即便是英美此二国高收入国家的中产，也得咬咬牙才能用得起水泥。
此时的水泥尚属于蓝海市场，且生产水泥需要大量的人力。
在生产水泥方面，不缺原料，人力极度廉价的湖北具有很强的比较优势。
一旦具备稳定、持续的商业化生产，彭刚不仅可以出口水泥创汇，更能大刀阔斧地铺开基建，搞城区的路面硬化工程、修筑水泥路和房子。
建筑行业需要的劳动力是极为惊人的，也只有这个行业，方能吸纳中国海量的适龄劳动人口。
再者，如若彭刚不发展工业。
追随他打天下的那些勋贵，帮他治理天下的文官集团，退化为大地主是迟早的事情。
彭刚要赶在他们退化之前，发展出一批实业。
虽说资本家和工厂主也是剥削阶级，其剥削强度和效率甚至远超传统地主。
但资本家和工厂主的目标是无限扩张和资本增值，其所得利润被用于再投资，改进技术、扩大生产、开拓新市场。会主动革新技术追求提高生产效率，以在残酷的市场竞争中存活下来。
相较而言，这一阶级还是要比通过土地兼并收取稳定的地租，几乎完全不进入市场竞争，躺着收租，不思进取的地主阶级要进步。
毕竟地主积累的财富更多用于放高利贷、购买更多土地、奢侈品、维持大家族生活和科举入仕，而非用于生产性扩张。
征战至今，彭刚麾下的参战部队在战后最喜欢做的事情就是寻找地主的窖银，彭刚所查抄的银子，少说有六成都是窖银，流通的银子反而是少数。
明朝中叶以来几百年通过贸易赚取的海量白银，除了少部分换了烟土流了出去外，剩下的大部分白银，基本上是被这帮地主老财埋在地底下留着传家。
“国达拜见殿下。”萧国达虽为彭刚亲舅，在公开场合仍恪守礼数。
“小舅不必多礼。”彭刚起身相迎，态度亲切。
“一路辛苦了，我要的东西，可都齐备？”
“殿下吩咐，岂敢怠慢。”萧国达指着那些竹筐，如数家珍。
“这是大冶不同矿场采的石灰石；这是黄石港的粘土；这是应城的石膏；这是鄂城铁矿的尾砂；还有从各处窑口请来的老师傅……”
萧国达耐心地向彭刚介绍了放置有记录矿物产地名称标签的竹筐，旋即又一一向彭刚介绍了从九江、岳州等地的陶瓷工场搜罗来的善看窑温的老窑头。
几个头发花白的老窑头见到彭刚连忙跪下磕头。
彭刚让他们起身，仔细查看了那些原料，又询问了采集地点、矿脉的情况，面露满意之色：“好，还是小舅办事周全。”
言毕，随即偏头看向一旁的承宣官唐廷枢，吩咐道：“去，把梁广源、容海舟、唐启新三人叫来。”
梁广源、容海舟、唐启新三人都是去年彭刚从恩科进士中提拔的三个承宣官。
三人皆系广东广州府香山县人，都毕业于澳门的马礼逊学堂，系统接受过近代中等教育。
彭刚将他们提拔到身边担任承宣官，是看在他们的理化生功底比较扎实，以便闲时能教授他们一些理化知识，用起来更得心应手，现在正是用到他们的时候。
三人很快被带到彭刚跟前，向彭刚恭敬行礼。
彭刚将三人招至身前，又让萧国达和工匠们靠近，缓缓开口说道：“今日召你们来，是要做一件利国利民、固本强基的大事。
我要你们试制一种名为‘水泥’的建筑胶凝材料。
此物以石灰石、粘土为主料，经高温煅烧、研磨而成，遇水硬化，坚如磐石，不怕水浸，远胜传统三合土、糯米灰浆。”
众人屏息聆听，两位老工匠眼中露出疑惑与好奇，而梁广源、容海舟、唐启新则兴奋地对视一眼。
彭刚走到那些原料前，随手拈起一块石灰石：“我现在考考你们曾教授过你们的东西，你们都说说，石灰石煅烧后可得何物？有何特性？”
梁广源略一思索，率先回答说道：“回殿下，石灰石主要成分为碳酸钙，高温煅烧后可失二氧化碳，得生石灰，即氧化钙。
生石灰遇水剧烈反应，放热，成熟石灰，即氢氧化钙，具胶凝性，但怕水，强度亦有限。”
“很好。”彭刚赞许地点点头，又拿起一块粘土。
“粘土主要成分为何？在高温下可能与石灰发生何种变化？”
梁广源接口道：“粘土主要含硅、铝氧化物。学生记得殿下讲过，高温下，氧化钙可与二氧化硅、三氧化二铝反应，生成硅酸钙、铝酸钙等新物质，其水硬性、强度远非单纯石灰可比。”
“正是。”彭刚抚掌。
“我要你们做的，就是将石灰石与粘土按适当比例混合，烧至熔融边缘，使其充分反应，生成大量硅酸钙矿物。再经急冷、研磨，掺入少量石膏调节凝结时间，即成‘水泥’。”
“原理通，则事成半。”彭刚随即转向那几位被萧国达从各地窑口请来的老窑头。
“诸位老师傅，窑火之术，存乎一心，我向来敬佩你们这些有好手艺的老匠人。”
几个窑头连连摆手道：“不敢，不敢。”
彭刚信步走到原料筐前，亲手拈起几块色泽质地各异的石灰石和黏土，分与众人观察：“大冶石灰石青灰致密者，钙质多；黄石港黏土色棕红者，铁质丰。配比之前，需先识其性。”
老工匠们摩挲着石头泥土，频频点头，这与他们选窑土、看矿料的经验相通。
他们没想到北王居然还懂这些。
彭刚让唐廷枢拿来三份的实验指导，实验指导上详细写有实验的基础配方如基准：石灰石75，黏土25。
变体甲：石灰石73，粘土25，铁矿尾砂2。
变体乙：石灰石70，粘土28，石膏2（后掺）。
......
以及原料破碎混合处理、制坯、煅烧、冷却、研磨、凝结、安全性测试、成品强度测试等实验步骤。
最后附详细的记录要求，要求每批实验必须编号，详细记录每个配方每次实验的配方编号、原料来源、细度、煅烧详情、冷却方式、研磨时间、所有测试结果与现象。
以方便彭刚挑选合适的配方进行进一步的实验评估。