那我就不能退缩，我要和阿耶一样！
就是死，也不离开朔州城！
阿耶知道后，肯定会很高兴吧。
与此同时，朔州城外十里处，温禾正率领着押送萧太后和杨政道的队伍缓缓前行。
萧太后坐在马车里，掀开车帘望着窗外的风雪，杨政道缩在她身边，小手紧紧抓着她的衣袖。
突然，一阵急促的马蹄声从后方传来，一名浑身浴血的斥候冲破风雪，直奔队伍而来，马鞍上还插着两支断箭。
“县伯！大事不好！”
斥候翻身落马，踉跄着扑到温禾马前，嘴角溢着鲜血。
“一万多蛮夷突袭朔州，小人突围时，他们准备攻城了！”
“什么？！”
温禾猛地勒住马缰，心头咯噔一下。
距离朔州不过十里，斥候能出来疾驰到此地，肯定花费了不少时间，此刻只怕攻城战已经开始。
可朔州在后方，这里哪里来的突厥人！
朔州城内，只有五千守军，而且都不算是精锐。
温禾实在想不通，朔州城，左边有定襄、右边有马邑，是个正常人都不会选择打朔州吧。
但是偏偏就有人这么做了。
不过温禾也没时间想那么多了。
“许怀安！”温禾高声喊道。
“末将在！”许怀安立刻拍马上前。
“换马！你载我去朔州！”
温禾翻身下马，动作急切却不失章法。
“王涛！给你二十人，看管萧氏和杨政道！”
他的目光扫过马车上的萧太后，眼神瞬间变得锐利如刀。
“听着，若有异动，无论是她们想逃，还是有蛮夷来救，都必须让她们死在你们前头！”
萧太后的马车帘猛地一颤，杨政道吓得“哇”地一声哭了出来。
萧太后紧紧抱住孙儿，透过帘缝望着温禾的背影，心中满是震惊。
这少年不过弱冠年纪，行事却如此狠辣果决，难怪能得到李靖的器重。
“末将遵命！”
王涛单膝跪地，抽出腰间横刀，二十名骑兵立刻围成一圈，将马车死死护住。
温禾被许怀安一把抱上战马，两人共乘一骑，朝着朔州方向疾驰而去。
风雪打在脸上，如同刀子割一般疼，可温禾却浑然不觉，心中只有一个念头。
‘高明，别怕！先生来了！’
那名突围的斥候见状，也翻身上马，朝着另一个方向奔去。
他不是逃跑，而是去联络附近的零散驻军求援。
高阳县伯所部就只有四百人，这简直是杯水车薪。
四百多骑兵紧随其后，马蹄踏碎积雪，在雪地上留下一道笔直的痕迹。
许怀安策马狂奔，口中喊道：“县伯！敌众我寡，咱们直接冲进去怕是……”
“只能偷袭！”
温禾打断他的话，大脑飞速运转。
“蛮夷攻城必定集中兵力于城下，后军防备薄弱。咱们绕到西侧，直插他们的粮草营！”
他忽然想起苏定方，若是那位猛将在此，定会直接冲击中军大帐，可惜如今只能靠智取。
就在这时，西北方向突然传来一阵震天的马蹄声，风雪中隐约可见一支骑兵疾驰而来，旗帜在风中猎猎作响。
“有情况！”
许怀安猛地勒住马，四百多骑兵立刻列成防御阵型，长矛斜指天空。
“是大唐的骑兵！”
温禾通过望远镜看到来人身上的甲胄，对方蒙着面看不清样貌，但他身上穿着的是明光铠，而且这壮硕的体态，看着有些眼熟。
“前方可是高阳县伯！”只听来人喊道。
‘这声音？’
温禾听着熟悉，只隔了一息的时间，他猛然想起此人的身份。
“前方可是薛副总管？”
他高声回应，声音因激动而微微颤抖。
来人渐渐逼近，为首的将领摘下脸上的防风面罩，露出一张棱角分明的脸，正是薛万彻！
他策马来到温禾面前，翻身下马，抱拳笑道：“高阳县伯果然好眼力！没想到在此处遇上你！”
“副总管怎会在此？”
温禾连忙下马见礼，心中的巨石终于落地。
不过他心中还是有一些疑惑。
大同道在灵州的西面，李道宗为大总管、薛万彻为副总管，一方面是为了防止颉利往西。
另一方面是为了防止西突厥来驰援东突厥。
距离朔州也有好几百里的路程。
薛万彻解释道。
“几日前，斥候探得仆骨部一万多兵马突然南下，任城王察觉不对，便令我率五千骑兵驰援！两日前得知他们直奔朔州，我便猜到他们的目标定然是太子殿下，一路加急赶来！”
他指了指身后的骑兵。
“刚发现你们的踪迹，便过来确认，没想到真是你。”
竟然是仆骨部？
他们不是铁勒吗？
按理来说，他们和薛延陀一样，是仇视突厥的。
怎么会发兵？
不过现在没时间想那么多了。
得知有五千精锐骑兵支援，温禾大喜过望，对薛万彻的拱手道道。
“副总管来得正是时候！朔州城内只有五千守军，咱们速速驰援！”
薛万彻眼中闪过一丝厉色，翻身上马：“好！”
此时的朔州城头，早已杀成一片血海。
阿史那结社率骑着一匹黑马，正盯着城头观察战况，忽然瞥见那面高高飘扬的朱雀旗，瞳孔骤然收缩，随即爆发出癫狂的大笑：“朱雀旗！是大唐太子的朱雀旗！李承乾果然在城里！”
他猛地抽出弯刀直指城头，高声嘶吼：“看到那面旗了吗？李承乾就在城里！攻破城池擒获他者，赏牛羊千头，封百户长，世代享用！”
他身后的仆骨部酋长莫提也眼神发亮，挥舞着弯刀厉声附和。
“大唐太子在此！拿下他，唐人必不战自溃！四面围攻！不惜一切代价破城！”
突厥和仆骨部的士兵们看到朱雀旗，又听闻擒获太子的重赏，瞬间被激起了骨子里的贪婪与凶性，呐喊声比之前响亮了数倍，如同疯潮般涌向城墙。
云梯一架接一架地靠在城墙上，甚至有士兵不顾生死，踩着同伴的尸体向上攀爬，盾牌手则死死护住头顶，拼命为攻城的同伴挡住城墙上射来的箭矢。
城墙上的唐军将士早已杀红了眼，主将赵武往来各城门统筹调度，校尉张猛在东南角楼具体指挥，滚石、擂木如同暴雨般砸下，热油顺着城墙流下，遇雪发出“滋啦”的声响，不少蛮夷士兵被烫得惨叫着坠落。
更有手雷不时在敌群中炸开，碎石与血肉飞溅，将云梯掀翻、阵型打乱，任凭敌军攻势再猛，始终无法在城墙上站稳脚跟。
“手雷准备！”城东南角楼，校尉张猛高声喊道。