彭刚原本任用降官的标准是颇有官声，只是按照这个标准去选堪用，堪为表率的降官，仔细筛选了半天，彭刚发现只有一人能达到标准。遂放宽了一点条件，将标准定为在任时勤勉称职。
虽说彭刚看在这些清廷降官有献城之功的份上，不会轻易取他们性命，眼下湖南又缺少有经验的行政官员，尤其是缺少非湖南籍贯的行政官员。
但勤勉称职这一标准已是彭刚的底线，彭刚不可能突破底线，任用一些劣迹昭著之徒在湖南当地方官，以免让几颗老鼠屎坏了湖南官场这一大锅粥。
周济深去带人的间隙，彭刚从一旁已经整理好的降官履历中，找出了原善化县知县汤煊的资料。
汤煊是北殿大军打进长沙后俘虏的第一个清廷经制官，此人今年年节前后方才到长沙就任。
他是在劝疏长沙城城南的百姓前往城北躲避战火时被俘虏的。
此人彭刚有些印象，其被俘经过也颇为独特，不是在衙门负隅顽抗时被俘，也不是在溃逃中被抓，而是在城南街巷间劝导、疏散百姓往相对安全的城北躲避战火时，被突入的北殿小队撞个正着。当时他身边仅有两名衙役，并未抵抗，束手就擒。
“今年正月才到任善化，补的前任善化县知县褚汝航调去衡阳练湘勇水师后的缺。”彭刚翻看着汤煊的履历，喃喃自语道。
“道光二十一年的进士，殿试二甲，朝考后授庶吉士，散馆后外放，在浙江处州府松阳县担任过主簿、后升任福建省福州府古田县知县，两任皆考评中上，旋即调任善化，无贪墨劣迹，确是正经科举正途出身，非捐班杂流......”
履历结尾则是战俘管理处和在善化县查访民情的情报局干员汇总的零星反馈：百姓多言汤知县到任虽短，然勤于听讼，常至市井访查，约束胥吏尚严，城破前疏散百姓，似出本心。
综合来看，这是个没什么根基、新到任不久、想做点实事却又倒霉撞上大战的普通官员。
目前来看能力或许不算突出，但品性应该无大亏，且在被俘后态度尚算合作，未有激烈对抗言行。
金甲坊距离彭刚的临时办公的衙署并不远，不多时，周济深便领着一名中年男子走了进来。
此人便是汤煊，他穿着一袭刚刚换上的粗棉直身，头上果然已无发辫，只有短发齐耳，显得有些不伦不类，但收拾得还算整洁。
进入堂内，汤煊不敢直视上座，依着这几日学的简单规矩，躬身下拜：“罪员汤煊，叩见北王殿下。”
“起来吧。”彭刚的声音从上方传来，听不出喜怒。
汤煊谢过，起身垂手而立。
彭刚打量了他片刻，方才缓缓开口：“汤煊，庶吉士出身，散馆后外放浙闽，去年年底补缺善化。到任不足三月，长沙城破被俘。”
汤煊心中一紧，不想北王竟查得如此细致，也不知北王提及这些是何用意，只能低声应道：“是，殿下明察。”
“你在善化虽时日短，勤于民事，在善化百姓中略有口碑。城破之时，未弃职守，仍在疏散百姓，风节尚可。”彭刚话锋一转。
“更难得的是，你乃正经科举正途出身，熟读圣贤之书，此次被俘亦是因公。”
汤煊听着，心中五味杂陈，既有被认可的些微宽慰，更多是对未知命运的忐忑，不知道北王愿不愿意给他这个阶下罪员继续为官的机会。
“如今你既已自行剪辫，明志归顺。”彭刚看着他光洁的后颈，说道。
“本王念你尚守读书人的本心，初到地方，未及同流合污，又是在劝民避祸时被俘，还算有些担当。愿意给你一个洗心革面的机会。”
汤煊闻言猛地抬头，喜出望外。
彭刚直视着他，声音清晰而有力：“善化县百废待兴，民政不可久旷。本王决定，仍命你暂署善化县知县之职！”
“啊？”
汤煊彻底愣住了，简直怀疑自己听错了。
从阶下罪员，到官复原职，这转折未免也太大了些。
汤煊原以为即便彭刚会任用他，也是将他下放他湖南边鄙州县，似长沙县，善化县这等省城附郭县的肥缺，肯定轮不到他。不想彭刚如此慷慨，直接让他留任善化县知县。
善化县可是湖南数一数二的富县。
前番善化县这个肥缺能落到他头上，那是因为彼时北殿大军陈兵岳麓山，长沙城随时有可能爆发战事，彼时的善化县并不是什么肥缺，反而是要命的险缺，故一直无人愿补善化县的缺，他方才得补善化县知县之缺。
放在平时，善化县这等富县的肥缺，绝对轮不到他头上。
“不过，丑话说在前头。”彭刚瞥了一眼汤煊，说话的语气陡然严厉起来。
“我不养闲官，更不养懒官、贪官、糊涂官。给你官做，是让为百姓做事，明年的考评，若你治理无方，政绩平无，或是胆敢鱼肉乡里、因循苟且，可就不是让你滚蛋那么简单。新朝自有新朝的法度，你可明白？”
汤煊瞬间从惊喜中清醒过来，心中凛然。
他不再犹豫，整了整衣衫，再次深深拜下：“罪员……不，下官汤煊，谢北王殿下不杀之恩！谢殿下信重，给予戴罪立功之机！殿下厚望，汤煊铭记五内！定当夙兴夜寐，恪尽职守，清理积弊，安抚百姓，恢复生产，竭尽所能治理好善化！绝不敢有负殿下今日之赐！若来年考核无成，下官甘受任何惩处，绝无怨言！”
彭刚示意汤煊起身：“记住你今天说的话。济深，带他左先生那里去领印信、文书、官服，交割善化县事宜。即日上任。”
“是！”周济深领命。
汤煊再次叩谢，随着周济深退下时，脚步虽有些虚浮，背脊却挺直了许多。
汤煊满怀感激与壮志退下后，彭刚并未休息，又召见了情报局局长刘统伟。
这位湘南天地会出身，负责为北殿搜集四方消息的干才，总是能带来许多台面之下且至关重要的情报。
很多湖南降官的履历，就是刘统伟带情报局收集整理的。
“统伟，坐。”彭刚示意风尘仆仆的刘统伟坐下，开门见山地问道。
“这些日子，湘南各地原先或与我们合作、或响应起事反清的会党首领，本王陆续都见过了。这些人虽各有心思，但总算还愿来照个面，尊我为王。只是当初在湘南闹得最响，甚至僭号称了普南王的何贱苟，为何始终不见踪影？他如今在何处？”
刘统伟早有准备，闻言立刻回复道：“回殿下，据多方线报查实，何贱苟自湘勇溃败、我军占领全州后，便起了别样心思，同我们分道扬镳。
他不愿，也可以说不敢来见北王，卑职觉得原因有二，其一，前次追击湘勇时，何贱苟部抢掠了湘勇遗弃的大量金银细软、物资装备，收获巨丰。他担心我们会索回这些财货，故心虚不敢来见殿下。”