家宰还想再劝，却被皋伯眼中的冷光止住。
“不必说了，”
皋伯幽幽道：“我不去，难道要让陛下去？”
“陛下刚刚即位，帝位未稳，九州人心浮动，陛下亲征，帝丘空虚，万一被人趁虚而入，”
“到时内忧外患齐至，夏后江山才真是危矣，”
皋伯转过身，道：“陛下不能亲征，此时朝中，能掌夏后六军出征北海的，只有我一人，社稷危难在前，個人得失又算得了什么？”
“大不了一死而已，以报三朝天子知遇之恩，”
“放心吧，这天还塌不了！”
皋伯的一生早就与夏后氏牢牢绑定，少年时的他就曾亲历过帝相殉国，后羿代夏。
青年时追随帝少康复国，再造夏后氏天命，中年时辅佐帝杼夏征东海，伐三寿，驱淮夷。
如今年迈，又要辅弼年轻的帝槐坐稳帝位。
身历四朝，社稷柱石，名望隆重，天下敬畏，说的就是现在的皋伯。
也是因为如此，在天子帝槐不能亲征北海的当下，只有皋伯才能掌夏后六军征伐北海。
其他人既没有皋伯名望，又无统兵的本事，大军一出，若镇不住六军之将，反而坏事。
喤！
三日之后，夏后宗庙，青烟缭绕，钟鼓齐鸣。
太牢之礼齐备，牛、羊、豕三牲列于祭台。
祭台之上，牲体肥硕，皮毛生光，其上覆以锦绣彩章，牲首都朝向上方的先祖神位。
帝槐身着十二章纹衮服，头戴通天冠，一步步走上宗庙祭坛，亲手点燃祭香，拜倒在夏后氏列祖列宗的神位前。
在他身后，百官公卿，宗室贵胄，冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空按班而立。
“后辈子孙不肖，拜祭历代先王。”
帝槐声音沉肃，响彻宗庙，道：“今北海妖祸横行，幽侯叛夏自立，社稷不稳，九州动荡，幸有冢宰皋伯，请命出征，荡平妖乱，”
“孙儿在此祭告宗庙，祈列祖列宗庇佑我六军将士，平定北海，庇佑皋伯，顺利还朝，让我夏后氏社稷，千秋万代，永镇九州！”
说罢，帝槐向神位行叩首之礼，三叩首后，缓缓起身。
宗庙祭坛之下，百官恭立，万民跪拜，老丘内外，一片肃穆。
礼毕之后，帝槐缓步走下宗庙祭坛，一身天子气笼罩四方，百官垂首恭迎。
“相父，”
帝槐当着百官公卿的面，向站在阶前的皋伯躬身一礼。
“陛下，”
皋伯见状连忙上前一步，躬身扶住帝槐。
“您折杀老臣了，老臣怎敢当陛下如此大礼！”
帝槐直起身，望着这位四朝柱石，沉声道：“相父，九州安危，夏后江山，六军将士，”
“予，全都交给您了，”
皋伯对着帝槐郑重道：“老臣皋伯，对天而誓，”
“定携六军横扫北海，擒杀幽侯，不破北海，不还老丘，”
帝槐执住皋伯的手，目光灼灼，道：“相父出征之后，予会在老丘，日日北望，静待相父克胜而还，”
皋伯重重点头，帝槐松开手，转身望向宗庙外，那里六军列阵，黑甲如林，旌旗猎猎。
夏后六军，一军五师，合一万俩千五百甲，号称天下至强兵锋，每一军都有轰杀神人的力量，六军齐出，正神亦不能迎其锋芒。
这是夏后氏天子，除九鼎之外最大的依仗。
以夏后六军平北海之乱，便是帝槐对幽侯称王的回应。
“陛下，老臣已经定下四日之后，领军开拔北海，如今军中还有许多事务需要老臣处置，”
皋伯对着帝槐深深一揖，道：“如此，便先向陛下告退了，”
帝槐沉声道：“相父尽管去筹备，予已令有司备好粮草辎重，神甲宝兵，凡六军所需，一应尽数拨付，绝不会耽误相父出师之期，”
“谢陛下，”
皋伯再拜之后，帝槐亲送皋伯至宗庙门外，目送皋伯登车。
黑旗仪仗簇拥着百揆车驾，缓缓向相府行去。
帝槐立在宗庙门前，看着车驾消失在长街尽头，方才在百官的簇拥下，缓步走入紫宫。
紫宫正殿之内，鎏金铜灯依次燃起，帝槐褪去祭天时的十二章纹衮服，换了一身白色袍服，端坐帝座之上，神色沉静的犹如深潭。
“将豫州、扬州、徐州的奏书分拣出来，留在案上，”
“其余州邦的奏书，交由司徒、宗伯合议处置，待司徒、宗伯看过之后，再呈予过目，”
“诺，”
侍立在侧的宫人，连忙躬身而应，随后走到牛车旁，取下最上层的简牍，按州域分拣。
不多时，三摞竹简就已经摆在了帝槐案上。
帝槐垂眸，手指轻叩案上竹简，先将徐州那卷展开。
简上字迹清晰，他一目数行，遇关键处便顿一下，沉吟片刻，取笔在旁侧批注几句。
就在帝槐静下心，批阅各州奏书的时候，不知不觉已然入夜，老丘城的灵脉长河泛着淡淡明光，映得宫墙上的神篆明暗不定。
“寺人，豫州吕尚急表，行人已经候于外阙，”
紫宫外侧的禁门，铜铃轻响，一名身披黑甲的夏后甲士持戈立在阶下，对门内宫人躬身传报。
寺人，既是宫人的别称。
值守殿门的宫人趋步至阶前，接过封缄完好的奏书，验看了简首的泥封与印记，确认无误后，才转身向正殿方向躬身唱喏。
“豫州吕尚遣使上表，奏书在此，”
经过层层传报之后，帝槐批阅奏书的手一顿，道：“呈上来，”
其实以吕尚的方伯之位，正常情况下上表，不会直接呈给帝槐。
九州万邦，这其中的万邦可不是说说而已，是真的有一万個以上的邦国。