那是个棕褐色的圆球。
看着圆滚滚的，像颗放大了数十倍的杨梅，又有点像马蜂窝。
“这是什么？”一护抬手指了指。
“看着跟蜂巢有点像。”六花也凑过去，好奇地打量着。
“不不不，这可不是蜂巢。”佐藤健连忙摆手，笑着解释，“这叫“酒林”，是我们这儿酒铺的招牌。”
“每年冬季酿酒的时候，就挂上去，一开始酒林是鲜绿色的，就这么一直挂在门头，等到第二年春天，酒酿好了要开卖了，它就变成现在这个棕褐色了。”
“这样啊，那每年都会换新的吗？”六花问道。
“那是自然，每年都要换新的。”佐藤健点头，语气里带着几分自豪，“这挂出来，就是告诉来往的客人，今年的新酒酿好了，可以进店品尝了。”
“这样啊，挺有意思的。”一护笑着点头。
“所以说，两位来得正是时候。今年的新酒刚开坛，正是最好喝的时候，哈哈哈！”
走走逛逛，转眼便到了饭点。
佐藤健带着两人进了一家小店，看着不大、却收拾得格外精致。
“这家店，是我们镇上最有名的发酵料理店。”佐藤健笑着介绍，“他们家做菜，全都是用本地酿的麴来调味的，别的地方，可吃不到这种味道。”
麴，也就是酿酒用的酒母，是发酵料理的灵魂。
“所以，这就是传说中的麴料理？”
一护看着服务生刚端上桌的餐盘，菜品摆盘精致，看着就让人很有食欲。
“麴是加在哪里了呀？”
六花则更好奇料理的制作过程，微微歪着头打量着餐盘。
“这道烤火腿，是在表面刷了用麴发酵过的猕猴桃泥……”
服务生微微躬身，笑着为两人讲解。
讲解完毕，服务生鞠了一躬，道了句“几位请慢用”，便轻手轻脚地退了下去。
“听起来很不错，那我开动了。”六花拿起筷子，笑着说了一句。
几口菜下肚，一护和六花的脸上都露出了满足的神色。
六花称赞道：“好厉害，这盘小菜明明看着什么都没加，只是简单腌渍了一下，竟然能有这么脆嫩的口感，一点生涩味都没有。”
就在两人吃得尽兴的时候，店老板端着一个木托盘，笑着走了过来。
“梅酒来了。”
木托盘上，放着三只小巧的玻璃杯。
清透莹润的淡金色酒液里，各躺着一颗饱满圆润的青梅，看着格外诱人。
店老板顺势在一旁的空位坐下，笑容亲和。
“两位客人，这是我们店里今年刚泡的香草梅酒，是赠品，请两位品尝一下。”
“要是喝完能给我们提提建议，那就再好不过了。”
一护目光微微一瞥。
他从这个笑容亲和的店老板身上，感知到了一丝查克拉波动。
一护端起面前的玻璃杯，低头抿了一小口。
感知到的查克拉波动绝对不是错觉，只是，实在太过微弱了。
充其量也就和忍校里三四年级、资质平平的学生差不多。
连最基础的下忍门槛都摸不到。
更像是常年接触忍者、或是偶然练过几天查克拉提炼术的普通人，根本构不成半分威胁。
一护品着青梅的酸甜与淡淡的香草气息，咂了咂嘴。
“啧啧，感觉味道有点淡，应该是刚泡没多久的缘故吧？”
“是么？”六花也跟着小口抿了一口，眼尾微微弯起，“可我觉得甜度和酒劲刚好诶，很好喝啊。”
“对我来说，还是泡的时间再久一点，风味会更醇厚。”一护又抿了一口。
“这种酒就是这样的啦！”佐藤健端着杯子，一口闷了小半杯，一脸满足地咂了咂嘴，“现在喝着是清淡，但好处就是，能陪着酒一起，尝到它每个阶段不一样的味道啊。”
“佐藤先生一看就是懂酒的人。”一护笑道。
“哪里哪里，一护先生过誉了，哈哈哈！”佐藤健爽朗大笑。
酒过三巡，菜过五味。
阳光透过木格窗斜斜洒进来，几人天南地北地闲聊着。
从本地的美酒，聊到特色美食，从平民百姓的日常生计，聊到忍者的纷争，从山川风物，聊到对人生的细碎感悟……气氛放松融洽。
“啊？这家店竟然开了四十多年了？！”
六花听到店老板的话，眼睛微微睁大，语气里满是惊叹。
“太厉害了！”
“这么多年，一直都没有休息过吗？”
店老板点了点头，眼神里带着沉淀了数十年的自豪。
“是的，一直都营业。”
一护抬眼看向他，语气里带着几分好奇。
“那前几年战争时期那会儿，也照常营业吗？一般来说，战争时期，这种消遣性质的行当，都会受到很大的冲击吧？”
“一护先生说的是呢。”
店老板轻轻叹了口气，语气里带着几分沉重。
“像是我们这些做小本生意的，最不喜欢的就是世道动乱。战争一来，生意受的影响太大了。”
店老板转头望向身后满墙满柜的酒，眼神里生出几分感慨。
“我经营这家酒馆这么多年，有时候也会觉得，我卖的这东西，既能成为良药，慰藉人心，也能成为毒药，麻痹自我。”
“当初继承家业的时候，我父亲就跟我说过，我们卖的，是合法的毒药。”