“这就……行了？”李丽质喘着气，毫无形象地坐在旁边的小板凳上，看着自己那双惨不忍睹的手。
“等着吧。”苏牧不知从哪弄来一桶水，“先把手洗了，不知道的还以为我这招了两个挖煤的童工。”
两人凑到水桶边洗手。
清水瞬间变成了黄汤。
小兕子看着水里的倒影，指着李丽质哈哈大笑：“阿姐变成大花猫啦！”
李丽质看着妹妹那副尊容，也忍不住笑出声：“你还好意思说，看看你那眉毛，都成黄眉大王了。”
两人互相指着对方，笑得前仰后合。
这种放肆的大笑，在规矩森严的深宫里，是从来没有过的。
时间一点点过去。
天色渐暗，院子里的火堆也慢慢暗了下去。
那三个埋在火堆里的泥球，并没有飘出什么香味。厚重的黄泥把一切气息都锁死了，只有干裂的泥土被火烧烤后特有的焦味。
“能不能七了鸭？”小兕子蹲在火堆边，手里拿着根小树枝，不停地戳着地上的土，肚子里的馋虫早就开始造反。
“差不多了。”
苏牧拿根铁钩子，把上面的炭灰扒开。
三个被烧得干硬发白、表皮有些焦黑的硬土疙瘩露了出来。看着跟石头没两样，哪里像能吃的东西。
苏牧找来一把小锤子。
“让开点，别崩着牙。”
他把一个土疙瘩拎到石磨盘上。
举锤，落下。
“咔嚓！”
一声脆响。
烧得硬邦邦的黄泥壳应声而裂，露出一道缝隙。
就在这缝隙裂开的一瞬间。
一股浓烈到近乎实质的香气，像是被压抑了许久的火山，猛地喷涌而出！
那不是单一的肉香。
那是荷叶的清苦香气，混合着黄酒的醇厚，酱料的鲜咸，还有鸡肉本身油脂的荤香。
这几种味道在密封的高温环境中相互渗透、交融，此刻毫无保留地炸裂开来。
“哇——！”
小兕子惊呼一声，鼻子用力吸着气，整个人都往前凑，恨不得钻进那个裂缝里去。
李丽质也被这股突如其来的香气冲得有些发懵。
刚才还嫌弃那泥巴脏，此刻只觉得这泥巴简直是世间最美妙的容器。
苏牧也不怕烫，手起锤落，把外面的泥壳全部敲碎。
里面的荷叶已经被烤成了深褐色，紧紧贴在鸡身上，油光发亮。
此时不需要什么刀叉，也不需要碗筷。
苏牧伸手，捏住荷叶的一角，轻轻一撕。
热气腾腾！
金黄油亮的鸡皮露了出来。那鸡皮被烤得几近透明，底下的油脂还在滋滋冒泡。
“直接上手撕，这玩意儿用筷子没灵魂。”
苏牧撕下一只鸡大腿，递给早就眼巴巴等着的小兕子。
“烫！慢点！”
小兕子哪里顾得上，两只脏兮兮的小手捧过鸡腿。
骨头已经酥了。
小手轻轻一扯，骨肉瞬间分离。
那肉嫩得不像话，汁水顺着鸡肉的纹理往下淌，滴在小兕子的手上，又滑到地上。
“啊呜！”
小丫头一口咬下去。
没有平日里御膳房那种柴得塞牙的口感。这鸡肉在嘴里几乎不用嚼，舌头一抿就化开了。