偏偏就在这个时候，远在湖湘的彭刚却取得了如此煊赫的胜利，与天京方面一系列的军事失利形成了鲜明的对比。
偏偏天国的这一系列已经宣告破产的军事行动，还是他杨秀清一手敲定的。
这等鲜明对比，岂不显得他杨秀清用兵无能，领导无方？
杨秀清越想越气，脸色阴沉得几乎能挤出苦水来。
尤其是听到陈承瑢竟然还在夸赞彭刚重情义，提及火轮船接应之事，更觉得刺耳无比。
彭刚重情义，难道他杨秀清就不重情义？
为了北援搭救北伐军，他杨秀清甚至搭进去了两千多东殿的广西、湖南老兄弟。
陈承瑢这厮，身为东殿属官、内官之首，杨秀清自认为不曾亏待他，对他已经足够优厚了。
去年年末封天侯，杨秀清也不曾把陈承瑢这位久在内朝的上帝会元老给落下，给他封了佐天侯，许他和家人一起居住。
没成想自己对陈承瑢那么好，陈承瑢言语间竟对他杨秀清命令阳奉阴违的彭刚如此推崇，他眼里还有没有自己这个东王？
就在这时，眼尖的胡鼎文抬眼间瞅见了水榭旁面色不善的杨秀清，顿时吓得魂飞魄散，急忙朝着陈承瑢等人使眼色，嘴巴无声地张合，提醒陈承瑢。
太平天国首义诸王之中，东王是出了名的难侍奉。
他们这些上帝会元老，虽身居天国高位，又能常奉东王左右，羡煞旁人。
可每日在东王府内行走，无不是提心吊胆，战战兢兢，如履薄冰，生怕触了东王的霉头。
其中艰辛苦楚，只有他们自己知道。
伴君如伴虎，尤其是伺候东王这种喜怒无常，御下极为严苛的君王。
如果有的选，他们宁可以更低的官职，换不必再傍东王左右。
陈承瑢正说到兴头上，忽觉气氛不对，顺着胡鼎文惊恐的目光转头一看，顿时如遭雷击，浑身的血液似乎都凉了半截。
只见东王杨秀清面无表情地站在那里，目光冰冷如刀，正死死地盯着他。
“参......参见东王九千岁！”
陈承瑢慌忙撩袍跪倒在地，周遭其余的东殿内官也扑通通跪倒一片，额头触地，瑟瑟发抖。
杨秀清缓缓踱步上前，停在陈承瑢面前，他居高临下，俯视着陈承瑢颤抖的脊背。
驻足片刻后，杨秀清开口说道：“陈承瑢，你到底是东殿的官，还是北殿的官？”
杨秀清说话的声量不大，却带着刺骨的寒意。
这话如同冰锥，直刺陈承瑢心窝。
冷汗瞬间湿透了陈承瑢的后背，他颤声道：“九千岁明鉴！承瑢自然是东殿的官，是天父天兄和九千岁的官！方才……方才只是……”
“只是什么？”杨秀清毫不客气地打断了陈承瑢，说话的声量陡然拔高。
“只是在这里妄议军政，褒扬外藩？你眼里还有没有天父？还有没有本王？！”
“卑职不敢！卑职绝无此意！”陈承瑢磕头如捣蒜，旧伤未愈的屁股一阵刺痛。
“不敢？本王看你敢得很！”杨秀清怒极反笑。
“来人！陈承瑢言语无状，不敬天父，拖下去，重责五十大板！让他好好清醒清醒，记住自己是谁的臣子！”
五十大板？
听到杨秀清对他的惩罚，陈承瑢大脑一片空白。
他年前刚被打过五十大板，到现在屁股上的伤还没好利索，这五十大板再打下去，怕是要好几个月下不得床。
陈承瑢魂飞魄散，他挣扎着告饶，涕泪横流：“东王开恩！东王恕罪啊！我方才皆是无心之言，还望东王大人有大量，饶我一回！”
杨秀清一听，愈发气不打一处来：“这么说，本王不饶你，便是器量小？你着实该打！再加十板！”
“卑职绝无此意......”陈承瑢闻言叫苦不迭。
两名如狼似虎的东殿牌刀手立刻上前，不由分说架起陈承瑢就往外拖。
跪在地上的几名东殿内官正欲开口为陈承瑢求情，可当抬眼看到杨秀清愠怒的面庞，都打起了退堂鼓，生生把想说的话给咽了回去。
杨秀清身旁的胡以晃见状，心中不忍。
陈承瑢毕竟是上帝会元老，平日做事办差也勤勉，方才所言虽有那么一丁点不妥，不该在东王府说，但罪不至此。
胡以晃硬着头皮上前一步，拱手为陈承瑢求情：“东王息怒，佐天侯言辞失当，该罚，但念在其是老兄弟，多年来为天国效力，还请东王从轻发落。”
杨秀清冷冷地瞥了胡以晃一眼，那冰冷的眼神让胡以晃心中也是一凛。
只听得杨秀清森然道：“法不容情，陈承瑢不敬天父，乃是大罪，打他，是天父的旨意！你平日对天父，是否也如他一般，不够虔诚敬重？嗯？”
胡以晃脸色一白，立刻想起东王震怒时，连辅王韦昌辉都曾被他当众杖责，颜面尽失。自己若是再求情，恐怕立刻就要引火烧身。
眼下天国高层，没挨过东王板子的，只剩下天王、南王和北王了。
这三人以下，就没东王不敢打的。
胡以晃喉头动了动，终究还是不敢再言，低下头，退后一步，紧紧闭上了嘴巴，只能听着陈承瑢被拖到不远处行刑之地，那木板击打在皮肉上的沉闷响声，以及陈承瑢起初还能咬牙控制住、随后便忍不住发出的凄厉哭嚎和阿爸啊阿娘啊的惨叫声。
东王府行刑的这些刀牌手都是广西老兄弟。
东王用刑频繁，最开始，这些东殿刀牌手还会看在往日兄弟情谊的份上还会放水收着点打。
可后来被杨秀清发现察觉，盛怒之下毫不留情地处置了一批行刑的刀牌手，以儆效尤。
现在已经没有行刑的刀牌手敢在打板子的时候放水，生怕打得不够卖力，被杨秀清发现，殃及自个儿。
陈承瑢的惨叫声在东王府空旷的庭院中回荡，令在场每一个听到的人都不寒而栗。
众人噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻了，生怕杨秀清的注意力集中在自己身上。
杨秀清面无表情地听着，心中的怒火似乎随着这杖击声稍微平息了一些。
杨秀清阴沉着脸，目光在跪伏一地的承宣官中扫过，最后定格在一个同样瑟瑟发抖的身影上。
“陈文金！”
被点到名字的陈文金浑身猛地一哆嗦，差点瘫软下去。
他以为东王盛怒未消，要连他也一并责罚，连忙以头抢地，声音带着哭腔：“东......东王，卑职在！”
然而，杨秀清接下来的话却出乎他的意料。
“北王总归是我天父天兄座下兄弟，也是我天国一脉。”
杨秀清说话的语气听起来似乎平静了些，脸上甚至带上了一丝略显僵硬的欣慰之色。
“北王在湖南取得大捷，光复长沙，为老西王复仇，扬我天威，本王身为兄长，理当为他高兴，为他庆贺才是。”
众人不知道杨秀清葫芦里卖的什么药，说这这话是何用意，无一人敢接话茬，都等着杨秀清继续说下去。
杨秀清顿了顿，目光如钩子般盯着陈文金：“本王已备下贺礼，并亲笔书信一封。陈文金，着你即刻启程，前往武昌，面见北王，呈上贺礼与书信，代表本王向北王道贺。”
陈文金先是松了口气，不是要打自己板子，随即心又提了起来，去武昌向北王道贺？就这么简单？