彭刚端起茶杯，饮一口茶水，目光却始终没有离开巨大的沙盘。
他盯着那条从湘南指向连州的路线，又看了看西侧全州、桂林的方向，陷入了长久的沉思。
总参谋部内鸦雀无声，所有人都屏息等待着他的决断。
良久，彭刚缓缓开口，声音沉稳而清晰：“张泽的分析很有见地。连州一路，从上游直指广州，确是奇招、险招，也是妙招，为我军入粤之最佳途径。”
随即彭刚话锋一转，目光扫向西侧的桂林方向，看到沙盘上的广西，彭刚不由得想起当初离开象州北上时，象州当地的老翁满怀期待地询问他以后还回不回来，什么时候回来，他还有没有希望活着看到彭刚的大军重新回到广西之类的话语。
当年问他这些话的象州老翁是否健在彭刚不得而知，不过光复广西，也就是这一两年的事情了，彭刚掷地有声地说道：“不过我们当初都是从广西杀出来的老兄弟。打广西，不仅仅可以为了打通进攻广州的通道而打，也可以为光复家乡而打。”
这句话彭刚说得格外有力，令总参谋部内广西老兄弟出身的参谋们精神为之一振。
“桂林是广西的省垣，也是广西最为富庶、文教最为昌盛的一个府。拿下桂林，不仅有深远的政治意义，对军心士气的提振，也是无可估量的。
诚然，以我们眼下的官吏储备和粮食储备，想要一口吞下整个广西并有效管理经营，确实力有未逮。但我们可以徐徐图之。”彭刚的手指在沙盘上桂林的位置点了点。
“先集中力量，光复桂林一府！将我们的旗帜，重新插回省垣！桂林府的钱粮人口，足以支撑我们下一步的行动，不会对我们的整体财政造成过大压力。拿下桂林，我们就有了一个经营广西、乃至窥视广东的坚实战略支点。然后，再以桂林为基，一步步蚕食、消化广西其他府县。”
广西省垣桂林和湖南长沙省垣有个共同点，都是太平军早期想打、打过但没打下来的省城。
打下一省省垣不仅战略收益和经济收益巨大，还有极大的政治收益。
林凤祥、李开芳等人的北伐军残部愿意留在武昌。
相当大的一部分原因便是彭刚攻下了湖南省垣长沙，毙杀了江忠源、骆秉章，全歼了楚勇，为萧朝贵复了仇，了却了西殿老兄弟的心愿。
尽管当初彭刚攻打湖南省垣长沙并不是为萧朝贵复仇而打，而是为了自己而打。
太平军发生质变，真正拥有了与清廷分庭抗礼的军事实力，也是在拿下湖北省垣武昌，获得了丰厚的物资基础，人口基础之后的事情。
张泽闻言，眼睛一亮，接口道：“殿下所言极是。军中许多老兄弟，尤其是早期从广西出来的将士，无时无刻不盼着打回老家去！若能克复桂林府，哪怕只是先拿下一府之地，也足以让全军士气大振，让将士们看到光复广西全境的希望！有利于增强我军长期作战的意志。”
不过张泽随即也提出了现实存在的困难：“只是桂林城乃坚城又有劳崇光、曾国藩等部敌军据城死守，仅凭全州一线现有的两个旅，兵力恐怕捉襟见肘。
湖南战区兵力虽然是各个战区中最多的，但要同时发动广西、广东两个方向的攻势，难免会有些捉襟见肘，后方压力也会增大。”
彭刚显然已经考虑过这个问题，不疾不徐地开口说道：“兵力方面无需过于担忧。我会让湖南巡抚左宗棠，组织动员湖南的民兵，开赴桂林前线，参与围城、运输、构筑工事等辅助任务。湖南的民兵或许不擅野战攻坚，但用于围困桂林、壮声势，执行一些后勤支援任务还是绰绰有余的。
此外湖北战区和南襄郧战区也会抽调两个常备旅驰援全州前线，共同负责对桂林的主攻和围困。”
张泽心中迅速盘算了一番，脸上露出喜色：“若有湖南民兵辅助围城、承担辅兵工作，再加上湖北、南襄郧两个常备旅的生力军加入，围攻桂林的兵力便完全足够了！只要后勤粮秣、军械弹药能够跟上，对桂林实施长期围困，逐步削弱桂林守军，最终攻克桂林是完全可行的。”
彭刚点点头，随即又将话题拉回广东方向：“你刚才关于连州的分析很有道理。连州及粤北瑶民甚众，要联络他们，利用当地复杂地形和人心向背，确实需要一支擅长山地作战、没有语言隔阂，能妥善处理同当地瑶人关系的部队作为先锋。
李瑞旅长麾下多有苗瑶子弟兵，本身也熟悉山地战法，与瑶民打交道也有经验。调他的部队从全州前线移防至桂阳州蓝山县，作为攻打连州的先锋和主力，再合适不过。
汉阳兵工厂新近量产的两磅炮、三磅炮，重量轻，机动灵活，适合山地行军，部署也方便。我会优先调拨一批这类适合山地作战的小炮，配属给李瑞部，替换他们原来装备的劈山炮，增强其部攻坚和火力支援能力。”
“殿下英明！如此部署，东西两线皆可盘活，互为犄角，令两广清军首尾难以相顾！”张泽激动地说道。
彭刚抬眼看着张泽，微微一笑：“张泽，你这几天就先别急着回零陵了。留在总参谋部，和黄总参谋长以及总参谋部的参谋们一起，根据我们今天议定的方略，制定一份详细的的作战计划。
总参谋部的同僚们大局观强，但对岭南前线具体的地形、民情、敌情，毕竟不如你们这些常在岭南前线的一线参谋熟悉。正好，你也可以趁此机会，和他们交流分享一下你在战区担任参谋的经验。”
张泽肃然应道：“卑职遵命！定当竭尽全力，与总参谋部同僚密切合作，尽快拿出详尽可行的作战计划！”
“好，那就这么定了。黄总参谋长，你牵头组织。尽快把计划做出来，做完后交给我过目。”彭刚站起身，结束了这次会议。
......
北伐军残部三千八百余人被护送到武昌安置已过去三月有余。
彭刚对这支历经磨难、从尸山血海中杀出来的百战精锐给予了妥善的安置。
无论是西殿出身的北伐军残兵还是少量的辅殿残兵，无论是广西、湖南老兄弟，还是北方的新兄弟，彭刚全都接纳了。
韦昌辉虽然最后在天津当了逃兵，不过被韦昌辉放弃的辅殿兵马，也是追随林凤祥、李开芳、吉文元他们一路血战突围，基本上没什么人选择投降，都是铁骨铮铮的好汉。
至于队伍里的四百多号北方籍贯的新兄弟，彭刚也悉数接纳了。
自撤围京师之后，北伐军就陷入了逆境，沿途突围都是逆风作战。
能追随林凤祥、李开芳突围南下的，自然不会是什么投机之辈。
为了安置北伐军将士，彭刚专辟了数处宽敞坚固的营区，营区内有崭新的营房、齐备的铺盖、甚至还开设有学堂教他们识字，伙食标准则直接参照北殿常备部标的准队供给，米饭管饱，隔日有荤。
至于军饷，目下他们还没被编入北殿的作战体系，暂无军饷。
这让许多习惯了在饥饿边缘挣扎的北伐军老兵感到恍如隔世。
更令他们震撼的是彭刚治下武汉三镇的情况。
在获得批准、由北殿军官带领分批参观后，这些大多出身贫苦农家、转战南北的战士们，看到了一个截然不同的“天国”景象。
街道宽敞整洁，商铺鳞次栉比，货品琳琅满目。码头上帆樯如林，火轮船的汽笛声与传统的号子声交织如乐。
武汉三镇工厂林立，虽规模不大，却秩序井然，烟囱冒着烟，听说现在北殿将士装备的，性能不弱于洋枪洋炮的枪炮，都是汉阳的兵工厂里生产出来。