球停在原地，不再滚动。
门外的所有声音都消失了，走廊恢复了死寂。
但那种被注视的感觉，非但没有减弱，反而因为这只实体的球的出现，变得更加具体、更加沉重。仿佛留下球的存在，正隔着无形的屏障，饶有兴致地观察着他们，看这三个“新病人”会如何应对这份“礼物”。
时间一分一秒过去，每一秒都像在油锅里煎熬。触碰乒乓球是明确的禁忌，但无视它呢？任由这个明显带有超自然属性的“院长之物”留在病房内，会不会引发更不可预测的后果？规则没有说。
姜烬的大脑飞速运转。轮回系统的任务是生存72小时，规则是生存的重要依据，但绝不是唯一依据。有时候，打破常规思维才能找到生路。他回忆电影里的片段，回忆所有关于昆池岩院长的传说……
他想起规则中关于“夜间若闻乒乓球声”的描述。夜间。现在理论上还是白天（尽管窗外天色阴沉）。那么，这个提前出现的“院长现象”，是否意味着这个副本的“异常”已经强烈到开始侵蚀时间规则本身？或者说，院长的影响力根本不受时间限制？
而“不得离开医院”的系统指令，与院长这种无处不在的潜在威胁结合……生存的任务，陡然变得无比清晰，也无比艰难。他们不仅要规避所有明面上的规则陷阱，还要面对一个似乎能随意出现、并以玩弄人心和规则为乐的恐怖源头。
地面上的乒乓球，在冰冷的地面上，映着灯光，像一个苍白的眼球，静静地注视着病房内的三人一犬。
姜烬知道，从这一刻起，“院长”已经正式“看见”了他们。游戏，开始了。而第一关，就是如何处理眼前这颗，滚到脚下的“旧球”。他必须做出决定，一个可能关乎生死，却又没有任何规则明确指引的决定。喻天伦、许吟秋、柳颜的面孔在他眼前闪过，最终定格在妻子隆起的腹部。
他深吸一口气，缓缓地、极其缓慢地，将目光从乒乓球上移开，看向了廉德和韩庶，用口型无声地说：
“等。”
……
林鹿是在一阵刺骨的阴冷中恢复意识的。
她感觉到，那并不是温度的冷，而是一种渗入骨髓、仿佛能冻结灵魂的寒意！
她睁开眼后，首先映入眼帘的是同样惨绿且剥落的天花板，以及铁栏窗外的铅灰色天空。
空气中，消毒水的气味浓得呛人，周围还潜藏着一股更难以形容的霉味。
降头师的直觉，在她醒来的瞬间就已全开。
光线是惨白而黏腻的，像劣质日光灯管滤过了陈年油污。
林鹿躺在一张狭窄的铁架床上，身下的薄垫硬得硌人。
病房的墙皮在墙角蜷曲、剥落，露出底下更深沉的污渍。
轮回系统把文字提示投射在左眼，她确认了身份与任务——存活三天，不得离院。
队友分散，情况不明。
这是【昆池岩】，那个在轮回者论坛被标记为“韩式恐怖湮灭层高危入口”的鬼地方。
她手指微不可察地动了动，几片近乎透明的、边缘锋利的鹿角骨刃从手表取出，悄然探出半寸，又无声缩回！
现在的林鹿基本已经达到准LV3的最巅峰，在轮回者里面已经是非常罕有的恐怖天赋了。而现在，她已经开始为晋升LV3做准备了。
而此时，她能感觉到这间病房里萦绕着至少三种以上的“残留念”，它们微弱但顽固。
其中一种念带着强烈的恐惧，另一种则是麻木的绝望，而第三种……第三种很特别，是种扭曲的“期待”，仿佛在等待什么发生。
她缓缓坐起身，而这里房间的布局和姜烬那边相似，三张铁架床。
她靠窗，另外两张床上的人也刚刚有了动静。
靠门那张床上的女人，即使在宽松的灰白色病号服下，她的身材曲线依然惊人地凸显——胸脯饱满，腰肢纤细，臀部丰腴。
那病号服穿在她身上，竟然有种诡异的、不合时宜的制服诱惑感。
乔治娅，血腥团队的祝由队医，前不久为血枭主生下了女儿。
“醒了？”乔治娅打了个哈欠，动作慵懒，眼神地扫过房间每个角落，“这鬼地方，阴气重得能拧出水来。”
另一张床上，一个眼神冷静的女孩也坐了起来。
奥萝拉，血腥团队的厌胜轮回者，论能力比起涅槃的赵存还要强上不少。她正用指尖轻轻敲击床沿，节奏稳定，像是在测试什么。
“林鹿副团长，”奥萝拉点点头，算是打招呼，“看来我们被分到一个病房了，既然如此，那么我们接下来就精诚合作吧。没想到……居然是【昆池岩】电影剧情发生的数十年前啊。”
林鹿嗯了一声，目光在乔治娅身上多停留了一秒。还真是看不出来，她居然是刚生完孩子的女人。
乔治娅走到窗边，向外望去：“我们团长和你们姜烬团长通过气了，这个副本我们两个团队通力合作。昆池岩……韩式恐怖副本里难度能排进前五的硬骨头，单独啃确实容易崩掉牙。”
当然，血腥团队进来的人不多，大部分都是LV2轮回者。
奥萝拉接话：“林鹿副团对这部电影了解多少？”
“看过，记得大致剧情。”林鹿也下床活动了一下手脚，降头师特有的“阴气感知”正像触须一样向门外延伸，“一群作死的年轻人去探险，用直播作秀，结果大部分死在里面。电影用了伪纪录片手法，有几个惊吓点设计得不错，但真正麻烦的是……”
“是电影背后整合的那些都市传说和现实映射。”乔治娅打断她，转过身，背靠着窗户，“我进来前特意查过资料。这部电影2018年在韩国上映，票房横扫，成为现象级恐怖片。但它能爆火，很大程度上是因为它完美利用了‘南阳神经精神病院’这个现实地点积累了二十多年的恐怖传说。”
林鹿挑眉：“你知道得不少。”