“您不怕吗？”
“怕什么？”
待到归家，亚历山德鲁一边按照黎诚的要求练字，一边小声嘟囔：“接下来三天，那些世家不是会源源不断地来找你的麻烦？”
黎诚摇了摇头：“不，不会。”
“诶？”亚历山德鲁手一抖，有些惊讶地看着黎诚。
黎诚微微颔首，目光扫过他微洇的字迹，道：“继续写，看我干什么，看纸，我脸上有答案啊？”
亚历山德鲁赧然地转过头去，重新握紧笔杆，强迫自己盯着眼前的格子纸。
过了片刻，他终究按捺不住，笔锋悬停，再次提出疑问：“这些世家不该最爱惜羽毛，您都这么挑衅了，简直就和贵族互甩白手套一样猖狂，他们能忍得住？”
黎诚摇了摇头，道：“不，是你不懂中国的世家。”
“诶？”
亚历山德鲁又困惑了，他皱起眉头，努力回想记忆中欧陆那些历史悠久、重视血统荣誉的古老家族，总觉得两者差异应该不大。
黎诚仿佛看出了他的疑惑，想了想，解释道。
“中国的世家，是扎根于这片庞大官僚帝国土壤中的一种特殊变体，看似掌握权势，根基却与皇权紧密相连。究其本质只是专制皇权的统治工具，而我是柱国大将军，在法理名位上远高于他们。即便我今日言辞有所挑衅，他们也绝无可能冒着和我翻脸的风险来试探我。”
“可您……”亚历山德鲁脱口而出：“是您先说了，三日内皆可来‘试试’您的深浅——”
“是，我是说了。”黎诚点点头，笑道：“可他们敢么？”
亚历山德鲁竟从这个笑容中瞧出了几分狡黠与有点小人得志的得意。
“假若我是个心胸狭窄、睚眦必报的人，今日杨家派人来试探了我的深浅。那么待到日后朝廷在涉及各个家族利益的人事抉择上——比如选拔新的官僚，分配优渥官职——我这个手握实权的大将军，是否会‘不经意’地，更倾向于那些从未给我‘添堵’、素来显得安分守己的裴家？”
亚历山德鲁似有所悟。
黎诚见他神色，又道：“更别提动用死士了！纵使我今日在席上说了‘你们可以用’，但在大魏朝廷的法度眼中，这种行为本身就是十足的僭越！你以为那些世家门阀的精明人，会不懂这个禁忌？”
亚历山德鲁被这番剖析震住了，只觉得先前担忧的自己宛如井底之蛙。
他舔了舔有些发干的嘴唇，问出一个更现实的问题：“那若是如您所言，他们既不敢轻易挑衅，又不愿咽下这口气，您又该如何说服他们接受或者理解您？您毕竟需要他们的支持，至少是表面上的配合。”
“我不需要说服他们。”黎诚道：“他们只是家族的代表，我只需要传达丞相的底线，那些世家的聪明人会明白的。”
“这样啊……”亚历山德鲁也不知听没听懂，挠挠头道：“那照您这么说，您今天其实就只是去说了些废话吗？”
“废话吗？”黎诚轻轻叹了口气：“可不是废话啊……”
……
相府深处，书斋。
“他真是这么说的？”
宇文泰瞧着苏绰，微微有些吃惊。
苏绰跪坐在一旁，低垂着眼眸，低声道：“确是如此。”
宇文泰微微闭眼，手指不自觉抖动着，心里头似乎在思索着什么。
书斋内一时间只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
好半晌，才在烛光中缓缓抬起头，长长叹了口气：“李智灵……真是机智灵敏啊……”
作为西魏实际的掌舵人，宇文泰的视角自然非亚历山德鲁可比。
他清楚黎诚今日与众世族看似不欢而散的宴席，表面上看是这位年轻柱国意气风发的挑衅。
然而他却读出了黎诚此举背后的话外之音。
我无意统合这些世家，我只是要兵，而非要人！