看上去是此地的蛇头之一。
交易过程简短、直接，且令人极端不适。
“死刑犯...三...十...盎司...”
“你...要求...他们...是罪犯...”
蛇头用带着浓重口音的英语和当地土语混合，快速报出一个价格，然后拍了拍手。
门外传来铁链拖地的声音，三个被黑色头套罩住脑袋、手脚戴着沉重镣铐的人，被粗暴地推了进来。
极其虚弱，几乎站不稳，裸露在破旧衣物外的皮肤上能看到大片的溃烂、诡异的色素沉积或是肿瘤般的凸起。
绝症患者。
或者更确切地说，是身患绝症的死刑犯。
柯克这才慢慢站起身。
他只是从怀里掏出一个脏兮兮的帆布包，扔给蛇头。
蛇头熟练地掂量了一下，打开瞥了眼里面黄澄澄的金条，咧嘴露出一口被槟榔染黑的烂牙，挥了挥手。
随即柯克便走过去，像拎起三袋土豆一样...
单手...
他竟只用了一只手...
依次抓住那三个囚犯后颈的衣领或镣铐连接处，轻而易举地将他们提离地面，而后不知从哪里扯出三个粗麻袋，动作麻利地将软弱无力的东西分别塞了进去，扎紧袋口。
整个过程，他脸上没有任何表情，那双枯槁眼睛里的浑浊甚至都没有波动一下，仿佛只是在处理几件无生命的货物。
蛇头和他的打手咧嘴笑着。
数着黄金，对麻袋里隐约传出的窒闷呜咽充耳不闻。
紧接着，柯克便提着三个沉重的麻袋，一步跨出了矮门，身影没入外面的黑暗。
迪奥跟在他身后跨出了矮门，可还没走几步，眼角的余光却是捕捉到了一点不自然的反光。
来自矮门旁一个堆放破烂渔网的角落，金属在阳关下的折射。
陷阱？
不，那个角度……不是针对走出的人。
目标是他前方的柯克。
迪奥的手指在身侧微微动了一下，「世界」的力量在他周身无声涌动，准备随时介入。
不过...
有些人的动作比他预想的更快。
就在替身力量即将喷薄而出的前一瞬。
“砰——！”
海上木屋内的火塘里仿佛有什么东西达到了临界点。
一颗原本混在炭火中的石子受热炸裂，带着极高的动能飞射而出，撞击在墙壁上反弹，精准无比地击碎了横梁上那盏摇晃的煤油灯。
滚烫的灯油泼洒而下，遇火即燃。
“轰！！！”
爆炸猛地爆发！
不是炸药，更像是大量易燃化学物或堆积的燃料被瞬间引燃的爆轰。
灼热的气浪从门内狂涌而出，将本就摇摇欲坠的小木屋彻底撕碎！
火光冲天，照亮了肮脏的小巷和港口一角浑浊的海水。
而在那毁灭性的气浪触及迪奥衣角的刹那——
一道轮廓模糊却坚不可摧的魁梧人形壁垒，将所有的冲击波、火焰和碎片，牢牢地隔绝在咫尺之外。
灼热的气流只是拂动他金色的发梢，未能伤及他分毫。
爆炸的巨响和热浪迅速过去。
只剩下燃烧的噼啪声和远处被惊动的混乱叫喊。
迪奥站在栈桥上，甚至没有回头去看身后那片火海一眼，那种程度的毁灭对他而言，不过是一场无聊的烟火。
他的目光，穿过飞舞的火星，落在了前方几步远的地方。
柯克·朗斯特姆同样停下了脚步。
他背对着冲天的火光，身形在火光的勾勒下像是一头直立行走的巨兽。
“走。”
他吐出一个干涩的音节。
仿佛刚才那场葬送了蛇头及其打手、抹去一切交易痕迹的爆炸，与他毫无关系。
他只是提着麻袋，转身继续朝着港口更边缘、停靠着那艘小艇的废弃栈桥走去。
迪奥眯了眯眼，迈步跟上。
身后，火焰在废墟中燃烧。
......
小艇随着污浊的海浪轻微起伏。
引擎低吼，驶向被夜色完全吞没的外海。
踏上这艘看起来同样其貌不扬的小艇甲板，迪奥倒是察觉到，柯克身上那股锐气松缓了一瞬。
虽然那张枯槁的脸上依旧没有任何表情，但他提起三个麻袋、将它们像扔垃圾一样随意丢在湿漉漉的甲板角落后......
似乎多了点属于人类的疲惫。
接着他站在甲板中央，从夹克内袋里摸出一个小小的笔记本和一截短铅笔，就着舱门口透出的昏黄灯光，簌簌地写了起来。
写完，他将那页纸撕下，然后以一种与之前杀人灭口时的冷酷，虽略显僵硬却极力保持的仪态，微微欠身，将纸条递了过来。
纸条上的字迹工整，甚至可以说得上清秀，用的还是规范的花体字：
「亲爱的先生，请允许我为刚才码头上的小小‘插曲’致歉。希望没有让您受到过度的惊吓。不过，我想，一位主动寻求前往伽摩拉岛的访客，其胆量与承受力，应当远超常人。」
措辞文雅，还带着旧式书信的客套。
迪奥挑了挑眉，接过纸条，目光在字迹和柯克那张毫无生气的脸之间扫了个来回。
他没在意对方为什么不说话，只是开口道：
“柯克先生，登船前我听中间人提过，你是一位‘博士’。冒昧问一句，你的大学是在哪里就读的？”
柯克愣了一下，但也很快恢复平静，接过迪奥递回的纸条，就着反面，再次书写。
笔迹依旧工整：
「哥谭大学。生物科学系。博士论文方向是极端环境下的细胞适应性突变与可控畸变诱导。」
哥谭人啊...
那什么行动模式都不奇怪了...
迪奥嘴角勾起一个弧度：
“您不愧是哥谭出来的人才。”
“？”
这是讽刺哥谭盛产疯子与罪犯？还是单纯认可名校出身？
或者，另有所指？
柯克显然没完全理解这句评价的复杂意味，脸上露出困惑，但他还是选择将其归结为某种客套或幽默。
他没什么精力去解析这句评价背后的复杂意味。
对于现在的他来说，眼前这个金发男人只是未来很长一段时间内维持研究与生计的金主。
于是他不再深究，再次低下头写下一行新的句子递给迪奥，同时侧过身，做了一个手势。
纸条上写着：
「航程需要一些时间。如果您不介意简陋，可以下来用些简单的餐食。我的妻子准备了一些。」
妻子？
迪奥眼底的玩味更深了。
他瞥了一眼甲板上那三个还在微微渗漏、散发不祥气息的麻袋，又看了看眼前这个邀请他共进晚餐的男人。
他没有拒绝，微微颔首，跟着他便走下了狭窄陡峭的舷梯。
船舱内部比外面看起来更狭窄逼仄，但出乎意料地整洁。
空气里弥漫着消毒水、旧书籍、以及一种淡淡草药混合的味道，掩盖了大部分海腥和引擎的油气。
一盏固定在舱壁上的煤油灯正提供着稳定的光源。
然后...
迪奥看到了那个女人
她坐在一张固定在舱壁旁的旧轮椅上，身上盖着一条洗得发白但干净的格子毛毯。
年龄看起来与柯克相仿，或许更年轻些，但同样面容瘦削，带着长期病弱的苍白。
此刻正平静地注视着走进来的迪奥。
接着也不待脑中正思考她是人质、实验品、还是什么其他东西的迪奥开口...
那个女人已经拿起膝上的一块小写字板和笔，快速写下什么，然后举起板子，面向迪奥。
字迹清秀柔美，与柯克的工整不同，带着圆润：
「晚上好，先生。我是弗朗辛·朗斯特姆。柯克是我的丈夫。很高兴他能带回一位客人。」
放下写字板，对着迪奥露出了一个极浅的微笑。
笑容很淡，却奇异地冲淡了舱内某种无形的压抑感。
柯克也走上前，快速在自己的笔记本上写了一行字，展示给迪奥看，同时对着弗朗辛比划了几个简单的手语动作，弗朗辛点点头，目光温和地看向迪奥。
柯克的纸条上写着：
「抱歉，迪奥先生。我的妻子弗朗辛双耳完全失聪，多年如此。她也不常开口说话，更习惯文字交流。希望您不要介意。」
“......”
目光在柯克和弗朗辛之间游弋了一圈。
丈夫。
妻子。
一个在黑市港口交易、面不改色制造爆炸灭口的枯槁屠夫。
一个在孤舟的狭小船舱里，即使双耳失聪，依旧宁静地等待丈夫归来、并精心准备餐食的病弱女人。
这组合……
竟然在这片污浊的大海上，构成了一个似乎充满爱的荒谬小家。
这种强烈的割裂感，倒是让迪奥感到一种久违的趣味。
他脸上的表情柔和下来，重新挂起那副无可挑剔的绅士微笑，尽管他知道对方听不见，却依然保持着完美的礼节：
“朗斯特姆夫人，晚上好。”
“很荣幸登船，我是迪奥。感谢你们的招待。”
弗朗辛看着他的口型，又看了看柯克快速书写翻译的纸条，再次露出了那个宁静的微笑，然后在自己的写字板上写道：
「请坐，迪奥先生。食物很简单，希望合您口味。」
柯克也已转身，从一个固定在舱壁上的简易炉灶边，端出了三个冒着热气的锡制饭盒，以及几片硬面包。
船舱随着海浪轻轻摇晃。
灯光稳定。