美泉宫。
弗朗茨久违地和妻子茜茜吵架了。
两人端坐在长餐桌的两端，中间隔着一对银烛台和一束新鲜的山茶花。侍从们端着银盖的菜盘鱼贯而入，又悄无声息地退下去，没有一个人敢抬头看皇帝和皇后的脸色。
伊丽莎白皇后只动了面前那块小牛肉的一角，便把刀叉搁在了瓷碟边上，餐具碰瓷的声音在空旷的餐厅里显得格外刺耳。
“不，弗朗茨。”她终于开口，声音压得很低，却字字分明，“米茨·卡斯帕这个人你是知道的，她就是个漂亮的花瓶，还是个平民。我不管你的孟德尔教授搞什么乱七八糟的基因、血缘，我的儿子，奥地利皇位的继承人，至少也应该娶一位高贵的公主。”
弗朗茨用餐巾按了按嘴角，心里只觉得有些哭笑不得。当年他要娶茜茜的时候，他母亲索菲女大公就是以出身和性格为由不同意这桩婚事，闹得整个维也纳都不得安宁，后面婆媳关系一直到1859年奥撒法战争才缓和。
怎么现在茜茜要变成婆婆了，竟也走上了这条老路？
他没有立刻回话，端起银汤勺舀了一口奶油蘑菇汤。
“可耻。”等到最后一名侍从掩门退下，伊丽莎白才继续，声音里带着一丝压抑的愤怒，“她只是个平民。”
“我的皇后，亲爱的茜茜。你不会也拘泥于血统吧？要知道帝国的绝大部分民众都是平民。他父亲是一位体面的律师，母亲居家照顾家庭。”弗朗茨咽下汤，慢条斯理地放下勺子，“而且，鲁道夫至少和我讲过——呃，她是处女。”
“哦，我的天哪。”伊丽莎白一手扶住额头，长长的睫毛颤了颤，“我的儿子竟然和他的父亲讨论这种事情，却不肯和我讨论。我真是个失败的母亲。”
“咳，没有，没有的事。”弗朗茨连忙放软了语气哄她，“你看瓦莱丽，还有卡尔，不都是很亲你的吗？”
事实上这话有点违心。这些孩子们到底还是跟弗朗茨更亲近一些。虽然他在政治上的确专制得有些过分，可在抚养孩子这件事上，他用的是二十一世纪的那一套——尊重孩子的兴趣，听他们说话，陪他们读书骑马，甚至偶尔睁一只眼闭一只眼地纵容他们的小恶作剧。
而且现在的哈布斯堡宫廷可以说是全欧洲最没规矩的皇室了。
在孩子们眼里，上帝大约是赐给了他们一个全维也纳最好的父亲。
“好吧，好吧。”伊丽莎白把右手按在头顶上，像驱赶什么似的甩了几下，“这个问题先搁下。但是我要告诉你，弗朗茨，我的儿子绝不能娶这个平民。绝不！”
“呃……”
弗朗茨用手指敲了敲桌面，眉头越皱越紧。
要说鲁道夫的婚事，搁在这个节骨眼上，还真是个棘手得让人头痛的问题。
若是真按王朝联姻的老规矩来办——天主教正统这一派，能拿得出手的也就三位：比利时的斯特凡妮公主，还有西班牙原波旁家族的伊莎贝拉公主、玛丽亚·德·拉·帕斯公主。
抛开宗教信仰这一条往外看，普鲁士霍亨索伦家族倒是有几位适龄的公主，可普奥战争才刚打完没多久，普鲁士民间对奥地利的仇恨还没消下去呢，这时候联姻？怕是两边的报纸都要骂翻天。
至于英国、俄国、法国，弗朗茨担心更多会出现外交问题。
弗朗茨心里其实是真心希望，鲁道夫还是娶这个他自己喜欢的姑娘吧。出身是差了点，可至少这辈子不会因为爱情得不到、政治灰暗什么的而把自己一枪崩在梅耶林的猎庄里。
最要紧的是，弗朗茨打的算盘还要更深一层：他正希望着皇室成员能带头，去把那部《婚姻法》和《贵族继承法》1881年版推广开来——从现在起，贵族与平民通婚所生的后代，不再被剥夺继承权。
这部法律是他借着战后清算那些涉嫌阴谋袭击奥地利克朗的叛徒的时机，硬是塞进议会去推下来的。当然，明面上挂的是奥地利首相巴赫的名字。
为这事，帝国议会上院的贵族和各邦代表，可把巴赫首相给骂了个狗血淋头。
那一天的场景，弗朗茨事后听人说起，光听都觉得耳朵疼。
巴赫男爵站在中央的演讲台上，手里捏着那卷刚从御前送来的法案抄本，戴着金丝边眼镜，照本宣科地念。他刚念到“……为巩固帝国之团结，调和各阶层之矛盾，本法允许贵族与平民通婚……”，下面就已经炸开了锅。
“放屁！”
最先跳起来的是来自蒂罗尔的老伯爵特劳恩，他把帽子重重摔在桌上，“巴赫，你这个律师出身的暴发户！你也配在这里念这种东西？”
“——血统是上帝定的！”
“——这是要把哈布斯堡家的祖坟刨了！”
“——下流！下贱！”
巴赫男爵推了推眼镜，假装没听见，提高了嗓门继续往下念：“……基于上帝赋予皇帝陛下之权柄，凡此类通婚所出之子嗣，与正统血脉所出之子嗣，享有同等之继承权，不得以出身之故而剥夺——”
话音未落，“嗖”地一声，一只擦得锃亮的皮鞋从下面飞了上来，擦着巴赫的耳朵砸在身后的木雕墙板上，“咚”的一响。
巴赫吓得一个趔趄，手里的文稿差点撒了，赶忙弯腰躲到讲台后面。
“谁扔的？！”他从讲台后面探出半个脑袋，脸涨得通红，“是哪一位议员先生扔的？！”
“是我扔的！”上面传来一个粗哑的嗓音，是来自波西米亚的某位男爵，他正一手扶着栏杆，另一只脚上还光着一只袜子，“巴赫！你这条平民出身的狗！”
底下一片哄笑，又夹杂着附和的怒骂。紧接着，第二只鞋子也飞了过来，这次是从左侧上来的，巴赫一偏头，鞋子砸在了讲台的烛台上，“哐当”一声，蜡烛滚了一地。
“肃静！肃静！”议长拼命摇着铜铃，铜铃的清脆声完全被人声淹没。
有人开始拍桌子，有人把议事录的硬皮卷起来当鼓敲，还有人干脆站到椅子上挥舞着手臂咆哮。整个议会大厅像是被人捅了的马蜂窝，嗡嗡声从穹顶一直回荡到大理石地面。
“卫兵！”巴赫男爵从讲台后面直起身来，把眼镜推回鼻梁上，脸色已经从涨红转为铁青。他抬高了嗓门，声音抖却带着一种少见的冷硬，“卫兵！把刚才扔鞋子的那两位议员先生，请出会场！”
身穿白色制服的禁卫军应声从两侧的拱门里走进来，靴底敲在地砖上，发出整齐划一的叩击声。
“你敢——！”波西米亚的那位男爵跳了起来，“你敢动我？！我是皇帝陛下亲自任命的上议院议员！“
“依法行事而已。”巴赫从讲台上走下来一步，居高临下地看着下面那一片乱成一团的贵族，“诸位先生，议员也要遵守议事规章。根据《议会条例》第十七条，扰乱秩序、对议长及发言人施以暴力者，主席团有权暂停其议员权三个月。”
“你——”
“还有谁。”巴赫扫视了一圈，眼神冷得像是淬了水的钢，“还有谁愿意脱鞋的，请脱了一并送上来。我让卫兵一并请出去。”
大厅里一下子静了那么半秒。
随后又是更大一片的怒骂声，可这一次没人再扔东西了。卫兵两人一组，把那位光着一只脚的波西米亚男爵和另一位扔鞋的议员架了出去。两人一边被拖一边还在叫骂：“巴赫！你这条狗！你等着！哈布斯堡家的祖宗会从棺材里爬出来掐死你——！”
那一日的事情之后，维也纳的报纸大书特书。
宫廷一派的报纸自然是骂巴赫“目无尊长，亵渎血统”；可平民一派的几家小报——尤其是那家销量最大的《新自由报》——头版头条直接登了一幅漫画：巴赫男爵站在讲台上，头顶着一只飞过来的皮鞋，鞋子上写着“特权”二字，下面的标题是《一只鞋打不倒春天》。
平民们当然是叫好的。咖啡馆里有人请陌生人喝啤酒，就为了庆贺这件事。工厂下工的工人们围在报摊前争着看那幅漫画，笑得前仰后合。
通过这一系列暗中的交易、打压，再加上报纸上铺天盖地的舆论造势，这件事反正就这么定下来了。
只是事情过后，贵族夫人们也纷纷行动起来。她们把自家的宝贝儿子叫到房里，一脸凝重地教育：“听好了，孩子，外头那些平民的狐狸精你可一个都不能沾。沾上了，咱们家百年的血统就被玷污了，懂不懂？”
伊丽莎白皇后，眼下，就正是这样一位母亲。
只不过弗朗茨心里清楚得很。
平民阶层那么多所谓的“金丝雀”、“演员”、“交际花”，背后保养着她们的，十有八九都是这些贵族夫人的丈夫。维也纳的这点事，还能瞒得过谁？