大宸二十三年，八月。
黑石关。
八月的风已经带上了初秋的凉意，吹过黑石关嶙峋的黑色岩壁，卷起关隘上下弥漫不散的淡淡硝烟和铁锈味。
关隘上下，肃杀之气几乎凝成实质，压得人喘不过气。
校场上，两千名骑兵静静地伫立在各自的战马旁。
他们的人数不算多，但每一个人都远比寻常士卒更加精悍、冷冽。
他们是追随赤主来到此世的英灵，是赤主麾下最锋利的刀尖。
而他们此刻的装备，却与往昔大不相同。
金属甲胄被换成了更加轻便灵活的金属和皮甲的复合甲，这是为了极致的速度所做的牺牲。
最引人注目的，是他们大腿外侧特制的皮质插槽里，各自插着的四柄短柄武器——通体由金属和硬木构成，线条冷硬，闪烁着非比寻常的幽光。
这就是大宸耗费近十年光阴，在炼丹的幌子下秘密研发出的杀手锏——被命名为“血火”的燧发枪。
这些燧发枪枪管内部铭刻着膛线，所使用的火药也并非单纯的黑火药，而是同样被露珠融入血煞的“血火药”。
寻常黑火药武器用于普通人的战争足以决定胜局，但对战斗烈度比普通军队激烈更多更多的这次演武来说，实在不够。
——毕竟有纹血之煞的恩赐在此。
霍去病骑在一匹神骏的黑色战马上，站在队列的最前方，年轻的面容上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着灼热的火焰。
他轻轻抚摸着坐骑的脖颈，这匹神骏的战马似乎感知到主人沸腾的战意，披着甲胄的脖子扭动着，不安地刨动着蹄子。
黎马——军队里列装的最优秀的马匹，而两千人胯下的马儿都是黎马。
韩信站在点将台上，目光扫过台下这两千名沉默的骑士。
“武安君不是易于之辈。”韩信开口，对身旁的霍去病道：“我在此与他纠缠了十几年，他早已熟悉我等的战法。”
“我知道。”年轻的将领微微颔首。
“西征军团会不惜一切代价，为你们撕开一个缺口。”韩信顿了顿，指向关外：“而后不惜一切代价吸引白起的所有注意力，将他的主力牢牢钉死在正面战场！”
“冠军侯，你的任务只有一个。”他的目光再次转向霍去病：“当防线被撕开一道口子，哪怕只有一瞬间，带着你的人，像箭一样射出去！不要回头，不要恋战，直插大煌腹地！你们的马蹄能踏到哪里，赤主的兵锋就能指向哪里！”
霍去病微微颔首，这少年英豪少有地没有豪言壮语，只是握紧了手中的缰绳。
这是一次极其冒险的行动，一旦冲出去，就将彻底脱离主力，陷入敌众我寡的绝境。
这比当初他踏破王庭的那一仗还要难打。
整个计划其实很简单，就是利用技术代差带来的瞬间爆发力，创造出白起无法理解的突破窗口，将霍去病这把尖刀送进去。
这是一场赌博，赌的是血火的初次亮相能产生多大的震撼效果，赌的是霍去病的机动性和决断力。
韩信深吸一口气，望向关外灰蒙蒙的天空。
二十三年了，这场漫长的战争消耗了太多。
黑石关就像一台巨大的绞肉机，吞噬着双方将士的生命和国力。
是时候寻求改变了。
“开始吧。”
低沉的号角声如同巨兽的喘息，在黑石关上空响起。
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开，露出外面被战火反复犁过的荒原。
正面军团开始如同潮水般涌出关隘，血蒸汽装甲车发出沉闷的咆哮，锅炉燃烧着掺入血煞的特制燃料，喷吐出带着淡红色的蒸汽。
大战一触即发。
霍去病和他的两千轻骑，则如同蛰伏的猎豹缀在军中，收敛了所有气息，等待着那决定命运的一刻。
……
黑石关外，煌军防线。
白起站在一座用夯土和巨石垒砌的高耸望楼上，面无表情地眺望着远方宸军逐渐逼近的烟尘。
二十多年的对峙，他对这位老对手的用兵风格早已了如指掌。
韩信善用奇正，喜欢调动对手，制造错觉。
但今日，斥候回报的宸军调动规模之大，兵力之集中，都透着一股不同寻常的气息。
这不是佯攻，也不是试探性的骚扰——这是总攻的信号。
“兵力配置如何？”
白起的声音冷硬，不带丝毫情绪波动。
身旁的副将立刻回道：“禀武安君，敌军主力仍是西征军团，辅以大量血蒸汽装甲车开路，数量远超以往。侧翼有北府军游骑活动迹象，但主力明显集中于正面。看架势，是想强行突破我黑石峡防线。”
白起微微眯起眼睛。
强行突破？
韩信不是莽夫，明知我方防线经营多年，坚固异常，为何还要行此看似伤亡最大的下策？
“传令各部，依第三套防御方案梯次配置，纵深防御。弩炮前置，优先摧毁敌军装甲巨兽。陷马坑、铁蒺藜区域加倍布置。后备军团随时待命，填补缺口。”
白起的声音平稳：“告诉各军将领，宸军此次来势汹汹，必有诡计。无论发生何事，稳住阵脚，以杀伤敌军有生力量为第一要务。”
他顿了顿，又补充道：“尤其是侧翼，虽非主攻方向，亦不可松懈。韩信用兵虚虚实实，需防其声东击西。”
“是！”传令兵飞奔而去。
地平线上，已经可以看到宸军装甲车移动时扬起的尘烟。
他心中轻轻一叹，若我煌军亦有此等钢铁巨兽，何至于防守得如此艰难？
煌军不是没有尝试仿制血蒸汽机，但造出来的东西要么动力不足，要么故障频发，根本无法投入实战。
煞主虽然智慧超群，但在没有实物的情况下，也是巧妇难为无米之炊。
目前他们收缴到的血蒸汽引擎寥寥无几，煞主担忧狂主，不敢妄动。
等到未来更多了些，狂主毕竟只能盯梢其中一部分，那时候煞主才有直接接触到血蒸汽机的可能。
大地开始轻微地震动起来，沉闷的轰鸣声越来越响，夹杂着金属摩擦的刺耳噪音，越来越近。
宸军的旗帜在烟尘中招展，士兵们跟在装甲车后方立起长矛战旗，好似移动的森林。
白起面无表情地看着，心中却在飞速思索。
对方的兵力投入、装甲车的数量、步兵的阵型……一切都显示，这确实是一次全力以赴的正面进攻。
那么，他们的“奇兵”会从哪里来？侧翼？后方？还是……内部叛乱？