朔风卷着雪沫，如刀子般刮过阿苏那年轻的脸颊。
他伏在冰冷的岩石后，每一次胸膛起伏都喷出浓白的雾气，旋即被凛冽的寒风撕碎。
阿苏那的视线死死锁在下方凹陷的雪窝里——那头让他追猎了三日三夜的“苍背”，它终于落入了陷阱。
这头怪物有着灰狼似的轮廓，骨架却大得惊人，人们喊它苍背是因为它脊背覆盖着一层幽暗的苔藓似的硬痂，伏下来能够藏在草原里袭击人和畜牲，是草原上危险的猎手之一。
此刻这只苍背正蜷在丈许深的雪坑底部，一条后腿不自然地弯折着，喉间发出低沉痛苦的呜咽。
粗重的喘息在寂静的雪原上格外清晰，带着死亡临近的沉重。
阿苏那的心跳如密集的鼓点撞击着肋骨。
长生天庇佑，这头撕裂了部族三头牦牛还伤了一位老牧民的凶兽，终于被自己的陷阱圈住了！
他虽只是个刚满十五的草原少年，但流淌在血脉里的骄傲和职责不容他退缩。
部族的勇士们都在远处围猎更大的兽群，守护营地的担子落在他肩上。
阿苏那舔了舔干裂的嘴唇，尝到冰雪的咸腥和一丝铁锈般的决心。
他粗糙的手指攥紧了腰间弯刀的皮绳，那刀是他父亲留下的，刀身不长，带着微微的弧度，像一弯被冻住的残月。
阿苏那闭上眼，用冻得发僵的嘴唇无声地念诵。
“长生天在上，腾格里在听。您赐予我勇气，如雄鹰俯瞰群山。您赐予我力量，如奔马踏碎冰河。今日，您的孩子阿苏那，将以仇敌之血祭奠被惊扰的安宁。愿您的目光指引我的刀锋。”
祷词在风雪中消散，却仿佛真的点燃了他血液里的什么东西，阿苏那的身体开始发热——这是爆发的征兆。
数息后，他猛地睁开眼，那双尚带着稚气的黑亮眸子里只剩下狼般的决绝。
靴子踏碎松脆的雪壳，他不再犹豫，从藏身的岩石后跃出，整个人裹着风声直扑雪坑！
坑底的苍背似乎被这突如其来的攻击惊动，呜咽声戛然而止，惊恐地挣扎着想站起来，那条伤腿却拖在身后，只在雪地上徒劳地刨动。
阿苏那的心几乎要从嗓子眼跳出来，胜利的狂喜冲上头顶，他高高举起弯刀，对准那粗壮的、覆满硬痂的脖颈，用尽全身力气劈砍下去！
“死！”
刀锋破开冰冷的空气，带着少年的愤怒。
然而，就在刀锋距离皮毛不到半尺的瞬间，异变陡生！
坑底那苍背眼中的惊恐和痛苦如同被风卷走的残雪，消失得无影无踪。
取而代之的，是一种冰冷残忍的狡黠。
它蜷缩的身体如同压紧的弹簧般瞬间舒展，那条“折断”的后腿猛地蹬在坑壁，坚硬如铁的利爪撕裂冻土和积雪，庞大的身躯竟以不可思议的速度和角度向上弹起！
它根本没有因为陷阱受伤！
自己的刀锋落空了！
阿苏那的瞳孔骤然缩成针尖。
他甚至能闻到那股骤然扑到面前的浓烈腥臭，看到那双近在咫尺的幽绿兽瞳——里头有一种近乎“人”的嘲弄。
完了！
太快了！快到他连闭眼都来不及！
巨大的利爪带着风压直直拍向他的头颅，他甚至能看清爪尖上挂着的、不知是哪个倒霉猎物的碎肉和暗红血痂。
死亡的阴影瞬间吞噬了他。
千钧一发！
一点尖锐的破空声穿透呼啸的风雪，刺入耳膜。
“嘶律律——！”
一道黑色的闪电带着雷霆万钧之势，猛地切入这方天地！
是一匹马！
一匹高大健硕、鬃毛飞扬的黑色骏马！
它几乎是从侧面陡峭的雪坡上硬冲下来，四蹄踏碎冰雪，如同踏着奔涌的乌云。
马背上伏着一道身影，穿着异于草原皮袍的厚实靛青色棉布长衫，外面罩着件半旧的羊皮坎肩，头上裹着挡风的毡帽，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。
就在那兽爪即将拍碎阿苏那头颅的刹那，黑马已到近前！
马背上的身影猛地一勒缰绳，碗口大的铁蹄带着千钧之力狠狠向那扑起的凶兽胸腹踏去！
“嗷——！”
凶兽猝不及防，被这狂暴的一蹄狠狠蹬在胸腹连接处，发出一声痛苦的、夹杂着愤怒的嚎叫。
它庞大的身躯被这股巨力撞得向侧面翻滚，堪堪避开了阿苏那。
那致命的利爪擦着少年的头皮掠过，带走了几缕头发，留下火辣辣的疼。
阿苏那被这瞬间的剧变震得呆立当场，劫后余生的巨大冲击让他浑身发软，几乎握不住刀。
“上马！”
一声低喝如炸雷在他耳边响起，带着不容置疑的命令。
声音有些沉，带着点异地的口音，但此刻听在阿苏那耳中，无异于长生天的纶音。
是那个救了他的人！
阿苏那猛地回神，根本来不及思考，求生的本能驱使他用尽最后力气，手脚并用地扑向那匹刚刚落地的黑马。
来人俯身一把抓住阿苏那伸出的手臂，入手的分量很轻，像抓住一捆被风雪浸透的枯草。
他腰部猛地发力，将少年如同拎起一只羊羔般甩上了马背。
“抱紧！”
这马蹄一踏明显杀不死苍背，反而更激怒了它。
它幽绿的兽瞳死死盯住马背上的两人，一个打滚伏低前身，喉咙里滚动着滚雷般的低吼，积蓄着下一次扑杀的狂澜。
“走！”
来人猛地一夹马腹，黑马如同心意相通般朝侧面窜出，同时右手闪电般探向马鞍旁悬挂的一柄直脊长刀——刀身比草原弯刀更长更直，也更沉重。
刀光一闪，带着凄厉的破空声，迎着扑来的凶兽斜斜劈去！
这一刀，时机、角度都妙到毫巅。稳！狠！但……不够快！
就在刀锋即将斩中那闪着寒光的兽爪时，那人持刀的手腕极其微妙地一沉一顿，流畅完美的轨迹出现了一丝微不可查的迟滞和变形。
正是这毫厘之差！
“嗤啦！”
利刃撕裂皮肉的声音响起，却没有预想中的一刀两断！
凶兽的利爪险之又险地避开了刀锋最锋锐的部分，擦着刀身划过，发出令人牙酸的金属刮擦声。
爪尖带起的腥风甚至割开了那人肩头的羊皮坎肩和里面的棉布衣衫！
力道不轻不重，恰好撕开一道三寸多长的血口子，鲜血瞬间涌出，染红了靛青色的棉布，在刺骨的寒风中迅速变得粘稠冰冷。
“啊！”