“啊，对了。”哈丹一拍脑袋，激动地道：“它那个眼睛旁边，有一条疤！”
谢长青一凛，猛然想起了以前遇到过的那头孤狼。
对，肯定是它。
“它在哪？后面它去哪了？”谢长青忍不住追问着：“它没攻击你们，然后呢？”
哈丹有些惊讶，但还是老老实实地回答：“它，它就那么看着我们，眼神挺可怕的，我们就赶紧走了……我们走的时候，它压根没有动。”
听着他的描述，谢长青皱起了眉头。
他觉得，这情况有些不太对。
就连乔巴，也听出点异样来了：“你是说，它看到你们也没动？”
“对……”
谢长青垂眸，手指无意识地摩挲了一下：“我去看看。”
“……啊？”
虽然感觉这说法可能有些奇怪，但谢长青还是抬起头认真地道：“我感觉，这头狼可能是来找我的。”
真要说起来，他和这头孤狼，还有过几面不解之缘呢。
而且，这头狼给他的感觉很不一样：“有一次，它还帮过我的。”
乔巴低着头想了一会，还是点了点头：“行，那你去看看吧……狼这种……怎么说呢，它确实是……挺有灵性的。”
在草原上，牧民们向来有不吃狼肉的习惯。
因为他们明白，狼是草原的巡卫者，是维持黄羊与旱獭数量的天然牧手。
即便迫不得已要动手，也只会除去那些真正威胁人畜的狼。
至于远处游荡、不曾犯境的，牧民们便任凭它们隐没在深草与地平线之间
——草原懂得自己的秩序，人也懂得与这秩序相处。
谢长青带着海日勒，和哈丹一同出了门。
这会子已经不算太早了，他们必须加快速度，得在天黑前赶回来。
哈丹骑着马跑在前面带路，行色匆匆，将他们一路引向山脚。
这时候，额日斯带着几个牧民今日打柴砍木料的活儿已临近收尾了，他们用力地勒紧柴火，忙得满身大汗。
见到谢长青一行人急匆匆赶来，都有些诧异地停下手中的活计：“咦？怎么是谢额木其？”
“他们这会子来做什么？”
谢长青匆匆跟他们打了个招呼，便跟着哈丹往左边赶去：“……我有点急事，回头跟你们聊！”
“好嘞！”额日斯擦了把汗，冲他们吆喝着：“有事喊一声嗷！”
“就在前边那个山坳里。”哈丹压低声音，伸手指了指：“我们就是在那里看见它的。”
出乎所有人意料的是——那头狼竟然还在。
哈丹甚至倒吸一口凉气，声音都变了调：“它……它怎么连姿势都没变过？”
谢长青循着方向望去，只见不远处一块风化的岩石旁，伏着一道灰褐色的身影。
那狼侧对着他们，头颅微微昂起，目光如淬过冰的刀锋，凛冽而沉静。
它脸上那道疤从眼角斜划至耳根，像一道深刻的烙印，让它的神情在光影斑驳中显得格外冷酷，甚至有种近乎庄严的肃杀。
“你们都在这里等我一会。”谢长青沉声吩咐，自己迈步向前走去。
海日勒下意识跟上一步：“长青阿哈，我跟你去吧……”
这到底是头狼啊，他一个人去，也太不安全了！
“别过来。”谢长青头也不回地说，目光始终与远处的狼对视着：“我没事。”
短短几息的沉默仿佛被拉得很长，终于，他摇了摇头，声音低了下来，“它伤得很重……恐怕已经不行了。”
听了这话，海日勒才硬生生止住脚步，攥紧了手里的套马杆。
谢长青一步步走到狼跟前，大约十步远时，他看清了它身下那片深暗的、几乎与泥土融为一体的濡湿。
那不是阴影，是血——已经半凝固的、大片大片的血，将周围的草叶都染成了锈褐色。
显然，在此之前，它经历了一场惨烈的恶斗。
谢长青试探着，慢慢蹲下身。
那狼的胸膛剧烈起伏，喘息粗重而破碎，却在他靠近时，艰难而缓慢地转过了头颅——将后脑的方向暴露在他眼前。
那里缺了极大一块皮肉，露出模糊的血肉与白骨，边缘参差，分明是猛兽利齿撕咬留下的痕迹。
伤口虽已不再大量流血，但狰狞可怖，任谁看了都知是致命伤。
不等谢长青有所反应，狼又缓缓扭回头来。
它口中不知何时已叼着一团小小的、蠕动的灰影——那是一只眼睛还没睁开的小狼崽，浑身湿漉漉地沾着血与黏液，在它齿间不安地哼唧着。
孤狼喉间发出极低的、几乎听不见的呜咽，极其艰难地低下头，将狼崽轻轻放在身前染血的草地上。
然后，它用鼻尖极其轻柔地、却又异常坚定地，将那团小东西往谢长青的方向推了推。
做完这个动作，它抬起头，那双冰冽的眼睛死死盯住谢长青，目光里没有凶狠，没有乞求，只有一种沉甸甸的、穿透一切的注视。
谢长青心口一震，迟疑地伸出手：“……给我？”
狼没有龇牙，没有低吼，反而像是终于卸下了所有力气，整个身躯慢慢瘫软下去，伏在了血泊里。
它看着谢长青小心翼翼地用衣襟裹住狼崽，将它抱进怀里，那双一直锐利睁着的眼睛，终于缓缓半阖。
从胸腔深处，极轻极长地吁出一口气。
然后，它闭上了眼睛。
再无动静。
四下寂静，只有风声掠过草尖。
好一会儿，哈丹才敢带着人慢慢凑过来，脸上全是难以置信的神色。
海日勒胆子大些，蹲下身探了探狼的鼻息与颈侧，抬起头时，声音有些发干：“……它……死了。”
谢长青抱着怀里微微颤抖的小生命，望着眼前再无生息的狼尸，良久，低低叹了口气。
“它是来托孤的。”
他摸了摸小狼崽，叹息着道：“挖个坑，把它埋了吧。”
到底相识一场，他不想让它曝尸荒野，被野兽啃食。
“……好。”
他们在山坳背风处选了个安静的角落，用随身带的短铲挖了个深坑。
没有人说话，只有泥土被翻起又落下的沙沙声。
他们将狼的遗体轻轻放入，仔细掩埋好，又垒了几块石头作标记。
做完这一切，天色已向晚。
谢长青将裹在怀里取暖的狼崽又搂紧了些，小家伙不知是不是感受到了温暖，竟在他掌心轻轻蹭了蹭。
“走吧，”谢长青转身，对等在一旁的两人说：“天快黑了，我们得赶回去。”
暮色四合，远处的村子已升起袅袅炊烟。
谢长青抱着这意外的、沉甸甸的馈赠，踏上了归途。
怀中小狼细弱的呼吸透过衣料传来，轻得像草原上一缕即将消散的风，却又仿佛带着某种不容置疑的生命力。
忙完这一切，谢长青他们才折返。
让他们惊讶的是，额日斯他们居然还没离开。
几辆装满木料的勒勒车停在路旁，额日斯他们或坐或站在马旁说着话，火把在暮色中像是一盏盏灯。
见他们从山坳方向出来，额日斯长吁了一口气，着迎上来：“我就寻思着这边没看到你们回去，肯定还在。这天一黑，路上可不太平，还是人多些心里踏实。”
谢长青勒住马，怀里小心地护着那一小团。
额日斯的目光落在他鼓起的衣襟上，露出询问的神色。
“遇到点……特别的事。”谢长青稍作停顿，将方才的情形简略说了一遍。
“狼托孤？”额日斯听得睁大了眼睛，他身后的几个牧民也围拢过来，脸上写满了惊讶与难以置信。
有人举高了火把，橘黄的光晕颤巍巍地照亮谢长青的胸前。
众人探头看去，只见那狼崽蜷在衣襟里，小得可怜，灰扑扑的绒毛被血迹和尘土黏成一绺一绺，眼睛紧紧闭着，只有肚子随着微弱的呼吸轻轻起伏。
“哎呦，这也太小了……”一个老牧民咂咂嘴，皱纹里嵌着忧虑，“这还没断奶吧？怕是难养活。”
“是啊，瞧着就弱。”另一个附和道，语气里不无惋惜。
谢长青“嗯”了一声，指尖隔着衣料轻轻碰了碰那团小生命，能感觉到它细微的颤抖。
他心里其实也沉甸甸的，这小东西能否活下来，确实难说。
“是担心。”他如实道，声音在夜风里显得低缓，“不过……之前追风和破影也差不多点大捡来的，也养大了……摸索着，倒也算有些经验。尽力吧。”
这话让众人回过神，对哦，别人或许不行，谢长青肯定可以的！
额日斯点点头，招呼大家：“行了，都别杵着了，天全黑了，赶紧回！”
于是，一行人重新上路。
火把在黑暗中连成一条摇曳的光链，马蹄和车轮声碾碎了草原夜的寂静。
谢长青将狼崽小心地裹进皮袍内层，用自己的体温为它抵御寒风。
小家伙似乎感知到了暖源，无意识地往他怀里更深地蜷了蜷，那细微的依赖感让谢长青心头微软。
回到村口时，夜幕早已严丝合缝地笼罩下来，只有零星的灯火在远处闪烁。