“也罢！”
几日后，当刘备的旨意再次下达，征召王朗为太学博士祭酒时，这位名满天下的经学大儒，整了整衣冠，竟是再无推辞，欣然赴任。
理由也很冠冕堂皇——老夫是为了教化蜀中蛮夷，传播圣人经义，非是事二主也！
而那辛毗，看着王朗那一副“得道高人”的模样，气得直跺脚，大骂“老匹夫无耻”。
可转念一想，拒绝是死，回去也难，倒不如……
“给事中？”
辛毗看着刘备给他的官职，那是专门在皇帝身边规谏得失的。
“好！某就接了这个给事中！”辛毗咬牙切齿，“某要日日在他耳边辱骂于他！让他知晓何为直臣之节！”
至此，魏国三名使者，尽入彀中。
其实道理很简单。
一是家眷保住了，没了后顾之忧。
二是都想两头下注，在这乱世之中，谁不想给家族留条后路？
万一这大汉真的中兴了呢？
……
洛阳，崇华殿。
与成都的喜气洋洋不同，此刻的大魏皇宫，却笼罩在一层阴霾之中。
曹丕端坐在龙椅上，手中死死攥着一封刚刚送达的密奏，那张俊秀阴柔的脸上，此刻已是一片铁青，额角的青筋突突直跳。
“好啊……真是朕的好臣子，真是大魏的好栋梁啊！”
曹丕怒极反笑，将那密奏狠狠甩在御案上：
“这一年不到，朕前些时日又颁布了禁纸令，严查边境。可结果呢？”
“蜀锦、汉纸在黑市里流转如水！而我大魏的战马、精铁，却像是长了腿一般的往蜀中跑！”
密奏之上，触目惊心的数字如同一个个巴掌，狠狠扇在曹丕脸上：
暗中资助蜀汉战马，一千二百余匹！
精铁，超过三十万斤！
三十万斤是什么概念？
若按照现代的吨位换算，魏国一年的产铁总量大概在千吨左右。
蜀汉那边更惨，一年能产个几十万斤，大概二三百吨就顶天了。
但这短短一年间，通过黑市流往蜀汉的铁，竟然足足超过三十万斤，换算下来就是六十六吨之多！
这相当于凭空送给了刘备五分之一的年产量！
“三十万斤铁啊！这得造多少把兵器？”
曹丕只觉得后脊梁骨一阵发寒……
他颤抖着手，再次翻开那份密奏，目光在那一个个参与私下交易的名字上扫过。
每一个名字，都是一座大山。
颍川荀氏、颍川陈氏、颍川钟氏、河内司马氏、陈留阮氏……
这些，都是支撑起大魏朝堂的擎天世家啊！
更令曹丕感到绝望的是，在这份名单的末尾，他竟然看到了谯沛夏侯氏和曹氏几个旁支的名字！
连自家人，都在背着他，吃里扒外！
“朕的禁纸令，在他们眼里，就是个笑话吗？！”
曹丕颓然靠在龙椅上，双目无神地望着藻井。
禁令是颁下去了，但这执行的人是世家，犯禁的人也是世家，获利的人还是世家。
这让他怎么查？
怎么禁？
这就是他如今拥抱世家大族，推行九品中正制，一改父亲当年“唯才是举、抑制豪强”之策带来的恶果。
他心里明镜似的，知道这些都是错的，知道这是在挖大魏的墙角。
可是……
“朕……没办法啊。”
曹丕苦涩地闭上眼。
他不是父亲曹操。
父亲当年那是凭借一刀一枪杀出来的威望，敢杀孔融，敢杀杨修，敢把那些世家大族踩在脚底下摩擦，谁敢不服？
可他曹丕能上位，靠的就是向世家妥协，靠的就是这张巨大的利益网。
那个人一旦逝去，这世间便再无人能凭借一己之力，压服这群贪婪的饕餮了。
无论威望、能力，还是手腕，他都……不足谋了。
夜深人静。
洛阳宫的廊下，寒风瑟瑟。
曹丕屏退了左右，独自一人坐在台阶上，手里提着一壶酒。
他仰头灌了一口，酒液入喉，却浇不灭心头的凄凉。
“曹子桓啊曹子桓……”
曹丕望着南方的星空，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑：
“看看汝这大魏江山。”
“坐拥中原万里又如何？这大魏的天下，就真的只姓曹吗……”
北方的洛阳，还在承受酷暑暴晒。
而数千里之外的成都，却被一场没完没了的淫雨给泡透了。
好在八月里的那茬早稻，收得还算顺遂。
长史杨仪不愧是丞相之下的第二人，不仅能做到过目不忘，做事迅捷，勤劳的如同搬家的蚂蚁，飞快地将第一批军屯新粮入了库。
甚至在江北大营的粮仓里，都能看到这位长史大人亲自查验粮草、在此处指手画脚的身影，那是为了明年开春南征南中，而提前在做准备。
秋粮源源不断地收上来，粮草既足，兵马便也该布置了。
九月阴雨初歇，天高云淡。
崇政殿后的御书房内，众人正在此地商议着。
一张巨大的牛皮舆图铺在正中央的红木大案上，上面用朱砂细细描绘着益州南部四郡——越嶲、牂牁、益州，以及永昌的山川地势。
那密密麻麻的线条，就像是一张张狰狞的蛛网，盘踞在大汉的南疆。
刘备端坐上首，目光在那舆图上巡梭良久，终是长吐出一口浊气，沉声道：
“粮草之事，有威公筹谋，朕心甚安。”
“如今秋粮源源不断地入库，将士们的肚子填饱了，这手里的刀也该磨亮了。南中叛乱已久，雍闿、高定等人正如附骨之疽，若不早除，我大汉北伐中原便永远有个后顾之忧。”
说到此处，刘备抬起头，目光扫过面前这几位大汉的肱骨之臣们：
丞相诸葛亮、长史杨仪、抚军将军蒋琬、国舅吴懿、大司农秦宓，以及尚书张裔。
最后，他的目光落在了那个身着王袍、英气勃发的大儿子身上。
“此番南征，朕就不去了。”
刘备只觉得周身都很疲惫，语气异常的平静，透着一股子难得的通透：
“朕老了，夷陵那一仗打得朕心力交瘁。这大汉的江山，终究是要交到你们手里的。”
他伸出手指，在刘祀和诸葛亮之间点了点：
“此次平叛，朕坐镇成都，为尔等筹措粮草，稳固后方。”
“前方战事，便全权托付给丞相与伯宗！”
“丞相主掌中军，统筹全局，伯宗跟随出去历练一番也好。你二人一文一武，便是朕的双臂，定要给朕把这南中四郡，完完整整地拿回来！”
“臣等，领旨！”
诸葛亮与刘祀齐齐躬身领命。
“既如此……”
“众卿且再议议，这南中地形复杂，瘴气弥漫，叛军又多是熟悉山林的蛮夷，这一仗……该如何用兵为宜？”
话音落下，御书房内陷入了短暂的沉默。
诸葛亮轻摇羽扇，并未急着开口，而是将目光投向了身旁的刘祀，那眼神中带着几分考校之意。
刘祀心领神会。
他并未急着回答，而是上前两步，站在那舆图之前，目光在那崇山峻岭间游走，心中却在飞速地盘算着手头的家底。
打仗，打的就是后勤，打的就是人头。
刘祀在心中默默计算着。
“父皇当初从永安带回来的荆州精锐，满打满算，约是八千人。”
“马岱将军此前在川北招降羌人，得了一支两千人的羌骑，这算是外援。”
“加上先前平定汉嘉郡黄元之乱时，收编的那三千流民，如今已编入我江北营中，练了几个月，勉强能战。”
“再加上近来新募的青壮……”
刘祀眉头微微蹙起。
虽说有“汉中王”的名头和“神刀”的诱惑，募兵还算顺利，但毕竟时日尚短，能拉上战场的，也就两千来人。
八千加两千，再加三千，再加两千……
一万五千人。
这就是目前大汉能拿得出手的、用于南征的全部机动兵力了！
刘祀的心微微一沉。
作为一个熟知历史的穿越者，他很清楚，在正史上，建兴三年诸葛亮南征时，那是经过了两三年的休养生息，国力有所恢复。
那时候，诸葛亮兵分三路：
东路马忠出牂牁，中路李恢出益州郡，西路诸葛亮亲率大军出越嶲。
三路大军齐头并进，总兵力足足有三万人以上！
那是堂堂正正的碾压之势，是三把尖刀同时插入南中的心脏。
可如今呢？
满打满算凑出来的这一万五千人，只有历史上的一半。
那便无法三路用兵了。
甚至严格来说，受军粮所限，也不能打什么大战事。
而对于南中的情况来说，刘祀先前已经查过资料。
南中反叛的三郡，益州郡叛军最强，牂牁郡则最弱。
恰逢此时，刘备又亲口询问起来：
“伯宗，汝年纪虽轻，却有胆识。如今朕面前所坐之人，皆是朝中栋梁，亦或者独领一军之大将。”
“莫要怕说错话，直言出来你之方略。”
张裔也在一旁言道：
“殿下只管讲来，我等洗耳恭听。”
刘祀目光扫过刘备和诸葛亮那一脸殷切的目光，又扫过吴懿、张裔这两名独领大军之将。
“既如此，请恕祀唐突了。”