经过一番权衡，宿州临时巡抚衙门内的吕贤基、袁甲三、李鸿章、张国梁等人最终达成了共识。
决定从目前皖北可用的战兵中，抽调其中相对精悍的部分，组成北上勤王军。
剩余兵力留守皖北，配合地方民团，重点扼守宿州、蒙城、亳州、颍州等皖北核心城池及通往河南、山东的要道关隘。
采取固守要点、互为犄角的策略，不求野战退敌，但求城池不失，维持住皖北的基本局面即可。
在这个共识下，原本顾虑重重的袁甲三，也清楚此次若完全不出力，将来无论勤王成败，自己都可能被追究坐视君父陷入险境，无动于衷，玩忽职守的罪名。
袁甲三的兵勇，饭碗和钱袋子都还让朝廷卡着。
这次勤王多少得表示表示，让京师那边看到他的忠诚。
袁甲三当场修书数封，下令紧急从河南项城老家抽调三千后备的项城勇，火速开赴皖北，填补防务空缺。
他自己则带着五千兵马北上勤王，这些兵马，两千为项城勇，剩下的三千兵马，为袁甲三从前任安徽巡抚周天爵那里继承来的广西团练。
张国梁虽然依旧满腹牢骚，但见李鸿章和袁甲三都出了兵马，也不得不从自己麾下寿春镇兵马中，分出约三千名相对能战的老兵参与勤王。
李鸿章的肥勇、庐州勇在合肥一战中损失较大。
饶是如此，李鸿章还是抽调出了两千肥勇、庐州勇为前驱北上勤王。
这是他最重要的本钱，必须带在身边。
能否谋得一个实缺，就看这支以家乡子弟为骨干的部队在这次勤王行动中的表现了。
吕贤基本人也以身作则，几乎将所有能凑出的抚标兵丁全部编入勤王军，以示决心。
就这样，这支拼凑起来的安徽勤王军在宿州城外集结，并举行了简单的誓师仪式。
吕贤基身着官服，焚香告天，宣读了勤王诏书，声泪俱下地勉励将士奋勇向前，以报君恩。
誓师毕，大军开拔。
先南下浍河河畔的蕲县集码头，于蕲县集顺流东下入淮河，入洪泽湖，最终进入运河。
他们打算利用运河水道北运兵员和辎重前往京师勤王。
队伍逶迤南行蕲县集，扬起漫天尘土。
......
天下没有不透风的墙。
尽管汉口的英法两国外交人员对英法两国组成联军北上一事保密，未曾向彭刚透露过此事。
但当夏尔那个法国海军的胖上校告诉彭刚他的上司特罗·默然海军中将有要务在身的时候。
彭刚就已经隐隐猜测到，特罗·默然很可能同英国人合兵一处北上强迫满清修订条约了。
历史上英法是在克里米亚战争结束之后方才对满清大举用兵，也就是第二次鸦片战争。
第二次鸦片战争始于1856年，不过英法联军对北方的军事行动主要集中在1858年和1860年这两年。
并且英法联军前前后后攻打过三次大沽口。
1854年四月，第一次大沽口战役期间，清军准备不足，没想到洋人会打到京畿来。
咸丰又怕得罪洋人，下令不得先行开炮，以致前线清军极为被动。
时任直隶总督谭廷襄等官员督率无方，临阵脱逃，贻误军机，造成大沽口阵地失守，天津防线崩解。
这一次英法联军得以较为轻松地拿下大沽口。
次年六月的第二次大沽口战役，得益于僧格林沁准备充分，统筹得当，英法联军轻敌等因素，这次战役清军的比较亮眼。
此次战役，共击沉英法军舰4艘、重创6艘、俘虏2艘，毙伤英军426人、法军14人，俘虏英、美士兵各1人，英国侵华舰队司令贺布受重伤。
第二次大沽口战役是晚清对外战争中，表现最为出彩的一场战役。
排水量860吨的英舰鸬鹚号便是在此战中被当场击沉，这也是近现代以来，列强在华损失的最大排水量的军舰。
此战也迫使英法联军增兵至近两万人，参战大小军舰增加到了173艘，最终攻陷了京师，劫掠焚毁了圆明园。
彭刚推测英法是探知了满清北方的空虚，才决定北上进行军事冒险，强迫满清修订条约。
眼下英法联军的主力都在近东地区和俄国佬鏖战，抽不出多少兵力到远东。
近来彭刚也探知到了原本退守河南省垣开封的僧格林沁所部清军主力，已经前往了京师。
满清在京师并非无兵可用，临近省份的清军会驰援京师，英法联军兵力不多，只要清廷不犯蠢，做出什么离谱的骚操作。
彭刚不认为英法联军能轻松地拿下京师，即使满清赢不了，也不至于输得太惨，除非咸丰自己认输。
彭刚正思索间，情报局局长刘统伟步履匆匆地走进西花厅。
这位湘南天地会出身、心思缜密的中年人，如今是彭刚麾下最得力的耳目。
刘统伟手中拿着几份刚刚译出的电报、密报，例行来到北王府西花厅，向彭刚汇报工作。
“殿下，安徽翼王殿下处有紧急消息传来，另外我们派往苏北、豫东南的探子也有回报。”刘统伟躬身行礼后，立即切入正题。
彭刚直起身，示意他继续说下去：“细细说来。”
“翼王来报称，皖北清军近期出现大规模异常调动。吕贤基、袁甲三、张国梁所部主力，已离开宿州等驻地，向东往苏北方向的运河移动。皖北兵力大减，其留守兵力多集中于几个主要城池。”刘统伟语速平稳地汇报说道。
“苏北那边也传来类似消息。淮安、徐州等地绿营有抽调迹象，兵马沿运河北上的报告增多。