但当那支由云隐精锐组成的护卫队，簇拥着夜月空和纲手出现在木叶大门时，所有的喧嚣仿佛都瞬间安静了片刻。
夜月空依旧是赤果着上半身，外罩雷影袍，高大的身躯和那对醒目的尖角，带来无与伦比的压迫感。
他神色平静，目光扫过木叶的街道和建筑，仿佛在巡视自己的领地。
再其身侧的纲手，则穿着一身素雅的和服，金色的长发盘起，显得雍容华贵。
她的脸上带着淡淡的的微笑，不失雷影夫人的威仪，只是那笑容背后，隐藏着多少复杂的心绪，就只有她自己知道了。
以三代火影猿飞日斩为首的木叶高层，全员到齐，在门口迎接。
“欢迎雷影阁下与夫人莅临木叶。”
猿飞日斩上前一步，脸上挤出一丝笑容，语气尽可能的平和。
“火影阁下许久不见，风采依旧。”
夜月空淡淡回礼，目光扫过后面的团藏等人，让那几人不由得心中一紧。
“老师。”
纲手对着猿飞日斩微微颔首，称呼依旧，但语气中的疏离感，却让猿飞日斩心中一阵刺痛。
此刻的他在找寻四代目，可无论是波风水门还是大蛇丸，其实都不如眼前的纲手适合那个位子。
忍者之神的孙女，三忍之一，医疗圣手。
无论是从哪一个角度，纲手都是四代目火影最为完美的人选。
可如今却……
寒暄过后，云隐队伍朝着千手一族的族地行去。
沿途，木叶的村民们夹道观望，眼神复杂。
有好奇，有敬畏，有对纲手回归的感慨，也有对云隐雷影的恐惧，甚至还有一丝深藏眼底的屈辱。
曾经的木叶何其强大，何其荣耀，乃至五大国之首。
可如今，却沦为了云隐的附属。
这种落差，让许多老牌木叶忍者心中都不是滋味。
因为纲手的原因，空与云隐的一行人并没有接受猿飞日斩的安排，而是直接去了千手一族的族地。
相较于宇智波那略显肃杀和封闭的氛围，千手一族的族地就显得开阔许多，还带着一种历经岁月沉淀的厚重感。
只是如今，这里早已人丁稀落，显得格外冷清。
纲手走在熟悉的青石板路上，看着两旁略显萧瑟的庭院，眼神中流露出难以掩饰的感伤。
这里是她童年生活的地方，承载着与祖父，弟弟相处的点滴回忆，也见证着千手一族从鼎盛到衰落的整个过程。
夜月空静静地陪在她身边，没有多言。
他能理解纲手此刻复杂的心情。
“是，是纲手大人吗？！”
忽然，一声带着迟疑和些许激动的呼唤，从道路旁一座略显陈旧的院落门口传来。
众人循声望去，只见一个穿着朴素，年纪约莫三十多岁的妇人，正牵着一个七八岁大的男孩，有些紧张又期盼地望着纲手。
“你是……美绪？”
“是，是我！纲手大人您还记得我！”
名为美绪的妇人顿时激动起来，眼眶都有些发红，她连忙拉着身边的小男孩跪下。
“快，快叫纲手姑姑！”
那男孩有些怯生生地，但还是乖巧地喊道：“纲手姑姑。”
听着这般声音，纲手的心不由得一抽，连忙上前扶起美绪母子。
看着妇人眼角的细纹和男孩有些洗得发白的衣物，心中更是酸楚。
“美绪，我记得你，这是你的孩子吗，都这么大了……”
“是，是的，纲手大人。”美绪抹了抹眼角，声音带着哽咽：“这孩子叫风祭悟，我们……我们这一支，如今就剩下我们母子俩了。”
风祭。
这个姓氏让纲手微微一怔。
在第二次忍界大战过后，千手一族衰落，许多旁系为了生存或避祸，纷纷改姓，风祭便是其中之一。
看着曾经辉煌的千手一族，如今只剩下这些零星的旁系血脉在艰难维系，纲手心中百感交集。
夜月空站在一旁，目光扫过这对母子，心中恍然。
难怪在博人传的时候，还冒出来个能用木遁的风祭，原来是血脉旁支！
他能感觉到这妇人体内虽然有查克拉，但身上却没忍者的修炼痕迹，孩子也资质平平。
千手的血脉，确实已经稀薄到近乎消失，几十年后还能出个木遁，显然也是如同他一样，是堪称奇迹的血脉返祖了。
“生活…还好吗？”
纲手轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的愧疚。
她离开木叶太久，对族人的境况早已陌生。
“还，还好，村子对我们还算照顾。”
美绪勉强笑了笑，但眼神中的闪烁和孩子略显营养不良的脸色，却说明了一切。
在木叶，失去顶梁柱的家族，尤其是千手这样敏感的家族，日子绝不会好过。
纲手沉默了一下，从袖中取出一个精致的钱袋，塞到美绪手中。
“拿着，给孩子买些好吃的，添几件新衣服。”
“这，这怎么行，纲手大人！”
美绪连忙推辞。
“拿着吧。”纲手的语气中都带着一丝丝哀求：“这是我作为千手一族……最后的长辈，应该做的。”
美绪看着纲手的眼神，又看了看身边眼巴巴望着钱袋的孩子，最终含泪收下，连连道谢。
“谢谢纲手大人！谢谢！”
“以后有什么困难，可以，可以托人带信到云隐。”
纲手补充了一句，声音有些低沉。
她知道，自己能做的也只有这些了。
千手已经没了，在时间，在牺牲，在政治博弈中，已经彻底消失了。
就连姓氏，都没了。
“既然遇到了，也是缘分。”不过，夜月空倒是忽然开口道：“萨姆依，记下他们的住处，以后云隐对木叶的援助物资，适当向他们倾斜一些。”
“是，雷影大人。”
身后的萨姆依立刻应道。
美绪母子闻言，更是感激涕零，连连鞠躬。
这个小插曲，让纲手祭祖的心情更加沉重。
她带着空，在早已荒废的千手祠堂进行了简单的祭拜。
看着祖父千手柱间和弟弟千手绳树的牌位，纲手久久无言，伫立了许久，最终深深一拜。
夜月空也以晚辈和现任雷影的身份，郑重地行了礼。
无论他个人对千手扉间观感如何，对开创了忍村时代的千手柱间，他还是抱有几分敬意的。
祭拜结束后，纲手似乎轻松了一些，又似乎更加疲惫。
她挽住空的手臂。
“我们回去吧。”
“嗯。”
接下来的几日，木叶表面上一片祥和，筹备着年关庆典和即将到来的四代火影选举，但暗地里的波涛却愈发汹涌……