“喏！”孙坚应道。
“来人！”钱文高声道。
“将军有何吩咐？”军令应道。
“孙都尉远道而来，麾下兵士想必甲仗弓弩多有破损之处，你领他去库房，全部更换为坚甲利兵！”
“喏！”
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“玄德，你看看这钢口，还有这弩机，久闻大将军麾下兵甲犀利，真是百闻不如一见呀！”孙坚检查着刚刚送来的甲仗弓弩，不由得感叹道：“用上这等精甲利兵，取那檀石槐首级还不是探囊取物？”
“文台兄还是莫要太得意的好！”本是幽州人的刘备却没有孙坚那么乐观：“鲜卑人也好，匈奴人也罢，其所长之处可不从来不在兵甲，而在马匹！”
“马匹？”
“不错！”刘备点了点头：“这些胡骑与你交锋时，便分作数十队，于四面八方包裹过来，你若领兵进击，彼便分散退走。你若固守，则不时有一队驰近，或以弓射，或作驰突壮，余者便于远处歇马。若我方阵型严整，则彼便退去，轮换另一队来；若我方阵型动摇，则彼余队便一起冲击。像这般一场仗下来，耗个一日两日也不奇怪，马力消耗极大，所以胡人一人往往有数马，能够保持马力充沛，是以处于不败之地。”
“原来如此！”孙坚点了点头：“那这么说来，须得多备强弩，方能克制胡骑了！”
“除了强弩之外，最好还要每人多准备一匹细绢，数张羊皮，将羊皮制成长衣，细绢做衬里，穿在甲内。除了可以御寒之外，还能抵御弓矢。虏人的箭矢即便射透甲胄，也难以穿透里面的长衣伤人。”
“原来还有这等讲究！”孙坚笑道：“好，好，此番北上多亏有玄德同行，好，羊皮可以等到幽州再买，细绢就在彭城准备好了，省的到了幽州采买不及！”
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雒阳，大将军府。
当聂生坐上长凳时，魏羽正吃着厨子准备的蜜饼、鱼汤和咖喱鸡肉。“闻起来味道不错！”聂生深深吸了一口气：“嗯，这味道真让人怀念，豆蔻、姜黄、胡椒、桂皮，嗯，都是交州的香料！”
“兄长您也喜欢交州的口味？”魏羽又惊又喜的问道。
“当然，别忘了，当初义父征讨交趾、林邑时，我也曾经随军！”聂生向一旁的婢女招了招手，示意也给自己拿一份来。
“可是后来您去北方了，又呆了很长时间！”
“你以为我就能改变口味了，喜欢上那些胡人的食物了？”聂生笑了起来：“看来你对北方那些胡人还是不太了解呀！你知道他们都把什么当成无上的美味吗？烤的半生不熟的马肉，还有生羊肝，羊血肠。还有，你知道他们都用什么来煮熟食物吗？马粪，他们的女人每天最重要的工作就是把牲畜的粪便和土捏成饼，然后这些女人就用这些沾满马粪的手烹调食物。算了，再说下去只怕你就吃不下去了！”
魏羽干咳了两声，强压下呕吐的冲动，问道：“那些胡人的女人在烹调之前不会洗手吗？我的意思是，侍奉他们首领的女人们，总会把自己弄干净点吧？”
“呵呵！”聂生笑道：“洗手？你觉得她们用什么洗？”
“自然是水啦？还能用什么？”
“水？”聂生笑的前仰后合，就好像听到了什么很可笑的事情：“你知道吗？草原上可没有让你洗手的水，那里可不是交州！随处可以找到水源！”
“那她们怎么办？”
“用袖子擦擦！”聂生做了个用袖子插手的手势：“或者说用沙子，如果他们距离瀚海近的时候，就会用沙子，说实话，能用沙子洗手也不错了！”
魏羽低下头，咀嚼着聂生话语中隐藏的那些东西，低声道：“看来兄长您这些年在北方吃了不少苦呀！”
“是的，不过有些事情终归要有人去做！”聂生拿起筷子，夹起一块鸡肉：“阿羽，你知道我为何要和你说这个吗？”
“不！”
“义父需要一个值得信任的人监视幽、并两州的边军！以免他们被别有用心的人掌握，成为反对我们的武器。过去十年，这个人是我！”聂生用筷子指了指自己，又指了指魏羽：“而今后，这个人很可能就是你了！”
“我？”魏羽闻言一愣：“可是我来雒阳时，义父告诉我是为了让我在他身边多学一点东西，然后就会让我回交州！”
“回交州？”聂生笑了笑：“你知道吗？当初义父从交州起兵，征讨蛾贼时，根本没有想过自己会在雒阳呆这么久的。依照他的计划，他在雒阳只会呆半年时间，就会在雒阳留下一个代理人，然后自己就回交州，继续做他喜欢的事情！可结果呢？他在雒阳越待越久，越陷越深，最后把你和我都拉扯进来了！”
“你说父亲他想回交州？可要是这样，他为什么不离开呢？辞去大将军之位便是，照我看雒阳有太多人都巴不得他让出位置的！”
“没错，可是你有没有想过接下来会发生什么呢？”聂生冷笑道：“会有另一个人来替代义父来掌握大权，这个人可能是天子，可能是窦氏的某一个人，也可能是某个我们现在根本不知道的某个人。这个人掌握了权力后的第一件事是做什么？消灭潜在的对手，稳固自己的权位，恐怕义父的船还没到番禺，他就要回头去雒阳平乱了！”
魏羽陷入了沉默，他的内心深处有一个声音，告诉他聂生说的是真的。那个平日里威严沉稳，在雒阳呆了十余年，被世人认为觊觎天子之位的父亲，实际上并不喜欢这座城市，在他的一言一行里，都不时会流露出对番禺、对大海、对椰林、对温暖天气的想念。但权力就好像一具铁链，把他死死的拴在这里，从表面上看，他是帝国的主宰，但实际上，他不过是至高王座的奴隶，不得不时时刻刻的警惕看着四周，紧握武器，以击败任何一个觊觎王座之人。
“如果是我的话，那为何这次不带我去，而是带魏安？”魏羽问道。