很久很久之前，当时还是唐国公次子的李世民。
他的目标是扶持自己阿耶坐上皇位。
后来他成了秦王。
那个时候他的目标是平定天下，成为太子。
后来他在玄武门成了赢家。
他成了太子，然后进化成了皇帝。
而现在，作为大唐皇帝的他。
目标只有一个，那就是要做的比他阿耶好。
比他之前历代皇帝都要好。
所以他要灭了突厥！
灭了高句丽！
重新打通西域之路。
让大唐成为世界之主！
“所以驰道必须修！”
李世民的声音陡然响起，打破了殿内的静谧，带着金石般的质感。
“朕会把内帑中的钱全部拿出来，无论耗费多少，都要修成这条贯通南北的命脉！”
两仪殿内，檀香袅袅缠绕着梁柱，青铜鼎彝中燃着的炭火偶尔发出“噼啪”轻响，将殿内映照得暖意融融。
李世民端坐于龙椅之上，面容刚毅如雕塑。
当那天从温禾那回来后，李世民这几日一直辗转反侧。
一直到今日，终于下定了决心。
此言一出，殿内群臣皆屏息凝神。
内帑乃是帝王私库，不同于国库，陛下愿倾私库修驰道，足见其决心之坚。
不少人眼中闪过赞许，唯有一人出列，面色凝重地躬身道。
“启禀陛下，驰道之事不仅耗费巨万物力，更需征用海量人力。昔日隋炀帝修建大运河，正是因征调过甚、劳役繁重，才引得民怨沸腾，最终酿成亡国之祸。”
“此事关系国本，还请陛下三思而后行！”
说话者正是魏征。自去年从河北道巡查归来后，他因直言敢谏、政绩卓著，被李世民破格提拔为御史大夫，执掌御史台，成为监察百官的言官之首。
职位的提升倒是让他更添了几分刚直。
连这般犯颜直谏的话，也敢在满朝文武面前脱口而出。
殿内瞬间安静得能听到炭火燃烧的声响。
四品以上的官员们面面相觑，都从彼此眼中看到了惊悸。
陛下刚说要倾内帑修驰道。
并非动用国库、强征民夫。
魏征却偏偏提及杨广与大运河，这话语中的暗喻。
无异于将陛下比作那位亡国之君！
这般大胆，简直是在刀尖上行走。
李世民双手缓缓按在膝盖上。
他盯着魏征那张布满皱纹却依旧坚定的脸，目光意味深长，殿内的空气仿佛都凝固了。
众人都以为李世民会龙颜大怒，就连魏征自己也挺直了脊梁，做好了承受雷霆之怒的准备。
谁知李世民沉默片刻，竟缓缓开口，语气平静无波。
“魏卿可知，从长安到阴山有多远？”
魏征一怔，显然没料到李世民会问这个问题。
他沉吟片刻，如实躬身。
“臣执掌御史台，虽曾巡查地方，却未专门丈量过长安至阴山的路程，实不知具体里程。”
李世民并未怪罪，转头看向立于武将班列之首的李靖，嘴角勾起一抹浅笑。
“药师可知？”
李靖端坐于班列中，身姿挺拔如松，从容答道。
“启禀陛下，臣曾多次率军往返长安与北疆，早已探明路程。”
“从长安明德门出发，经咸阳、醴泉、奉天，再出萧关，过原州、会州，至阴山山脚，全程约三千三百多里。”
众人闻言，都不禁朝着李靖看了一眼。
这位代国公，还真是和陛下惺惺相惜啊，时时刻刻都想着北征突厥。
“三千三百多里啊……”
李世民轻声重复着这个数字，目光扫过殿内群臣，语气陡然加重。
“诸位可曾想过，如此遥远的路程，若是战时转运粮草，会耗费多少？”
他顿了顿，伸出三根手指。
“粮草从长安出发，经沿途驿站转运至阴山，途中被役夫、牲畜消耗的粮草，便至少是运抵目的地的三成！”
“且单程耗时少说也要月余，若是遇上战事紧急，粮草迟迟不到，前线将士岂非要饿着肚子打仗？”
他的目光重新落回魏征身上，语气中带着一丝反问。
“魏卿，你说说，这般经年累月的损耗，难道比一次性修驰道的耗费还少吗？”
魏征身形一震，沉默了。
他并非愚钝之人，只是一心担忧民力，才急着出言劝谏。
此刻李世民都这么说了，那他也不会执拗的去反对。
其实他也知道。
修驰道看似耗费巨大，实则是为了长远计。
一旦驰道修成，不仅粮草转运效率能提升数倍，损耗大减，更能在平定突厥后，快速驻军阴山、河套一带，彻底稳固北疆防线。
魏征躬身行了一礼，语气诚恳。
“陛下远见卓识，臣目光短浅，只虑一时之劳，未思长远之利，还请陛下恕罪。”
说罢，他默默退回班列，不再多言。
李世民见他服软，心中的不悦也烟消云散。
他最欣赏魏征的，便是这份知过能改的耿直，而非一味固执己见。
“魏卿直言进谏，乃是为了大唐江山，朕为何要怪罪？”
他语气缓和下来。
“不过此事倒也不急。”
话音刚落，群臣暗自松了口气。
陛下虽雄心勃勃，却也并非急功近利之人，懂得权衡轻重。
李世民的目光扫过武将班列，眼中闪过锐利的光芒。
对他而言，眼下大唐的重中之重，仍是攻打颉利。
待平定突厥、擒获颉利之后，再集中全国之力修建驰道，他才能无后顾之忧。
到时候可就不仅仅是到达阴山脚下，甚至还有辽东。
“陛下圣明！”群臣齐声躬身，声音震得殿顶的瓦片微微颤动。
李世民抬手示意众人起身，目光转向文官班列中的工部尚书阎立德。
“工部阎卿可在？”
阎立德闻言，连忙起身，刚要俯身行礼，却见李世民摆了摆手，笑着示意他。
“不必起身，朕只是随口一问，高阳县伯温禾那日提及有轨马车时，曾说可先试制四轮马车，为日后驰道铺路，这四轮马车之事，工部可有提上日程？”
阎立德心中一紧，额角瞬间渗出细密的汗珠。
他执掌工部两年，这两年间工部造出的新物事，比以往十多年加起来还要多。
从最初的神臂弩、火药，到后来的筒车、水泥，每一样都需要抽调最精湛的匠人钻研试制。
如今筒车正在关中各地推广，九成以上的工匠都被派往各州府指导建造。
留在工部的大多是学徒和杂役，哪里还有人手去研制四轮马车？
他微微垂头，不敢直视李世民的目光，小心翼翼地答道。
“启禀陛下，前些时日推广筒车，工部的能工巧匠已尽数派遣至地方，如今本部仅剩些学徒帮忙打理杂务，实在抽调不出精深匠人研制四轮马车。”
“臣斗胆进言，这四轮马车既是高阳县伯所提，且他此前主持研制水泥、改良马蹄铁，皆有奇思妙想，不如效仿此前水泥工坊之事，让高阳县伯牵头试制，工部全力配合提供物料与场地。”
这番话可谓是滴水不漏，既说明了工部的难处，又抬出了温禾的功绩，还顺势将这个烫手山芋推了出去。
李世民闻言，并未立刻表态，只是目光扫过殿内的房玄龄、杜如晦、王珪、高士廉等人。
这几位老登下意识地交换了一个眼神，每个人眼中都带着几分意味深长的笑意。
他们心中都打着同样的算盘。
此前水泥工坊之事，众人可是都尝到了甜头。当初温禾提议创办水泥工坊时。
他们每家都毫不犹豫地出资五百贯入股，如今工部早已向水泥工坊预定了三十万斤水泥。
以温禾定下的一斤十文钱的定价，仅此一项便有三百万钱的交易额，折合三千贯。
虽说这并非纯利。
温禾还需从工部采购石英石、石灰石等原材料，扣除工匠工钱、窑址损耗后，每家能分到的利润约莫有两三百贯之多。
但这仅仅是初期的订单。
随着水泥在长安街道修缮、水利工程中的推广，日后的订单只会越来越多，利润更是不可估量。
如今听到四轮马车之事，他们怎能不心动？
房玄龄捋着颌下长须，心中暗自盘算。
温禾此人年纪虽轻，却极善钻研，且总能抓住关键。