“且慢！”
老匠头见都督要试刀，连忙转身，从墙角抱来一根早已备好的干竹。
那竹子足有手臂粗细，表皮发黄，显然是风干已久的老料，质地坚硬。
“都督，此竹乃是陈年老楠竹，坚韧异常，往日里试刀，皆是用此物。”
老匠头双手举着竹子，一脸期盼地看着刘祀：
“就请都督试锋！”
刘祀瞥了一眼那根干竹，却是眉头微蹙，连刀都没抬一下。
“太软。”
他摇了摇头，眼中透着几分嫌弃：
“拿这种东西试刀，那是哄小孩玩的把戏。”
“这可是钢刀！是咱们费了老鼻子劲才弄出来的宝贝，若是连根竹子都切不开，那还炼这铁干啥？”
“这……”
老匠头一时语塞，抱着竹子僵在原地，那是进也不是，退也不是。
一旁的马岱见状，那是看热闹不嫌事大，当即大步上前，爽朗笑道：
“哈哈哈！都督说得对！”
“真汉子用的家伙，岂能只欺负几根竹子？”
马岱环视四周，指着角落里一根用来做支撑的硬木桩子：
“都督稍候，那根铁木看着结实，俺这就去给您拔来！若是能一刀断了那铁木，方显此刀之威！”
说罢，他挽起袖子就要去拔桩子。
“不必了。”
刘祀摆了摆手，止住了马岱的动作。
他目光流转，最后落在了脚边那几筐还没来得及回炉的废旧兵器上。
眼中精光一闪。
“既然到了战场上，大家都是真家伙什的砍，要试，咱们就得来点硬碰硬的。”
刘祀弯下腰，在那堆废铁里扒拉了两下，挑出一把还算完好的旧制环首刀。
这把刀虽有些卷刃，但刀身厚重，看着还算结实，这是典型的汉军制式装备。
“就用它了。”
刘祀一手提着新刀，一手攥着旧刀，一脸的希冀之色，迫不及待想要试刀了：
“咱们今日就来个‘以刀试刀’！”
“看看这所谓的新法，到底能不能压得过这旧日的‘百炼’！”
“啊？！”
此言一出，满屋皆惊。
尤其是那几名刚松了一口气的军匠，此刻脸都绿了，一个个纷纷以为听错了。
“都督！万万使不得啊！”
老匠头“噗通”一声跪在地上，死死抱住刘祀的大腿，哭丧着脸哀嚎道：
“我的祖宗哎！这可是咱们熬干了心血才打出来的独苗啊！”
“这一夜咱们也没造出几把来，正该拿着这些宝贝去向丞相交差，去补那个亏空啊！”
“若是……若是这一碰磕坏了刃口，或者是崩断了，咱们不是罪上加罪吗？”
其余匠人也是纷纷出言劝阻，个个面如土色。
就连向宠也是一脸担忧，上前一步低声道：
“都督，慎重啊。”
“这旧刀虽钝，但也是好铁打的，硬碰硬最是伤刃。万一……”
“没有万一。”
刘祀冷喝一声，不仅没有放下手中的旧刀，反而握得更紧了。
他看着那一张张惊恐的脸庞，心中却是一片坦然，甚至带着几分自信心。
如果是同等工艺下的兵器互砍，那确实是两败俱伤的傻事。
但现在？
这可是跨越了一千多年的技术碾压！
方才那一弹指的清吟，早已暴露了这把新刀的底细。
那是高纯度碳钢特有的声音！
经过高炉除杂、灌钢提纯，再加上那虽然简陋但原理正确的“油淬火”与“回火”工艺。
这把新刀，无论是硬度、韧性还是锋利度，都早已甩了手里这把旧刀好几条街！
汉代的刀，要么太软容易卷刃，要么太脆容易崩断。
而这把新刀，那是外硬内韧的杀人利器！
刘祀眼中闪烁着狂热的光芒：
“若是连把破刀都砍不断，这玩意儿留着也是废物，不如回炉重造！”
“都看好了！”
话音未落。
刘祀左手持旧刀横胸，右手高举那把寒光凛凛的新刀。
没有丝毫犹豫。
没有半点留手。
他深吸一口气，腰腹发力，手中的新刀化作一道凄厉的白练，带着呼啸的风声，狠狠地朝着那把旧刀的刀脊斩去！
“哎呀！”
老匠头下意识地闭上了眼睛，不敢直视这刚刚练出来的好刀。
向宠同样下意识地缩了缩脖子，在他看来，这样一把新刀居然拿来斩铁，实在是太可惜了。
就连马岱，也不由得瞪大了双眼，屏住了呼吸。
“锵——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声，骤然炸响！
火星四溅，如烟花般绚烂。
刘祀只这一刀，便在旧刀身上留下一个指甲盖大小的豁口，再看他手中之新刀，竟然坚韧如常。
心中有底，他立时挥刀便继续往下砍，手中力道大的没边，接连四刀下去。
紧接着，便是一声清脆的金属断裂声。
“当啷！”
半截断刃打着旋儿飞了出去，重重地插在远处的木柱上，尾颤不止。
大堂之内，死一般的寂静。
所有人都保持着原本的姿势，僵在原地，目光呆滞地看着刘祀手中那把依旧完好的旧刀柄。
那把厚重的旧制环首刀，竟被生生地……
削断了？！
“这……这怎么可能？”
马岱揉了揉眼睛，几步冲上前去，一把抢过刘祀手中的新刀。
他举起刀身，凑到眼前，借着晨光仔仔细细地查看着刃口。
没有崩口。
只有一丝微不可察的卷刃……
那条寒光闪闪的刃线，依旧平滑如镜！
“竟然如同未损？”
马岱倒吸一口凉气，声音都变了调：
“斩铁如泥……这世上竟有此等一日造成、斩铁如泥的宝刀？”
他猛地转头，死死盯着刘祀，那眼神就像是在看一个怪物：
“都督！这刀……这刀神了啊！”
“我的亲娘哎……”
老匠头此时也睁开了眼，连滚带爬地凑过来，看着那光滑的刃口，激动得浑身都在哆嗦：
“没坏？真的没坏？”
“这钢口……这硬度……简直闻所未闻啊！”
“咱们……咱们真的造出来了？”
一众匠人喜极而泣，那种劫后余生的庆幸和创造出神兵的狂喜交织在一起，让他们不知该哭还是该笑。
向宠长长地吐出了一口浊气，看着刘祀那淡然自若的神情，心中的大石头终于落了地，取而代之的是无尽的敬佩。
“都督真乃神人也！”
刘祀随手将只剩下半截的旧刀扔在地上，从马岱手中拿回新刀，用指肚轻轻拭去刀身上的浮灰。
“如何？”
他目光扫过众人，嘴角勾起一抹傲然的弧度：
“这回，咱们这新刀像几分样子了吧？”
“像！可太像样了！”
老匠头把头点得跟鸡啄米似的：
“有此神兵，莫说是两百把，就是折了两千把，丞相看了也得夸咱们干得好啊！”
刘祀微微一笑，将刀归鞘。
“既然成了，那就别愣着了。”
他看向老匠头，语气中透着一股时不我待的紧迫：
“这只是第一把。”
“我要你们把这工艺给我吃透了，摸熟了！”
“高炉别停，风箱别歇！”
刘祀大手一挥，指向营外那连绵的群山：
“我要让这江北营的四千弟兄，人手一把这样的好刀！”
短暂的狂欢过后，工坊内再次被那种令人窒息的热浪所笼罩。
只不过这一次，没人再喊累，没人再叫苦。
匠人们像是打了鸡血一般，疯狂地往高炉里填料，往炒炉里送铁。那眼神里燃烧的，是对神兵利器的渴望，更是对身为一名匠人的尊严。
“刘都督……”
马岱站在一旁，那一双虎目死死黏在刘祀手中那把新刀上，怎么抠都抠不下来。
这位西凉猛将，此刻竟有些扭捏，搓着那一双蒲扇般的大手，黑红的脸庞涨得发紫，期期艾艾地拱手道：
“那个……这刀……”
“将来若是有富余的，能否……能否送某一把？”
堂堂一军主将，竟为了把兵器这般低声下气，说出去怕是要让人笑掉大牙。
但他实在是忍不住啊！
哪怕是当年马超手中的神威天将军佩剑，恐怕也不过如此了吧？
刘祀看着马岱那副没出息的样子，不由得失笑出声。
“马将军这是说的哪里话？”
刘祀将刀反手一挽，挽了个漂亮的刀花，笑道：
“当初我江北营初来乍到，若非马将军仗义，将这偌大的古城营盘让出一半，又帮着咱们修缮寨墙，我也没这般安稳的地界练兵。”
“这份人情，祀一直记在心里呢。”
他拍了拍胸脯，豪爽道：
“将军放心！待这批新刀量产出来，头一百把里，定有将军的一份！到时候，我亲自让人送到贵营去！”
“当真？！”
马岱大喜过望，激动得胡子都在抖：
“好！好！刘都督果然是爽快人！”
“既如此，那俺也不在这儿碍手碍脚了。出来了一夜，营里那帮小子们怕是又要翻天，俺这就回去！”
说罢，马岱恋恋不舍地又看了一眼那把新刀，这才一步三回头地跨上战马，绝尘而去。
送走了马岱，刘祀重新回到案前。
他拿起那把刚刚立下大功的新刀，并未如旁人那般沉浸在喜悦中，反而眉头微蹙，将其举到眼前，迎着阳光，仔仔细细地审视着每一个细节。
刘祀在脑海中默默搜寻。
对着手机，将这次铸刀的一些细节，以及兵器劈砍后的卷刃信息加入进去，以期再次优化。
片刻后，一个冰冷的结论在他脑海中浮现：
“刃口微观卷曲，晶体结构不均。热处理温控误差导致硬度分布不均，韧性尚可，但极硬度未达标。”
“果然……”