第二天一大早，天刚蒙蒙亮，一行人便动身了。
海日勒将勒勒车铺得厚实又稳妥，余杏芝半靠半躺在被褥与毛毡之间，身上盖着厚厚的毯子。
谢长青仔细检查确定不透风，又给她拢了拢被角，这才示意出发。
为了照顾余杏芝的身体，车队走得比平日慢了许多。
马蹄和车轮碾过初冬的原野，发出单调而规律的声响。
谢长青与海日勒轮流驾车，目光不时掠过远处天边的云层。
原野空旷，北风渐起，吹得枯草簌簌低伏。
谢长青心里估算着路程，照这个速度，今日是断然赶不回村里的。
果然，日头偏西时，他们才走完大半路程。
前方是片背风的矮坡，坡下有条早已干涸的河床。
谢长青与海日勒交换了一个眼神，便决定在此扎营过夜。
“今晚只能在这里歇脚了。”谢长青勒住马，走到车边对余杏芝温声道，“前面赶不到合适的落脚点，这里还能避避风。”
余杏芝从毯子里微微探出头，看了看四周苍茫的暮色，轻声应道：“好，都听你们的安排。”
海日勒和桑图利索地卸下部分行李，从车上取出两大块厚帆布和几根结实的木杆。
两人配合默契，不多时便在背风处搭起了两个低矮却结实的简易帐篷。
帐篷内铺上干燥的牧草和厚厚的毛毡，虽简陋，却也勉强能御寒栖身。
谢长青将余杏芝安置在较小但更避风的那个帐篷里，又生了小小一堆火，将灌满热水的皮囊塞进她被窝。
“夜里冷，千万捂好。有事就喊我们，就在旁边。”
余杏芝看着他被火光映亮的侧脸，那上面有显而易见的疲惫，但眼神依旧沉稳周到。
她心里暖烘烘的，又沉甸甸的，只低低说了声：“谢谢，你们也早点休息。”
这一夜，风声在帐篷外呼啸。
余杏芝听着那风声，身上虽不冷，心里却有些惴惴，不知是因为身处旷野的不安，还是隐隐预感到了天气的变化。
隔壁帐篷里传来谢长青他们压低了的交谈声，断断续续，听不真切。
但这种轻微的响动，反而让她生出一种奇异的安心感，后半夜终于迷迷糊糊睡去。
第二天，她是被一阵骤然加剧的寒意冻醒的。
掀开帐篷一角，天光已是灰白，但那种亮白里透着冷冽。
风停了，空气却像凝固了一般，干冷刺骨，吸入鼻腔都带着针扎似的疼。
明明还燃着火，但她却还是觉得冷，特别冷。
远处天际堆着铅灰色的云，沉甸甸的，仿佛要压到地面上来。
“醒了？”谢长青的声音传来，他正和海日勒快速收拾着营地，呵出的气凝成团团白雾，“温度降得厉害，得赶紧动身。”
余杏芝被搀扶着回到勒勒车上，触手所及，车辕、毛毡上都覆着一层薄薄的白霜。
她心里咯噔一下，抬眼看向正在检查马车绳索的谢长青，忧声道：“谢大夫，这天色不对……”
“嗯……可能过两日就要下雪了。”谢长青手上动作没停，点了点头：“温度降得厉害。”
“那你们别再顾着我了。”余杏芝的声音提高了一些，带着急切，“我躺在车上，稳当着呢。这么冷的天，万一雪下来，路上就更难走了。我真能撑住，你们快些赶路吧，别让我拖累了大家。”
谢长青闻言，转过身来，走到车边。
他没立刻答应，而是执起余杏芝的手腕，凝神细听她的脉象。
指尖下的脉搏虽仍偏弱，但比起前两日的虚浮紊乱，已然平稳有力了许多。
他又看了看她的脸色，除了因寒冷有些发白，眼神却清亮有神。
片刻，他才松开手，沉声道：“你恢复得比我想的还好。既如此，我们就不耽搁了。”
他转向海日勒，语气果断：“收拾妥了就出发，今天赶一赶路，务必在天黑前回到村里！”
“好嘞！”海日勒响亮地应了一声，与其他人一起，以更快的速度将最后一点行李捆扎结实。
他们再次上路，速度明显快了起来。
马蹄嘚嘚，车轮辘辘，碾过霜冻的土地，声音都比往日清脆急促。
冷风扑面，像小刀子似的。
谢长青将一件旧的羊皮袄递给车上的余杏芝，让她盖在毯子外面，自己则和海日勒骑在马背上，紧紧裹着皮袍，目光不断巡梭着前路与天色。
余杏芝缩在厚厚的铺垫里，感受着比昨日明显得多的颠簸。
她知道这是加快了速度，心里非但不觉得难受，反而松了口气。
只盼着千万别下雪，千万别因为自己误了大家的事。
一行人埋头赶路，中途只短暂停下喝了点热水，吃了些干粮。
天色始终阴沉，那雪却迟迟未落，只是干冷得愈发厉害。
时间在焦急的赶路中一点点流逝，眼看着灰白的天光渐渐暗淡，转为昏暝。
终于，在天地间最后一点余光即将被暮色吞没时，前方影影绰绰出现了低矮的土坯房轮廓，还有零星几点昏黄的灯火——到第七牧场的村子了。
车马碾过结着薄冰的村口土路，发出“咔嚓”的轻响。
“不停了。”谢长青凝声道：“这边过去很近，我们直接回去。”
要搁这边耽误一晚上，还更疲惫一些。
毕竟得知他来，托雷他们肯定要招呼他的。
两边都不太方便，还不如趁早赶回去。
“好嘞。”
桑图看着那边迎出来的人，利索地驱马上前闲聊了几句，解释一番后很快又追了上来。
“他们想留你吃饭呢，我拒了。”桑图笑笑，迎面灌了一口冷风：“我说我们不太方便，赶时间，下回再来吃。”
“嗯。”谢长青点点头，加快了速度：“天马上要黑了，我们速度点吧。”
总不能都搁这了，还停外边睡帐篷。
归心似箭，所有人都铆足了劲往前冲。
直到看到熟悉的房屋，谢长青一直紧绷的肩膀，才几不可察地松弛下来。
他回头对车上一直醒着的余杏芝低声道：“到了。”
余杏芝忍不住抬起头来，望向那些在寒冷暮色中亮起的、温暖的光点，一直悬着的心，终于缓缓落回了实处。
这边所有人都隐隐盼着呢，尤其是今日一早起来气温骤降，乔巴心里头都犯嘀咕。
就连巴图，放学回来就一直搁村口守着。
裹着他那厚实的皮袍子，搂着追风和破影，守在草垛子下头，塔娜都让谢朵朵来叫他两回了，他还不肯回。
“阿哈今天肯定会回来的！阿哈说了的！”巴图非常坚持。