塔娜沉默了一瞬，没多问，只是点了点头：“那行，你先去洗，我现在就做饭。”
其实这会子还早呢，但塔娜生怕他这急匆匆地出了门，半道上饿。
她说着，转身去橱柜里翻找，嘴里念叨着：“得亏我一直有在做牛肉干，我给你装上……还有那件厚袍子，北边冷，得带上……”
谢长青看着她的背影，心里微微一暖，想说点什么，却被外头巴图的喊声打断了：“阿哈！桶里已经装满热水啦！你可以来喽！”
等谢长青痛痛快快洗完澡，里里外外换了身干净衣裳出来时，桌上已经摆满了吃食。
热气腾腾的手把肉，刚出炉的奶皮子，还有一盆他爱吃的羊肉汤。
炖得酥烂的羊肉，香气都在屋里头打转了。
塔娜坐在桌边，见他出来，忙招呼道：“快来，趁热吃。”
一家子难得齐整地围坐在一起吃饭，塔娜一个劲儿地往谢长青碗里夹肉，巴图也不问了，只是闷头吃着，偶尔抬头看谢长青一眼，眼里满是不舍。
谢长青埋头苦吃，最后实在吃不下了，这才放下筷子。
才刚搁下碗，外头就传来一阵马蹄声，紧接着是海日勒的大嗓门：“长青阿哈！那人醒了，乔巴叔让我来叫你……”
谢长青站起身，拿起桌上的包袱：“行，那我走了，额吉，你们都好好的。”
他看向巴图，拍了拍他的肩：“巴图，你是个男子汉，你要照看好家里，知道不？”
“嗯嗯！”巴图眼睛都红了，飞快地擦了把眼：“阿哈……我，我刚才把小金喂了，它的吃食我也放到草篓里了……星焰我已经洗好了，喂好了……”
一路絮絮叨叨的，谢长青翻身上马，回头看了一眼。
然后他收回了目光，轻轻一夹马腹：“走了。”
马蹄扬起一阵尘土，渐渐远去。
谢长青跟着海日勒一路疾行，不多时便到了村东头的毡房。
毡房门口拴着一匹瘦马，皮毛暗淡，肋骨隐约可见，蹄子上还沾着远道的泥痕。
那马耷拉着脑袋休息，连草料都顾不上吃，显然是累狠了。
谢长青看了一眼，心里有了数——这是真赶了两天两夜，一点没掺假。
海日勒掀开毡帘，谢长青弯腰进去。
毡房里，一个三十来岁的汉子正坐在毡垫上，手里端着碗奶茶，面前摆着半盘手把肉。
他穿着件灰扑扑的袍子，袖口磨得发白，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼窝深陷，嘴角的燎泡破了皮，结着淡淡的血痂。
听到动静，那人猛地抬头，目光落在谢长青身上，整个人愣住了。
“这……这就是谢额木其？”他的声音沙哑，带着几分不敢相信的颤抖。
乔巴抬头看了一眼，点点头道：“对，这就是谢长青，你要找的人。”
那汉子盯着谢长青看了两秒，忽然放下碗，站起身来。
然后，他直挺挺地跪了下去。
“噗通”一声，膝盖砸在毡垫上，闷响。
谢长青一惊，和乔巴一起连忙上前去扶：“这是做什么？快起来！”
那人却不肯起，伏在地上，额头抵着毡垫，声音发颤：“谢额木其，求您救命！我们那边……出大事了！”
谢长青手上用了力道，和乔巴一左一右把人架起来：“您先起来，有话好好说。”
那汉子被扶起来，眼眶已经红了。
他嘴唇哆嗦着，像是憋了太久的话终于找到出口，却又不知从何说起。
乔巴拍了拍他的肩膀，沉声道：“别急，慢慢说。谢额木其就在这儿，你把事情原原本本说清楚。”
那人深吸一口气，攥紧了拳头，勉强稳住心神。
“我叫额尔德尼，是从北边的红山牧场来的。”他开口，声音沙哑得厉害，“我们牧场……出事了。半个月前，我们从冬牧场去了春牧场后，牲畜就开始不对劲了，起初只是几只有些蔫，不吃草，大伙儿都没当回事。可后来……后来……”
他说到这里，喉咙像是被什么堵住，顿了顿才继续：“后来就越来越多，三五天的功夫，倒下了三五十匹马。流口水，精神差得很，又不睡，然后还开始拉稀，呕吐……再后来……牛也开始这样了。”
谢长青眉头紧锁，神色凝重起来。
额尔德尼抬起头，眼里带着深深的恐惧：“额木其，我们那儿请了人看，灌了药，扎了针，都不顶用。牛羊一批一批地倒，牧场里天天往外拉死牲口……场主急得一夜白了头，实在没办法了，才让我出来找人。”
他说着，又想起身跪下，被谢长青一把按住。
“我听人说，这边有个谢额木其，治牲口极厉害，再难的病都能救回来……”额尔德尼眼眶泛红，声音哽咽，“我赶了两天两夜的路，马都跑废了，就想着……就想着求您去一趟。要是您也不去，我们那牧场，怕是……怕是保不住了。”
谢长青沉默了一瞬，问：“你们请的兽医是怎么说的？他们有猜测的方向吗？”
“……他们说，可能是得了疫病。”额尔德尼飞快地看了一眼乔巴，又举起手来：“我发誓，我一直没回去的，我是在集市这边得的消息，回去的路上有人递了消息给我，我们还隔得老远的！我过来已经扔掉一件外袍了！”
确实，他身上这件衣裳看着就有些单薄，也亏得是这几天天气暖和些了，不然这人怕是半道上就给冻死了。
乔巴张了张嘴，在心里叹了口气。
说实话，着实晦气。
那可是疫病啊，难怪这人当时死活不肯进毡房，进来了也不肯睡卧榻，只肯睡地上……
不行，等人一走他非得把这里头全消一遍毒。
谢长青皱着眉头，沉吟着道：“也不用这么紧张……我听你这说的，倒不太像疫病……不过，还是得亲自去看一看才能确定。”
而且就算是疫病，这人一路奔波而来，又没跟病畜接触过，也传染不了的。
“真的！？”额尔德尼瞪大眼睛，惊喜地道：“谢，谢额木其，您愿意跟我去看看吗？我……”
说着，他又想跪下来给磕个头了。
没办法，他这一趟来得匆忙，连钱都没带多少，他抖着手，慌乱地往外头掏着：“我，我先给您付个定金……”
“好了好了，先别整这些。”谢长青摆摆手，让他别忙活了：“走吧，你赶紧带路，别浪费时间了。”
他回头跟乔巴说了一声，让他把这屋子封起来，然后又递了壶消毒水给他：“你给自己身上喷一下……虽然我觉得应该不是疫病。”
但乔巴一脸纠结，显然担心得很，他索性给他个踏实。
乔巴接了药水，送他们到门口后，转头把身上外裳扒下来，扔给了额尔德尼：“给，穿着吧，路上寒凉，明后天还可能刮冷风。”
这可是要给谢长青他们带路的，可别死半道上了。
“……这，这怎么好意思。”额尔德尼一摸这料子，就知道是上好的狼皮。
“得了，赶紧的吧！”乔巴摆摆手，不欲多说。
赶紧走吧，他这边还得全部消一遍毒呢！