万朝峰会结束后，张驴被悄悄召入了大罗天宫深处的一间密室。
密室不大，四壁空空，只有一张矮几，两个蒲团。矮几上摆着一壶茶，两盏杯，茶香袅袅。
天帝已在此等候。
不再虚影，而是实实在在的一个人，但具体是本尊还是身外化身就不知道了。
张驴第一次见到这位便宜老爹的真容，是一个看起来不过四十来岁的中年男子，面容清隽，眉眼温和，穿着一袭月白长袍，若不是周身隐隐流转的那股宛如星河般深沉浩瀚的威压，简直就像个普通的教书先生。
“坐。”天帝指了指对面的蒲团。
张驴依言坐下，心里七上八下，琢磨着要不要开口叫爹。
这位才是世上最粗的大腿，抱紧了话，以后荣华富贵可是享用不尽，只是他从小到大都没爹，实在有些难以启齿。
天帝亲自给他沏了一杯茶，茶汤清澈，香气淡雅。
“知道朕为何要你去瘟疫神教？”
张驴想了想：“因为我身上有腐朽植入的瘟疫碎片？”
天帝点点头，又摇摇头。
“那是其一。其二是……”天帝看着他，目光深邃，“你身上有一种别人没有的东西。”
“啥？”
“没心没肺。”
张驴：“……”
天帝嘴角微微弯起，难得露出一丝笑意：“旁人做卧底，身上的正气太重，很难藏的住，你不同，随心所欲，亦正亦邪，想成为什么就能成为什么，这是最独一无二的天赋。”
张驴哭笑不得：“您这是夸我还是损我？”
天帝没有回答，只是从袖中取出一枚玉简，放在矮几上。
“瘟疫神教的总坛，藏在中一处名叫“瘟疫花园”的洞天世界，那里覆盖着剧毒的瘟疫云层，寻常修士靠近就会被感染。这是天庭这些年搜集到的所有情报，你仔细看看。”
张驴拿起玉简，神识探入。
片刻后，他的脸色变得有些凝重。
瘟疫花园位于银河系西陲的一处混沌裂隙深处。
那里原本有一颗繁荣的生命行星，十万年前被瘟疫神教攻陷，全星八十亿生灵全部死于瘟疫，尸体堆积成山，血肉腐化成泥，最终整颗星球都变成了一座巨大的“瘟疫培养皿”。
瘟疫神教的总坛，就建在那颗死星的核心深处。
而他要偷的那件神器“凋零者”，就藏在祭坛之中。
天帝看着他，淡淡道：“怕了？”
张驴想了想，老老实实地点头：“有点。”
“那还去不去？”
“去。”张驴挠挠头，“您都给我画了这么大一张饼了，不去多亏。”
“朕没看错你，好吧，我也送你一件礼物。”天帝笑了笑，站起身，走到密室角落，那里立着一尊三尺高的青铜鼎。
鼎中燃着一缕青烟，烟气袅袅，凝而不散。
天帝伸手在鼎上一拂，青烟瞬间散去，露出一枚拳头大小的、灰扑扑的珠子。
“这是轮回珠。”天帝拿起珠子，递给张驴，“将它吞服炼化，可以强化灵魂，改变你的灵魂源代码。这次去瘟疫神教，你需要用一个新的身份。”
张驴接过珠子，只觉得触手冰凉，隐隐有一股腐朽的气息从珠子里渗出。
强化灵魂，这四个字可非同小可，因为生命的本质就是灵魂，所有修行与进化的最根本目的，就是要强化自身的灵魂。
一件能够强化灵魂的东西，价值绝对是无可估量。
他疑惑：“新身份？”
“对。”天帝道，“早前，瘟疫神教有一位天纵之才，名叫古尘，是瘟疫教主最宠爱的弟子。你这次去，就用古尘的身份。”
张驴愣了一下：“可我不认识古尘啊，他长什么样？什么性格？有什么习惯？”
天帝指了指那枚轮回珠：“炼化它，你就知道了。”
张驴看着手里的珠子，忽然有些明白了。
这玩意儿，怕是不止强化灵魂那么简单，而是禁锢着那位古尘的灵魂，自己这是要把他的灵魂都被吞噬消化掉。
“还有这个。”天帝又从袖中取出一枚储物戒指，递给他，“里面是古尘当年的遗物，他的身份玉牌、几件随身法器、一些修行手札。你仔细看看，记住他的生平。”
张驴接过戒指，神识探入。
戒指里东西不多，但每一样都透着阴煞邪气，最显眼的是一块巴掌大的玉牌，正面刻着“古尘”二字，背面是一朵灰扑扑的瘟疫之花。
玉牌上残留着一缕若有若无的气息，腐朽、阴冷、却又带着某种诡异的生机。
张驴小心翼翼将轮回珠吞服，只一瞬间，他就感觉自己仿佛变了一个人。
不是外貌的变化，而是一种更深的、近乎灵魂层面的改变。
他的思维变得迟缓了一些，眼神里多了几分阴郁，就连站姿都下意识地变成了微微佝偻的模样。
天帝看着他，微微颔首。
“不错，已经有三四分像了。”
张驴回过神来，吓了一跳：“我我我……我刚才怎么了？”
“轮回珠正在将古尘的记忆和人格碎片融入你的灵魂。”天帝道，“这个过程会持续一段时间，最终你会获得古尘的全部记忆，同时也保留你自己的意识。到那时，你就是古尘，古尘就是你。”
张驴听得心里发毛：“那我以后……还分得清自己是谁吗？”