看着身边刚才还一起推车的同伴突然变成一具尸体或哀嚎的伤员，看着少数坚固的楯车在炮击下颤抖破碎，他们不由得心里发慌。
部分感化营将士脚步开始变得迟疑，推车的动作变得僵硬。
有人眼神慌乱地四下张望，下意识地吞咽着口水，腿肚子隐隐发软。几个胆子较小的感化营将士，更是脸色煞白，嘴唇哆嗦，几乎要握不住车把。
在清军中养成的那深入骨髓的见势不妙，保命为先的念头，不受控制地冒了出来——跑！往后跑！离开这该死的鬼地方！
然而，当他们眼角的余光瞥向两侧和身后时，那股刚刚升起的退意，瞬间被另一种更冰冷的寒意所冻结。
紧随着楯车前进的八百二团尖兵，如同礁石般沉默而坚定。
他们同样有人中弹中箭倒下，但队列没有丝毫混乱。他们端着上了刺刀的步枪，目光如狼般紧盯着前方的城墙缺口，对身旁的伤亡似乎视若无睹，步伐节奏丝毫未变。
那股百战余生的肃杀之气，混合着血腥味与硝烟味，散发出一种令人窒息的压迫感。
尤其是看到几个尖兵毫不留情地将试图退缩的感化营士兵用刺刀逼着，厉声喝骂甚至踢回原位时，所有感化营士兵都毫不怀疑。
如果自己现在转身逃跑，这些杀气腾腾的二团尖兵绝对会毫不犹豫地将刺刀捅进自己的后背，或者直接开枪！
更前方，那身披耀眼甲胄、如同战神般走在最前面的二团团副李严通，更是给了他们巨大的冲击。
这位高级军官，竟然亲自走在第一线，挥舞着战刀呼喝指挥：“不要停！跟上楯车！填河！快！”
箭矢从他身边掠过，炮弹在不远处炸开，他却恍若未觉。
这一幕，如同一记重锤，狠狠砸在感化营士卒的心头。
我们现在不是清军了！
一个念头猛地清晰起来。
现在我们才是让清军闻风丧胆的‘短毛发逆’！是跟着北王，打下了半个湖广的百胜之师！
该害怕的，该颤抖的，不应该是我们！应该是城墙后面那些还在顽抗的清军才对！
看看前面那些真正的老兄弟！看看李团副！他们怕了吗？没有！他们还在往前冲！
如果我们现在跑了，不仅会被自己人打死，就算侥幸活下来，又能去哪里？这条命，是捡来的！是北王和陈处长给的机会！
搏一把！像前面那些老兄弟一样！像李团副一样！打进去！打进去才有田，有屋，有活路！有尊严！
念起顿觉天地宽，纷乱的思绪在恐惧与求生的本能激烈碰撞后。
最终，对身旁身后二团尖兵的恐惧、对前方李严通身先士卒的震撼、以及对新身份隐约的认同与对未来的渴望，渐渐压倒了单纯的逃命冲动。
“他娘的！拼了！”
一个长沙团练出身的感化营小头目狠狠啐了一口带血的唾沫，嘶吼着给自己壮胆。
“推车！快推！填河！”
“跟上！别给咱感化营丢脸！”另一个声音响起。
像是被传染了一般，迟疑的脚步重新变得有力，僵硬的臂膀再次发力。恐惧还在，但被一股更强大的、近乎麻木的决绝所暂时掩盖。
他们低着头，不再去看周围倒下的同伴，只是拼命地推着沉重的沙土车，眼睛死死盯着前方越来越近的护城河。
“到了！到了！倒土袋！”
在付出了七八十人的伤亡代价后，最前面的楯车和感化营士兵终于冲到了护城河边。
没有丝毫犹豫，他们合力将独轮车上的沙土袋猛地推入河中！
“噗通！噗通！”
沉重的落水声接连响起。一袋，两袋，十袋，百袋……越来越多的沙土被倾倒入护城河。浑浊的护城河水被挤压，河床以肉眼可见的速度被抬高。
后续的感化营士兵和工兵扛着更多的沙袋、门板、甚至是清军遗弃在城外的土方木料，呐喊着冲上来，不顾城头愈发疯狂的箭矢和偶尔落下的炮弹，奋力将填充物投入河中。
不过一刻多钟，两条虽然泥泞不堪、却足够坚实、可供楯车和人员快速通过的临时通道，赫然出现在了护城河河面上。
“通道铺成了！尖兵！上！”
李严通血红的双眸爆发出骇人的冷芒，战刀直指前方那道硝烟最浓、呼喊声最烈的城墙缺口！
大楯车正艰难而坚定地越过障碍，李严通率领的攻城部队紧随其后，越过了护城河，越来越接近前方的缺口。
真正的考验，马上就要到来。他必须集中全部精神，指挥这场决定长沙乃至整个湖湘命运的攻坚战。
大楯车的沉重木轮碾过泥泞的临时通道，发出沉闷的碾响，终于越过了护城河。
当最后一辆楯车越过护城河时，妙高峰顶的炮兵观察哨急促地摇动了代表停止射击的旗语。震耳欲聋的炮击声骤然停歇，南墙魁星楼段缺口附近箭矢破空、枪炮轰响混合成的死亡交响变得愈发刺耳清晰。
敌我距离太近了！
再开炮，极易误伤已抵近城墙的己方将士。故妙高峰上的炮兵不得不停止了炮击。
失去了重炮的持续压制，城墙豁口两侧及后方残存的清军火力点如同被捅了的马蜂窝，瞬间疯狂起来！
尤其是楚勇和广府兵中装备的洋枪和抬枪，在十几二十步的距离给攻城的将士造成了致命的威胁。
铅弹如同冰雹般从豁口处和两侧城墙上倾泻而下，打在楯车上噼啪作响，不时有流弹穿过缝隙或从上方掠过，击中后面的士兵，惨叫声接连响起。
“隐蔽！依托楯车还击！”
李严通的吼声在嘈杂的战场上依然清晰，他缩在一辆大楯车后，冷静地观察着前方的情况。
训练有素的二团尖兵们反应极快。迅速以楯车为掩体，端起手中的斯普林菲尔德M1842火帽枪，进行精准的还击。
“砰！砰！砰！”
清脆的枪声次第响起，不同于清军火绳枪的沉闷和烟雾弥漫，火帽枪击发更快，由于火药质量更好之故，射击后产生的烟雾也更淡。
尖兵们多是经验丰富的老兵，射击极其沉稳，专挑豁口处冒头的清军军官、劈山炮手、打得凶的抬枪手打，对这些威胁较大的目标进行精准点杀。
不时有清军中弹，从残垣断壁间滚落。
十几门跟随尖兵队伍的小型劈山炮也被迅速架设在楯车后方，装填霰弹，对着豁口内人影幢幢处进行抵近轰击，伴着声声轰响，阵阵铁砂横飞，前方的清军总能以惨叫声回应他们。
这短暂而高效的火力反制，虽不能完全压制清军，但极大地迟滞打乱了清军的防御节奏，杀伤了大量清军，为工兵和感化营士兵争取了宝贵的时间。
“工兵！感化营！上！清障！”李严通再次下令。
工兵和感化营将士冒着弹雨，挥舞着斧头、铁锹、挠钩，冲向城墙根下那些密密麻麻，阻挠他们前进的障碍物。
低矮的羊马墙被奋力推倒或凿开缺口；纵横交错的带刺拒马被用绳索套住拖开或直接劈碎；隐蔽的陷坑被迅速用沙袋填平；散落在地的铁蒺藜被小心扫开或直接用厚木板覆盖。
感化营的士卒此刻也爆发出惊人的勇气和效率。或许是经历了渡河时的生死考验，或许是前方尖兵沉稳的还击给了他们信心，又或许是破城在即的狂热与对奖赏的渴望压倒了恐惧。
他们吼叫着，两人一组或三人一队，拼命地清理着各种障碍。不断有人被流弹或箭矢射倒，但立刻有人补上位置。鲜血染红了城墙下的土地，但通往胜利的道路正在被一寸寸开辟出来。
双方的伤亡都在直线上升。
豁口处的争夺进入了最白热化的阶段，清军知道这是生死攸关的时刻，援兵不断从两侧涌来，试图将北殿军堵在城外。北殿尖兵的火力虽然精准，但毕竟人数处于劣势，压力巨大。
“障碍已清除大部！”一名工兵团的连长满脸血污地冲到李严通所在的楯车后嘶声报告。
李严通眼中厉色一闪，清楚夺取缺口的时机已经成熟。
他猛地将手中打空了子弹的火帽枪挂到大楯车上，左手反手从身旁亲兵手中接过一面蒙着牛皮的厚重木盾，右手沧啷一声拔出了寒光闪闪的雁翎刀。
“二团和感化营的兄弟们！”李严通声如炸雷，“随我夺占缺口！冲！”
话音未落，李严通已如一头出闸的猛虎，左手擎盾护住头胸，右手持刀，从楯车后一跃而出，猫着向着近在眼前的城墙缺口发起了决死冲锋！
“杀！”
早已准备就绪的两百名二团尖兵齐声怒吼，几乎同时扔下了打空或来不及装填的火枪，迅速接过工兵递上的盾牌，拔出腰间的雁翎刀、顺刀、鱼头刀，甚至是斧子，化身最为悍勇的刀盾手，义无反顾地紧跟着李严通脚步，如同两百支离弦的红色利箭，冲向缺口处的斜坡！
“感化营的兄弟们！跟老子冲啊！立功的时候到了！”
感化营中的胆气豪壮者见状血贯瞳仁，也嘶声狂吼起来，挥舞着手中的刀盾向前冲去。
“冲啊！”
“杀清军！分田宅！”
......
八百名装备了刀盾的感化营将士被这决死冲锋的气势彻底点燃，恐惧被狂热的战意取代，他们发出野兽般的嚎叫，紧随着那两百红色身影，如同决堤的洪流，涌向了陡峭的城墙缺口斜坡。
刹那间，缺口处爆发出最惨烈的厮杀声。
盾牌撞击的闷响，刀斧砍入骨肉的钝响，垂死的惨嚎，疯狂的怒吼……彻底淹没了其他一切声音。
鲜血如同喷泉般泼洒在焦黑的砖石和泥土上，残肢断臂不断从斜坡上滚落。
李严通身先士卒，在亲兵们的掩护下，第一个冲进豁口。
李严通眼疾手快，面对前方楚勇迎面刺来的柘木枪，迅速举盾格开，旋即手中的雁翎刀如电光般抹过对方的咽喉，溅起一蓬血雨。
他身旁的尖兵们结阵而战，彼此掩护，刀光闪耀，所向披靡。
感化营的士兵则凭借着人数优势和豁出去的狠劲，死死咬住尖兵打开的突破口，与反扑上来的清军绞杀在一起，用生命和鲜血扩大着这用炮火和血肉撕开的胜利通道！
妙高峰上，李奇、彭刚等人透过千里镜，死死盯着缺口处那团沸腾的血肉漩涡，呼吸都为之停滞。
后续的进攻梯队已经出发，能否破城，在此一举！
就看李严通他们能否挡住城内清军队反扑，占住缺口！