陈夏翻身下马，牵着缰绳缓缓前行。
马蹄踏在官道的尘土上，发出单调的嘚嘚声。
沿途的人抬起头看他，现场都安静了少许。
一个约莫十六七岁的小女孩坐在路边，怀里抱着个更小的男孩。男孩脸色发青，呼吸微弱，小女孩看见陈夏，脏兮兮的脸上挤出一丝怯生生的笑容，鼓起勇气走来，道：“大哥哥，我和弟弟饿了很久了，你身上有吃的吗，哥哥。”
周围众人都好奇的看过来。
陈夏停下脚步，从怀中摸出两块干粮，是早上在客栈买的炊饼，用油纸包着，他蹲下身，将炊饼递给小女孩。
小女孩愣住了，看着那油纸包，又看看陈夏。
“拿着。”陈夏把炊饼塞进她手里，又从马鞍旁的皮囊里取出一竹筒清水。
小女孩这才反应过来，眼眶瞬间红了。她颤抖着手接过竹筒，小心翼翼地将水喂给怀里的弟弟，男孩喉咙动了动，终于咽下几口水，脸色稍缓。
陈夏站起身，看到旁边还有一个老人。老人约莫六十来岁，瘦得皮包骨头，靠坐在树根上，一双浑浊的眼睛望着东方。
“老伯。”陈夏在他面前停下，“你们这是从哪儿来？”
老人缓缓转过头，看了陈夏半晌，才哑着嗓子开口:“东边……景和县那边。”
景和县距离宁安县很远，不过听说那里也算富庶之地，怎么闹成这样？
“那边……出什么事了？”
“唉……”老人长长叹了口气，那叹息里满是疲惫和绝望，“闹饥荒，三年了。”
“三年？”陈夏皱眉，“朝廷没赈灾？”
“赈灾？”老人苦笑，露出一口残缺的黄牙，“头一年还发点稀粥，第二年就没了。县衙说……说粮仓空了，可俺们知道，粮仓里堆满了粮食，都被那些官老爷……卖到南边去了。”
他顿了顿，喘了几口气:“这还不算完。饥荒一来，土匪也多了，什么狼王寨，饿虎帮，隔三差五就来村里抢，抢粮食，抢女人，抢完了还放火……俺们村，三百多口人，现在剩不到一百。”
陈夏沉默，他听过周边的匪患，但没想到严重到这个地步。
老人眼神空洞，“村里实在待不下去了，听说南边……南边好些，就往南走。可这一路，哪个县肯收留？都说流民过境，必生祸乱，不是赶就是抓。走到这儿……实在走不动了。”
他看了眼四周横七竖八躺着的人:“这还算好的，后面还有更多人。俺们这一拨是走得快的，后面那些老弱病残，怕是……怕是活不了了”
陈夏顺着他的目光望向东方，官道蜿蜒，尘土飞扬，远处影影绰绰确实还有人在蠕动，像一条垂死的长蛇。
“朝廷……”陈夏想说朝廷不会不管，可话到嘴边又咽了回去。
他是监察使，比谁都清楚地方官场的德行，层层盘剥，欺上瞒下，真正落到百姓头上的赈济，能有十之一就不错了。
从宁安县就能看出来，这边虽然不闹饥荒，但混乱势力林立，百姓被剥削的严重，若一旦闹了饥荒，估计那些帮派立刻就会变成土匪。
老人似乎看出了他的心思，摇头道:“看你这身打扮……是个富家人吧？别费心了，这世道……就这样了。”
他说这话时，语气平静得可怕，仿佛在说一件与自己无关的事。
陈夏站在那儿，看着眼前这些面黄肌瘦的流民，看着他们眼中熄灭的光，忽然叹了口气。
他一个九品监察使，连宁安县都还没玩明白，又如何管得了这些事。
但他终究无法视而不见。
陈夏朝另外一个方向看了眼，知道往前三里，有个小镇，这边还没受到冲击。
他策马离去，当他回来时候，带来了一个车队，花钱雇了些人，现场煮粥，给大家分了些。
然后留下点银子，让他们以后可以买点饭食。
总共花费其实也才五百两，却给了这群难民一次生存的机会。
众人吃到热腾腾的粥，一些即将饿死的人，算是缓了过来。
之前那个老人吃饱饭后，愣愣地看着手里的银两，又抬头看看陈夏，浑浊的眼睛里忽然涌出泪水。
“……恩公大恩大德，俺们……”
陈夏不再停留，翻身上马。他最后看了眼这片黑压压的人群，一抖缰绳，青骢马迈开四蹄，向南奔去。
身后传来断断续续的哭喊声:
“谢恩公！”
“恩公留个姓名！”
“老天保佑恩公……”
陈夏没有回头，他骑在马上，心中却难以平静。
饥荒匪患，他早有所闻，但亲眼所见，冲击还是太大了。那些麻木的眼神，瘦骨嶙峋的身体，想来路上一定饿死了不少人。
但他所能做的，也仅限于此。
在这乱世中，他只能自保。
多的也管不了。
陈夏离开后，下午时分。
他很快就到了宁安县十里外，其实赶路并不算很快，他都是走走停停。
这次出来，陈夏劫杀了孙泰，铲除了后患，也算功成了。