一众属官心中都是松了口气，却也不敢表现的太过急切。
“不过，”
吕尚轻声道：“虽说散衙，但诸位手上的事务，却万不可就此松懈，李长史回去后，再核对一遍屯田户籍，”
“流民安置关乎凉州未来，万不能出差错，明日将核对后的户籍呈于我处，王司马那里继续盯紧边哨，匪患虽清，却也不能掉以轻心，”
他顿了顿，道：“我知凉州地处边陲，政务繁杂，诸事千头万绪，比不得中原州郡清闲，”
“但，既在其位，便要谋其政，朝廷将凉州托付于我，我将凉州政务托付于诸位，便是要诸位同心协力，守好这一方疆土，治好这一州的百姓，”
堂下属官齐齐躬身，齐声应道：“谨遵使君教诲，”
吕尚见状，微微点头，抬手挥了挥，道：“天色已晚，诸位都回去歇息吧，养足精神，明日还是按时入署理事，切莫迟到了，”
“下官等告退！”
众人再次躬身行礼，而后依着官秩高低，依次缓步退出前堂。
不多时，堂内属官便尽数离去，只留下几名值守衙役静静候在堂外。
自这日署议理清凉州诸曹之后，吕尚一改往日偶有闲散的状态，一心扑在州府政务上，难得勤勉了数日光景。
每日天光未亮，他便换上紫袍玉带，准时去前堂理事，等到暮色将至，衙役点起烛火，他才让人散衙，返回寝居休息。
如此一连数日，政务被梳理得井井有条，李公挺、王士隆等人见吕尚如此勤勉，也纷纷打起十二分精神，州府上下运转得愈发顺畅。
这日傍晚，吕尚处理完最后一份边防文书，只觉连日操劳耗神不少。
他挥手让值守衙役退下后，独自坐在前堂，想要闭目调息片刻，只是不知为何眼皮愈发沉重。
“嗯？”
倦意上涌的瞬间，吕尚心头一动，稍作思索，便闭上眼睛，沉沉睡去。
屋内烛火渐渐微弱，窗外月色透过窗棂，洒下一片清辉，四下静谧无声。
叮！
吕尚睡得极沉，意识渐渐陷入朦胧之中，恍惚间，耳畔传来一阵清越的环佩之声。
其声不似人间所发，其间带着几分空灵肃穆，缓缓将他从沉睡中唤醒。
吕尚想要睁眼，却发觉自身处一片氤氲之中，周身云气环绕，犹如立在云端一般。
待意识彻底清明，吕尚抬眼望去，只见身前站着一位身着黑色朝服的老者，头戴玉冠，面容温润，周身透着一股威严。
老者见吕尚醒神，微微躬身，拱手行礼，道：“老朽凉州城隍，见过吕使君，”
面对这位有着一面之缘的凉州城隍，吕尚面色平淡，道：“原来是城隍，不知城隍入梦见我，所有何事？”
凉州城隍面露温和笑意，缓缓道：“使君莫怪，老朽此番入梦，并无恶意，”
“此前老朽冥考优等，得以升迁，即将离任凉州，前往别处就任，临行前，特来向使君道别。”
说罢，城隍顿了顿，目光望向吕尚，语气愈发诚恳，道：“使君有所不知，此番冥考，判官虽秉公勘验，可阴司考绩素来严苛，”
“稍有瑕疵就难获优等，更别提升迁了，若非使君在侧，为老朽佐证，老朽这升迁之命，断不会来得如此顺遂，”
“老朽能卸任凉州，前往他方富庶地界就任阴神，全赖使君进言，此恩老朽铭记于心，不可不谢，”
吕尚蹙眉，轻声道：“城隍此言差矣，你镇守凉州六十载，庇佑一方生灵，安抚孤魂，惩戒恶灵，一桩桩功绩都是实打实的，不是我虚言夸赞，”
“我只是据实而言，何功之有？你不必为此挂怀，更无须谢我，”
“使君太过谦了，”
城隍摇了摇头，语气愈发坚定，道：“阴司与阳世不同，阳世论功可凭实绩，阴司考绩却常受因果、气运牵绊，”
“使君大运在身，您的证言，于幽冥之中重逾千斤，绝非旁人可比，”
“老朽此番前来，一是道别，二便是诚心致谢，早已备好了薄礼，还望使君切莫推辞，”
说罢，城隍抬手一挥，云气中缓缓浮现一卷道书，书册以玄色绫缎装帧，封面无一字，却隐隐透着清灵之气，其间流转淡淡宝光，绝非凡俗之物。
城隍将道书轻轻递至吕尚面前，眼中满是珍视之色。
“老朽知使君好道，平日最爱研读道藏佛经，老朽这也算是投其所好，”
城隍缓缓开口，道：“老朽生前，本是魏晋年间的修道之人，一心追寻大道，潜心苦修数十载，”
“奈何天资有限，又逢乱世，道心几度蒙尘，终究未能勘破生死玄关，不能入道，”
“弥留之际，心有执念，不愿就此消散，又因生前积了些许阴德，死后才被地府册封为城隍，”
“得以阴神之身，守持阴阳秩序，也算换一种方式，求取大道，”
城隍轻叹一声，手指拂过那卷道书，眼中满是唏嘘，道：“这卷道书，乃是老朽年轻时，于终南山深处偶然所得，非是世间流传的寻常道经，”
“老朽成神之后，此道书于我已无大用，只是一直带在身边，留作纪念，如今寻得良主，赠予使君，让这卷道书物归其所，了却老朽一桩心愿，”
吕尚望着那卷流转宝光的道书，尤其是这老城隍提及终南，沉吟片刻，终究伸手接过。
“城隍厚赠，吕尚愧领了，”
凉州城隍见吕尚收下道书，眉眼间笑意更浓，躬身道：“使君肯收，老朽便心满意足了，”
说话间，城隍见事已毕，周身云气渐渐流转，身形愈发淡薄，对着吕尚再度拱手，道：“老朽时辰已到，即将赴任，”
“愿使君前路顺遂，大道可期，”
随着话音落下，氤氲云气缓缓散去，城隍的身影渐渐模糊，最终消散在虚空之中。
吕尚站在原地，握着道书，只觉心头一片明澈，耳畔空灵的环佩声渐渐远去，周身的云气也随之消散。