综合各方渠道获得的消息。
陆勤判断包围黄榆店的清军人数不下万人。
算上附近城垣、汛塘的绿营兵、团练,以及这段时间内陆续能够赶赴黄榆店的各路清军,这片区域内的清军兵力将更加可观。
当然,清军人数多归多,但根据乌恩其的供述,目前围困黄榆店的清军直隶、河南的绿营团练占大多数。关外精锐马队的数量比较少。
不然僧格林沁也不会迟迟啃不下小小的黄榆店营寨,吃不掉林凤祥、李开芳等人这支已经弹尽粮绝、处于绝境之中的北伐孤军。
虽说目下陆勤能马上调动北上救援北伐军的兵力较为有限,同参战的清军相比居于劣势。
但眼下南襄郧战区兵精粮足,不久前又换装了大量自生火铳和火帽铳,有接近五成的将士装备了新铳,战力得到了大幅提升。
或许想要完全吃掉围困黄榆店的清军有点困难,但击溃包围黄榆店清军,陆勤还是有很大信心的。
命人将乌恩其带下去后,陆勤又召集在裕州城的上校级别以上的高级军官开了一场会。
谢斌、程大顺、周松青、王贯三等人也都觉得,要救援北伐军残部宜早不宜迟。
已经在裕州完成集结的部队数量和质量都很可观,有二旅大部,十一旅的两个营,还有骑兵营和野战炮营。
这些部队可以作为先锋打头阵,先行一步发兵北上,攻打叶县和襄城县县城,打通前往黄榆店的通道。不必等待还没赶到裕州的部队。
后续抵达裕州的部队,可以梯次跟进北上。
计议毕,陆勤起身,目光扫过众人,下达了命令:“二旅旅长谢斌!”
“末将在!”谢斌挺身上前。
“着你率二旅二团为先锋,即刻出发,沿官道北进。首要任务是拿下叶县,扫清北上通道!得手后,若有余力,不必等待后续部队,继续北上襄城。若无余力,坚守叶县县城,并牵制可能自襄城、许州方向来犯之敌!”
“遵命!”谢斌眼中战意熊熊,抱拳领命。
“程大顺!”
“末将在!”
“你率十一旅已集结之两个营,紧随二旅之后,作为第二梯队跟进。
若叶县清军顽抗,则协助谢旅长攻取。
若叶县已下,则迅速通过,在叶县以北择要地构筑临时兵站,保护粮道,并随时准备向前增援或应对侧翼威胁!”
“得令!”
“王贯三!”
“末将在!”王贯三声如洪钟。
“你的骑兵营全部撒出去!以排、组为单位,广布哨探。
骑兵营主要任务有三:其一,严密监视黄榆店战场动态,尤其是清军马队动向,一有异动,飞马来报!
其二,遮蔽我军两翼,特别是东侧许州、西侧郏县方向,预警敌军大队来援。
其三,寻找敌军粮秣囤积点、指挥节点,有机会则袭扰之,乱其部署!
记住,你部是全军的耳目,步兵部队能否在清军大批马队南下之前提前做好准备应敌,就看你们骑兵营的表现了!”
“请陆司令放心!保证完成任务!”王贯三信心满满,随即又搓了搓手,嘿嘿笑道。
“那个陆司令,各位旅长、团长,此次若和清军马队交战,能否瞄准点,瞄着人打。眼下骑兵营比较缺战马,而清军关外马队有很多品质优良的战马。
如果这次作战能从清军马队处缴获足够的马匹,骑兵部队就能扩充,骑兵数量越多,往后咱们在中原作战,也会更主动。”
在组建了一个龙骑兵营和两个骑兵营后,彭刚起兵四年多来从清军那里所缴获的战马储备已经消耗光了。
湖南战役之后全军进行扩编,连野战炮营都扩充为了一个团。
唯独骑兵营未能扩充为一个团,只加了一个骑兵营的编制,便是受限于战马不足。
这次好不容易有和清军马队作战的机会,王贯三希望能从清军马队那里缴获一批数量可观的战马,用于日后骑兵部队的扩编。
毕竟一个营的骑兵,面对一望无垠的中原大地还是太少了些。
如果有更多的骑兵,比如一个团三千余骑,在中原地区作战将主动、便利许多。
就比如说这次,骑兵就不必只承担侦察、预警的辅助性任务。
完全可以直接依靠骑兵,迅速打黄榆店周围的清军一个措手不及,杀散、杀溃清军,直接将黄榆店营寨内的北伐军兄弟解救出来。
陆勤正色道:“此次作战以歼敌破围,接应友军为第一要务!若战机允许,各部可酌情俘获敌军马匹,充实我骑兵之力。但绝不可因贪图马匹而贻误战机,或因小利而陷部队于险地!”
最后陆勤看向王贯三,强调道:“王贯三,你尤其要记住,骑兵营的首要任务是侦察与掩护,其他的事情暂时都是次要的,明白么?骑兵营缺战马,北王肯定是知道的,也肯定会想办法解决。”
“是!标下明白!定以大局为重!”王贯三收敛笑容,肃然应道。
“周松青!”
“在!”
“你统筹后续抵达裕州之各部,组织民夫、辎重,务必使粮弹补给源源不断送上前线!同时,加强裕州城防,确保我后方根基稳固!”
“明白!”
“其余各部,按预定序列,依次开拔!”陆勤最后环视众人。
“诸位,北伐军弟兄正在黄榆店浴血苦战,盼援如盼云霓!殿下在武昌翘首以望,盼我捷报!望各位奋勇向前,不负殿下重托!”
“奋勇向前,不负重托!”众将齐声低吼,声震屋瓦。
命令既下,裕州这座南阳盆地北缘的枢纽迅速高效运转了起来。
一队队士兵开出营门,在军官的口令和旗帜指引下,汇成靛蓝色的洪流,沿着向北的官道滚滚而去。
谢斌亲率二旅二团走在最前,士兵们扛着新换装的自生火铳或火帽铳,背着沉重的行囊和五日干粮,迈步前进。
王贯三的骑兵营则如离弦之箭,从大部队两翼呼啸而出,分成数股,没入北方广阔的田野与丘陵之中,扬起阵阵烟尘。
骑兵营的骑兵轻装简从,带霍尔卡宾枪、马刀和少量口粮。
陆勤站在裕州城头,目送着这支南襄郧战区的精锐渐行渐远的大军,面色沉毅。
他既盼北伐军能再坚持几日,又盼自己的部队能再快几分。
南阳盆地四面漏风,不好守,三面通风,一马平川的中原大地便更不好守了。
加之河南清军主力不是在省垣开封,河南府府城洛阳这等重镇,便是被僧格林沁抽调去围困黄榆店。