南郊的战事告一段落，长沙南郊的清军营垒群，除却孤悬于妙高峰顶营寨仍在楚勇、广府兵手中外，余者尽没。
战果很快也统计了出来，毙敌两千一百有奇，俘敌四千八百余人，缴获军械粮秣无算。
副帅李奇立于刚刚夺下的城南大营辕门前，目光扫过尸横遍野的战场与垂头丧气的俘虏队伍，脸上并无多少喜色，却先皱紧了眉头。
他转头对身旁的四团团长程大顺叹道：“老程，你瞧瞧这鬼地方。”
说着，李奇抬脚踢开一只滚到他脚边的破陶碗，捂着鼻子，皱着眉头吐槽道：“污水横流，垃圾遍地，马粪与灶灰混作一堆，连个下脚的地儿都难找。这哪是兵营，分明是猪圈。”
李奇是彭刚最早的门生之一，和彭刚在平在山一起生活了两年，早已养成了讲卫生，爱干净的习惯，他实在忍不了清军营地恶劣的卫生环境。
驻防岳麓山大营的一年时间里，所有高级军官中，就数他检查内务最勤快，连烧水壶里头的饮用水是热的还是冷都要认真检查。
这倒不是李奇有什么洁癖，而是五六年戎马生活总结出来的经验，搞好内务和卫生，能大大降低爆发疫病的概率，减少很多不必要的减员。
程大顺也是待惯了整洁军营的平在山老人，笑道：“老李你这么说有些侮辱猪了，殿下说过猪是爱干净和聪明的动物，咱们以前在红莲坪养的那些猪，可不会在拉屎的地方睡觉。
我方才粗略看了几处营帐，被褥污秽生虱不说，连装火药的葫芦都敢胡乱堆放灶边，这要是走了水……啧啧，这般邋遢懒散的兵，能顶用才是见了鬼。
清军的营地冬日尚且如此污秽难闻，夏日是何等境况，我想都不敢想。”
进入大营，选定了帅帐，李奇不再多言，即刻传下军令：命黄大彪率教导营扼守要道，严密监视妙高峰上的清军动向；王藩的骑兵营在南郊大营的西部警戒，盯住长沙西郊大营的清军，防其异动。
俘虏的清军营勇则被分批押送至湘江边，由水师的船只运往对岸岳麓山大营，交由陈南山的战俘管理处专门甄别安置看管。
营中缴获的可用粮秣、军械、弹药一一清点入库，朽坏霉变的则直接送给当地的老乡用来喂牲口家禽。
安排完这些，李奇坐镇这刚夺下的南郊大营，开始着手整顿脚下这片狼藉的营垒。
他一面监视长沙城内的清军动向，一面让程大顺的四团及配属的两个团的民兵，对南郊的营垒进行大扫除。
攻下长沙需要些时日，这营地北殿将士要待上一段时间，眼下即将入春，天气逐渐转暖，李奇可不希望他自己和麾下的将士住在一个肮脏不堪，容易滋生疫病的营地。
参加大扫除的北殿将士先以石灰水泼洒营中各处，尤其是原先的茅厕、马厩与垃圾堆积处，以驱秽消毒；继而将破烂营帐、霉烂草垫悉数拆除焚烧；再疏通沟渠，填平污坑，用碎石夯土平整道路。
又从对岸运来干净被褥、木料、干爽茅草，按照北殿军营的标准，重新规划营区：中军帐、各团各营的驻地、伙房、医营、马棚、军械库、校场，乃至排水明沟与垃圾集中处。
不过半日工夫，原本乌烟瘴气、臭气熏天的清军旧营，已经有了明显的改观，虽因仓促尚显简陋，污秽之气犹在，可至少干净了不少。
与此同时，长沙城内早已是风声鹤唳，尤其南墙左近更是一片喧嚣。
自北殿大军渡江后直扑南郊，骆秉章、江忠源等人便断定北殿大军会从长沙城南郊发起主攻。
当初杨秀清攻打长沙时，太平军的主攻方向便是南墙，且南墙被太平军土营穴地攻城爆破过一次，较为薄弱。
短毛也参加过攻打长沙战役，尽管长毛、短毛联手攻打长沙期间，短毛充当的是偏师的角色，负责攻打水陆洲和岳麓山，并未直接参与进攻长沙城的战事。
不过南墙被杨秀清破过这么大的事情，短毛中的老卒肯定是知道的，不会忽视这一点。
骆秉章、张亮基、江忠源还是比较有魄力的，判断南墙会是北殿大军的主攻方向后，立马征发民夫，日夜不休地在长沙城南的大街小巷垒起砖石土袋，构筑起一道道犬牙交错的街垒，做好了打巷战的准备。
巡抚衙门花厅内，骆秉章捏着南郊尽失的战报，半晌才从牙缝里挤出话来：“徐有壬、朱孙贻……简直……简直废物！近万兵马，经营数月的阵地，竟连三日都撑不住！”
骆秉章不是没办法接受丢湘江东岸的炮台群，丢南郊的营垒，城外的兵勇是什么货色他心里清楚。
他无法接受的是南郊营垒的上万兵勇，居然连短短三天都撑不住。
张亮基在旁劝解道：“骆制台息怒，南郊那些营垒，本就是以长沙协疲卒与本地团练充数，原就是虚设在外以作缓冲的弃子。徐有壬、朱孙贻能带些兵马撤回城内已属不易……”
事已至此，又能如何？
总不能把徐有壬、朱孙贻砍了传首三军，以儆效尤吧？即便他们想这么做，也没这个权力。
一直保持沉默，伫立窗前的江忠源转过身，缓缓开口说道：“南郊并非全是弃子。妙高峰还在。
妙高峰上有一千五百楚勇精锐，还有乌兰泰将军离开前特意留下的两千广府兵。粮械足备，工事也算坚固。这座山头，是我和乌将军着力经营的钉子。短毛想拔掉它，没那么容易。
只要妙高峰还在我手，短毛的重炮就上不了南郊的制高点，他们从南面攻城的力道就得先折去三四成。”
江忠源把最后的希望寄托在了妙高峰上，希望守卫妙高峰的鄢世堂能多拖延短毛一些时间。
妙高峰距离长沙城南墙仅三里左右的距离，是南郊军事价值最高的制高点，只要妙高峰还在他们手上，短毛便不能完全放开手脚全力攻打长沙。
江忠源的这番话让骆秉章、张亮基略感宽慰，就在此时，厅外传来急促的脚步声，楚勇营官刘长佑之弟刘长伟步入花厅，向江忠源急声报道：“卑职方才在南城头瞭望侦查，望见猴子石那边江面上，短毛的三艘大火轮船紧贴岸滩泊着，船上人影绰绰，像是在从船上往下卸东西！看那搬运的架势，沉得很，极像是船上的重炮！”
江忠源闻言瞳孔骤然收缩，向刘长伟再三确认道：“你可看真切了？”
“千真万确！卑职用千里镜看了足有两刻！”刘长伟很肯定地点点头回答说道。
江忠源眉头颦蹙，厉声喝道：“取笔墨来！”
身旁的亲兵慌忙奉上纸笔，江忠源不及坐下，就着桌案奋笔疾书，去信守卫妙高峰的楚勇宁字营营官鄢世堂：顷获急报，贼已泊巨舰于猴子石，正于江岸卸炮，意在妙高峰。妙高峰得失，关乎长沙存亡，更系吾楚勇声名性命！今将妙高峰与三千五百弟兄托付于尔，盼尔念国家厚恩、长沙军民信赖，务必死守！纵贼众如蚁，炮火如雨，亦需寸土必争，血战到底！峰在，人在；峰失，人亡......
书写毕，江忠源将信用火漆封了，又唤来两名亲兵，命其速速将信送到守卫妙高峰的楚勇宁字营营官鄢世堂手里。
李奇在南郊营地站稳脚跟，立刻着手组织部署兵力进攻清军插在长沙南郊最后一颗、也是最硬的钉子——妙高峰。
李奇站在新立的望楼上，举起手中的千里镜观察着不远处的妙高峰。
映入他眼帘的以妙高峰峰顶为核心的森严营垒。
待将士们饱食休整，李奇下令擂响进攻的战鼓。
真正的硬仗，从这一刻才开始。
守卫妙高峰的楚勇宁字营营官鄢世堂已经接到江忠源送达的死守妙高峰的命令。
收到江忠源命令的那一刻，鄢世堂便清楚他几无从妙高峰全身而退的可能，已经做好了赴死的准备。
他麾下一千五百宁字营楚勇，皆是江忠源自新宁老家带出的子弟兵，他对这些宁字营的老卒有信心。
毕竟这个营原来是江忠濬在带，是正儿八经的楚勇嫡系。
楚勇自从到了长沙，一直是长沙的中流砥柱，不仅骆秉章、张亮基、徐有壬等人希望楚勇能留在长沙，给了楚勇很大的物资支持。
为了将楚勇留在长沙，以黄冕、周焕南、欧阳兆熊、朱昌琳为首的长沙绅商集团也很舍得下本。
楚勇的粮饷遂变得十分充盈，江忠源得以以厚饷养兵，楚勇正勇的月饷高达四两白银之多，是绿营马兵月饷的整整两倍。
乌兰泰刻意留下的两千广府兵，虽非楚勇嫡系，却也装备精良，擅用火器，也比寻常绿营团练强。
有此三千五百余雄兵据守险峰，手里头又有一千三百多杆洋枪、十三门千斤以上的红衣大炮作为依仗。
凭借事先构筑好的工事，配置好的火力，鄢世堂有信心坚守妙高峰一段时间，至于能上多久，那便只有老天才知道了。
北殿大军还是一如往常，在步兵进攻前，小拿破仑炮和已经运抵前线阵地的自制红夷大炮齐上阵，先对妙高峰外围的阵地进行了一番火力覆盖。
鄢世堂清楚短毛炮兵，尤其是装备大洋炮的短毛炮兵炮术奇准无比，己方炮兵不是短毛炮兵的对手。
他勒令在短毛步卒进攻之前，所有炮兵，都不许开火，以免暴露炮位。
炮击结束后，四团一营的老兵带着一营的湘阴民兵对妙高峰发起试探性的进攻。
没多久，双方便在半山腰狭路相逢。