拿破仑三世当局对进口工业品方面，尤其是英国的纺织品、金属制品等进口商品征收高关税。
英国商品出口到法国的税率一般在20%~30%，部分商品甚至超过30%。
农产品方面，为保护本国农业，拿破仑三世当局对谷物、牲畜等农产品也征收超过20%的关税。
只有来自法国殖民地的商品能享受个位数的进口关税优惠。
拿破仑三世回馈给彭刚的关税已经非常优厚了。
眼下武昌方面和巴黎方面刚刚缔约建交，双方虽有合作，但合作还没有深入。
指望现阶段奉行贸易保护政策的法兰西第二帝国给给予他零进口关税的优待显然不现实。
递交毕国书后，彭刚于北王府内设宴款待了他们。
宴席之上，珍馐美味琳琅满目，既有武昌鱼、沔阳三蒸等本地名菜，也请了利民法餐馆的大厨做了些牛排、鹅肝等法式菜肴。
彭刚坐在主位，左右分别是法兰西公使敏体尼、商务专员伊萨克·佩雷尔、夏尔上校、利民商行大班雷米、摄影师于勒、彭毅、郭崑涛、周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人依次作陪。
酒过三巡，气氛逐渐热烈。
彭刚举杯致辞：“今日，我们与法兰西帝国正式建立外交关系，这是历史性的时刻，愿两国携手，共谋发展，友谊长存！”
敏体尼起身回应，情绪有些激动：“殿下，在我十年的在华外交工作生涯中，从未感受过如您和您的部下这般开放、务实与真诚的态度，法兰西愿与殿下成为最亲密的伙伴！”
伊萨克·佩雷尔接过话头：“殿下，我们的船队带来了第一批设备和技术人员。接下来我们需要尽快确定工厂选址、铁路线路规划。我想我们随时可以开始工作。时间就是金钱，效率就是生命。”
伊萨克·佩雷尔希望双方敲定的合作能尽快落地，毕竟彭刚的尾款还没付。
彭刚笑道：“佩雷尔先生果然是快人快语！正合我意，厂房已经建好了，就等着法兰西的机器和工程师到来，我的人随时也可以开始工作。”
夏尔上校也表达了海军方面的合作意愿，表示欢迎北殿的水师官兵上法舰参观，并愿意在长江水道勘测方面提供协助。
彭刚本就有向法兰西采购邮轮通报舰、炮舰的计划，组建一支专业化程度更高的内河水师。
让水师官兵上法舰参观的邀请彭刚很痛快地答应了。
至于协助长江水道勘测的要求，彭刚清楚夏尔这个胖子心里打得是什么主意，长江航道是他的命脉，岂容他国勘测。
莫要说彭刚现在刚刚和法兰西建交，即便双方是同盟关系，彭刚也不会容许法国海军勘测长江航道。
彭刚态度非常明确地一口回绝了法国海军协助勘测长江水道的“好意”。
夏尔此人并非泛泛之辈，他出生于滨海夏朗德省罗什福尔，他父母的家庭都有海军背景。
夏尔1825年进入巴黎综合理工学院学习。1827年以海军军官候补生的身份加入摩里亚远征军，参加希腊独立战争。翌年参与清剿希腊沿岸海盗的军事行动，也是第二次鸦片战争时期的主要法军指挥官。
越南人对他会更熟悉一些，此人于越南人而言相当于暴躁版的佩里。
佩里武装访问日本要求日本打开国门，只是以武力作为后盾，并未直接诉诸武力。
夏尔则是一言不合就攻击越南水师，炮击沱㶞（岘港），逼迫越南阮朝同意法国传教士在越自由传教。
宴席渐入尾声，气氛却愈发热烈。
伊萨克·佩雷尔示意随从捧上一个精致的乌木匣子，他亲自打开匣盖，里面铺着深紫色的天鹅绒，整齐摆放着两套闪烁着独特银白色光泽的餐具。
“尊敬的北王殿下。”伊萨克站起身，非常自豪地向彭刚介绍道。
“这是我国皇帝拿破仑三世陛下委托我，亲自赠送给您二位的私人礼物。”
说着，伊萨克小心翼翼地取出一把餐刀，刀刃在鲸鱼油灯下流转着柔和清冷的光泽。
见伊萨克在宴席间起身从匣子里取出一把刀，侍立于彭刚身后的黄大彪心瞬间提到了嗓子眼，下意识就要冲上去制住伊萨克。
彭刚见状抬手拦住了黄大彪，示意黄大彪淡定。
“请看，这不是银，也不是任何一种常见的贵金属。这是铝，超脱自然的存在，人类智慧的结晶。”
全场的目光都聚焦在这奇特的金属上。
敏体尼适时补充介绍道：“殿下，铝的提炼极其困难，需要最先进的化学工艺。放眼整个欧洲，铝的产量也极为稀少，其价值远远超过黄金。”
伊萨克点点头，继续道：“陛下特意委托巴黎最优秀的工匠，为殿下和王妃打造了这两套完整的铝制餐具，包括刀叉、餐盘，以及……”
说着，伊萨克轻轻拿起一双造型优雅、顶端镶有微小蓝宝石的铝制筷子。
“专门为殿下和王妃定制的铝筷。陛下本人也非常喜爱使用铝制餐具，他认为，金银虽贵，终究是自然的馈赠，而铝则是人类突破自然限制、驾驭自然物质的证明，是科学与荣耀象征。”
彭刚看着这些铝制餐具，心中感慨万千。
虽然铝是地壳中最丰富的金属元素，但在19世纪中叶，提炼纯铝的技术极其困难且成本高昂。
此时提炼纯铝主要使用化学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特和亨利·圣克莱尔·德维尔两人发明改进的工艺，通过用钠还原氯化铝来生产铝。这一过程复杂、耗时，且产量极低，导致铝的价格堪比宝石。
这种银白色的金属现在还是欧洲皇室专属的稀有珍宝，价格远超黄金。
拿破仑三世就喜欢戴铝制王冠，用铝制餐具用餐显摆。
为此还特意为宫廷宴会定制了铝制刀叉和餐盘，用于招待最尊贵的客人。而身份没那么尊贵的宾客只能使用普通的金制或银制餐具。
此时的铝是贵族身份的极致象征，拿破仑三世赠送彭刚夫妇铝制品，说明其对彭刚对中国南方的内地市场非常重视。
铝制品直到本世纪末发明了电解法制铝，工业制铝的拜尔法普及后，价格随之暴跌。铝这种一度被视为国王的金属的昂贵金属方才得以走进寻常百姓家。
彭毅、郭崑涛、周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人并不知铝为何物，只当这是法皇送给彭刚银制餐具，觉得没什么稀奇的，甚至有些拿不上台面。
此时中文中尚无对铝的专门翻译，直到本世纪末中国化学家徐寿在翻译西方化学著作时。
或是直接把老朱家族谱翻出来用，或是采用金字旁+读音或含义的造字法，直接自己造字，方才创造了锌、锰、镁、纳等元素的中文名称，逐渐补全了元素周期表。
铝因其轻量特性，最初被写作“钍”或“鑢”等，直到最后方才正式确为“铝”。
日本得知后，立即派学者来华学习，并引回日本使用。
对于如何翻译拿破仑三世赠送给彭刚的这套铝制餐具，无论是法兰西使团自己带来的翻译，还是彭刚的翻译都犯了难。