“东方是个富饶的地区，卡尔。富饶得超过你在书上看到的任何描述。”他停了一停，“你的航线我和海军部反复改过，最终定下来的是这样——先到埃及亚历山大港补给，过苏伊士运河，然后去奥属东非，之后去印度，然后是奥属新几内亚，从奥属新几内亚的弗朗茨港出发，去远东帝国的广州、南京、天津、北京。”
“奥地利东方舰队这一次远航的最后一站是日本。你的资料里应该写了日本正在打内战。”
“南方倒幕派联合天皇与北边的幕府的战争。”卡尔点头，“听说已经打了将近两年。”
“我方支持幕府。”
“您是想用这一支舰队，去直接击败南方倒幕势力？”卡尔吃了一惊，“这……父亲，我们的舰队是远航编队，不是远征军，而且，没有带几个陆战队队员啊。”
弗朗茨摆了摆手，淡淡笑了一下。
“我什么时候说过要打了？”
“那……”
“打仗的事，让日本人自己去打。”弗朗茨竖起一根手指，“战争会产生大量流民，败兵、烧光了家的农民、走投无路的下级武士。奥属北海道总督府的人已经在札幌设了一处临时办事处可以接纳一部分愿意北上的流民，分土地、发种子、签十年契约，不过北海道天寒地冻，他们估计也知道我们要人是去挖金矿，去的人不能太多。”
“所以，我希望这次你能把他们引往我们在东南亚的殖民地。”
“我国移往新几内亚的人口数量，太少了。少到了让人头疼的地步。我们的欧洲移民现在只希望待在巴尔干半岛、北非的突尼斯，再远一点就是奥属东非、南非，中美洲不愿意去、奥属东南亚那边更不愿意去了，现在人口才将将突破100万。”
弗朗茨叹了一口气。
“我们只能扩大其他来源。告诉幕府，我们可以帮他解决那些'叛军'，包括俘虏、家眷、被波及的村民，统统装船运走，运到新几内亚去开荒、种甘蔗、修铁路。但这要钱。”
“……给我们钱？”卡尔愣了一下，“父亲，没这么好的事情吧？在我看来，这不就是替幕府削弱他自己国家的实力吗？如果幕府真的击败了天皇政府、统一了全国，要知道这些人本来都还是他的臣民。”
“你去问问就知道了。”弗朗茨笑了一下，“幕府的老中们眼里，这些'天皇支持者'是最让他们头疼的东西。被俘的萨摩武士关在江户的牢里，每天的伙食、看守、就医，都是一笔钱；放回去吧，明天又跑去南边再拿起枪打他。这种烫手山芋，能有人花钱来替他处理掉——还是永远地处理掉、运到地球另一头去——他求之不得。”
“我们出钱，他们出人？”
“反过来。”弗朗茨纠正他，“他们出钱，我们出船，他们再出人。这样他们花了钱才会觉得'物有所值'，东方人做事的逻辑，跟我们不太一样，卡尔，记住这一点。白送的他们反而怀疑。”
卡尔慢慢点头，眼里的光亮起来：他大概是头一回真正听父亲在谈“国务”，而不是问他骑马打猎的事。
“就算他们不出钱也无妨。”弗朗茨继续说，“那边的人，生活得很穷苦，非常穷苦。穷到什么程度？比新几内亚雨林里那些被你母亲口中'不穿衣服的野蛮人'还要穷。你给他一碗白米饭，一块干净的布，他就肯给你签字画押上船。何况——”
他顿了一下。
“新几内亚和奥属东非已经有一小批日本移民了，最早的一拨是二十多年前由维特根海事公司零零散散运过去的。你到了奥属东非和新几内亚可以找几个日本移民跟你一道。让他们穿着新做的呢子大衣，戴着金表，站在码头上现身说法，告诉那些走投无路的人：跟着奥地利的船走，能吃饱饭，能盖瓦房，孩子还能上学。”
“……好吧，父亲。”卡尔吸了一口气，半晌才说，“我本来还以为主要是个科研任务。海军学校的教授们都说，这次随船带了五个植物学家、两个地质学家、还有维也纳大学的两位人类学博士。”
“那些都是真的。”弗朗茨说，“标本要采，矿藏要勘探登记，哦，对了还要给一些野蛮人部落拍照记录。但你要明白一点，卡尔：奥地利如今的海军已经强大了，强大到它的任何一次出现，都会被视作政治行动。带不带科学家上船都一样。英国人看你，第一眼想到的不会是植物标本，而是你的炮塔指向哪里。”
卡尔沉默地点头。
“而且，”弗朗茨望向海面，目光忽然变得很深，“最要紧的一件事，我还没跟你说。”
“父亲请讲。”
“你要去一趟远东帝国。”
“——我知道啊。航线里就有，上海、天津、大沽口，最后从北京递交国书。”
“如果有可能，”弗朗茨没有立刻接他的话，停了一停，“我希望你能扩大我们在远东的利益。”
“是指更多的通商口岸？更低的关税？或者?”卡尔琢磨着，“租界？”
弗朗茨望着儿子，眼神在晨雾里显得有些遥远。海风掠过两人之间，把弗朗茨那一缕灰白的鬓发吹起又落下。他沉默了大概有十几秒，才开口，声音轻得几乎被海浪声盖过去：
“政变。”