他转过身来，眼中闪过一丝痛苦：“我们在跟俄国的战争中一直失败，签署了古利斯坦条约（1813年）和土库曼查伊条约（1828年），不仅割让了大片领土，还要支付巨额赔款。这都大大削弱了国家常备军力量。后面我们不得不在镇压叛乱的时候，依靠当地的民兵。可是您也知道，用部落武装去镇压部落叛乱，这就形成了恶性循环——今天的盟友可能就是明天的叛军。”
“我亲爱的纳赛尔丁陛下。奥地利和俄国的关系可是很好的。”
波斯国王纳赛尔丁·沙听到弗朗茨提到奥俄关系，神色微微一变，但很快恢复了镇定。他放下手中的茶杯，身体微微前倾。
“弗朗茨陛下，我理解您的顾虑。”波斯国王纳赛尔丁·沙缓缓说道，“但请容我说几句实话。俄国人在北方不断蚕食我们的领土，而英国人在南方控制着我们的经济命脉。我们波斯就像是夹在两块磨盘之间的麦子。”
前任大维齐尔米尔扎这时补充道：“陛下，我们并不是要求奥地利与俄国又或者英国直接为敌。我们只是希望能有第三种选择。一个既不是英国也不是俄国的选择。”
纳赛尔丁·沙点点头，继续说道：“我可以向您保证以下几点：第一，奥地利在波斯的所有投资和财产将受到特别保护，我会亲自签署法令，任何侵犯奥地利利益的行为都将受到严惩。我还将单独成立一支护卫队，来保护奥地利的财产。第二，我们愿意给予奥地利在波斯北部靠近里海地区的特殊贸易权，您知道吗？那里盛产鱼子酱，每年仅此一项就能带来数十万英镑的收入。而且那些地区目前还没有被英俄完全控制，我们还有操作的空间。”
“还有，我们可以允许奥地利在波斯设立银行分支，参与我们的货币改革。您知道的，现在波斯的金融体系极其混乱，如果奥地利能帮助我们建立现代银行体系，获得的利益将是长远的。”
纳赛尔丁·沙深吸一口气，似乎下定了某种决心：“另外，弗朗茨陛下，我愿意让我的长子到维也纳留学，学习军事和管理。不仅如此，我还可以派遣一批波斯贵族子弟到奥地利学习。这些人回国后，将成为亲奥派的中坚力量。”
“至于地方控制问题，”纳赛尔丁·沙指着地图上的几个省份，“如果奥地利能帮助我们训练一支现代化军队，哪怕只有一万人，我就有信心逐步收回中央权力。而一旦中央集权加强，奥地利在波斯的利益自然也就有了保障。”
米尔扎这时拿出一份文件：“陛下，这是我们拟定的初步合作框架。除了刚才提到的，我们还愿意：允许奥地利专家担任我们新建工厂的技术顾问，为期二十年；将波斯西北部阿塞拜疆地区的部分矿产开采权授予奥地利公司；在德黑兰为奥地利商人建立专门的居住区和商业区。”
“当然，”纳赛尔丁·沙补充道，“这一切的前提是保密。表面上，我们依然维持与英俄的现有关系。但暗地里，我们希望奥地利成为我们真正的现代化伙伴。毕竟，奥地利既有先进的工业，又没有领土野心，这正是我们需要的。”
弗朗茨拿过那份文件，仔细看了看，稍微满意地点点头，这可不枉费他给波斯国王较高礼遇了。波斯会是东方的一个关键所在。
“内容很详实，看得出你们是下了功夫的。”
“我可不能亏了你们。”弗朗茨站起身来，走到地图前。他拿起一支红色的笔，在靠近波斯和奥斯曼帝国东部边境处画了个圈，那个圈包括了几个重要的城镇和一条商道，“我知道你们和奥斯曼帝国也一直有边境纠纷，特别是在库尔德斯坦地区。到时候，如果有机会的话，这块地就是你们的。当然，这需要合适的时机。”
“感谢陛下！您真是太慷慨了！”波斯国王纳赛尔丁·沙惊喜地站起身来，激动得声音都有些发颤。米尔扎更是直接跪了下来，用波斯礼节表示感谢。
“但是，我必须要提醒你们。”弗朗茨伸出手，做了个制止的手势，打断了这二位欣喜的神色。
“奥地利不可能为了波斯跟俄国翻脸——这一点你们必须清楚。沙皇亚历山大二世是我的朋友，我们两国刚刚并肩作战，我不会为了任何利益破坏这种关系。所以，关于军队的事情，我只能在俄国容忍的程度上帮助你们。具体来说，轻武器可以，但火炮等重武器免谈。军事教官可以派，但只能是退役军官，而且人数不能太多。”
“这、这可以理解。”波斯国王纳赛尔丁·沙虽然有些失望，但还是理智地点点头，“我们不奢求太多，只要能有一支基本的现代化部队就够了。”
“对了，还有一件事。”弗朗茨突然想起什么，嘴角露出一丝神秘的微笑，“你们需要人口吗？”
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