老者眼神初时有些许迷茫，仿佛沉睡了太久，尚未完全聚焦。
但他还是下意识地开口：
“来者何人？”
这问题很自然，像一个刚刚被唤醒的守护者，在执行既定的职责。
亚瑟还处在极度的震惊中，脑子里全是奇奇怪怪的思绪在碰撞。
他几乎是条件反射般地，带着尚未消退的懵然，脱口而出：
“我是...亚、亚瑟·库瑞。”
“？！”
白胡子老法师。
梅林·安布罗修斯将目光聚焦在亚瑟·库瑞脸上。
迷茫迅速褪去，取而代之的是一种极为复杂的愕然。
他沉默地盯着亚瑟。
然后，他嘴唇动了动，似乎想说什么，又没能立刻组织好语言。
最终，只是用一种难以置信的复杂眼神。
将亚瑟从头到脚，重新扫视了一遍。
湿漉漉的金发，救生员制服。
“呃...你就是这个时代的亚瑟吗？”
“是需要我的辅佐，去取得海中剑，还是说……”他顿了顿，语气变得更加疑惑，“……这个时代的王国，流行从海滩上选拔君王？”
“好了，老头，活都活了就过来给我看看这个螃蟹。”
神都的声音干脆利落地切断了梅林的话语。
梅林这才注意到矮他许多的神都，他眼睛里掠过一丝恍然。
“哦~”
他拖长了语调，灰白的胡子随着笑容微微抖动，“是你。”
“我想起来了，我的《永恒之书》，好用吗，小家伙？”
没等神都回答，梅林便自顾自地点了点头，仿佛答案不言而喻。
“不过看你这副急躁的样子，想来你是觉得那本书没我本人好用，对吧？毕竟，死板的书页可不会陪你聊天，只会沉默地把知识甩在你脸上。”
他微微俯身，法杖尖端轻轻点了一下沙滩。
“说吧，我的‘小继承人’，有什么难题困扰着你？”
“……”
神都对他那套故弄玄虚的腔调撇撇嘴，但也懒得纠正。
“我翻到了你的那个什么《海兽食用指南》。”
“你看看这个螃蟹，你是不是吃过。”
梅林顺着神都的示意，将目光正式投向那只三眼魔蟹。
他毫不嫌弃地蹲下身，凑近了些。
直到...
“呃……”他直起身，沉吟片刻道：“我没吃过。”
“？”
“你自己写的书...”
神都一字一顿，仿佛在确认对方的听力，“你没吃过？”
“《永恒之书》不是我‘写’的，孩子。”梅林摊开一只手，他耐心解释，“我是一个搜集者，一个编目者，一个……载体。”
“我将流散在规则缝隙、时间断层、乃至不同维度层面的知识碎片吸附、整合、呈现。”
“而后，《永恒之书》便有了它自己的生命，它会自己‘生长’，去捕捉那些蕴含魔法概念，或者仅仅是被足够多智慧生物认知并固化的‘真理’。”
“有些东西，它记录下来了，但我本人未必亲身经历过。”
他指了指地上的螃蟹，“比如这位……‘三眼魔蟹’。我的知识库告诉我它存在，生活在特定的海底火山。可能具备某些有趣的炼金或药用特性……”
“但至于味道？”
梅林遗憾地摇了摇头，胡子随之在晚风中左右摇摆。
“我的味蕾，确实未曾有幸领略。”
神都的小脸垮了下来，一种憋闷感涌上来，“那我要你有何...”
“好了，神都。”
洛克的声音适时介入，平稳地压在即将升腾的失望情绪上。
“别为难一大把年纪还要被临时叫起来‘加班’的老人家了。”
说着，洛克的目光与梅林对上。
没有亚瑟那种下意识的敬畏，也没有神都那种理所当然的索取，洛克则是带着些许笑意的同情。
“初次见面，梅林先生。虽然场合不太正式。”洛克稍微颔首，“感谢您的‘博物馆’。里面的藏品，帮了我的孩子们不少忙。”
梅林沉默了片刻。
随即脸上露出了一个笑容，眼神里闪烁着智慧与倦怠交织的光。
“小忙，就当是我……”他将法杖轻轻杵在沙地里，发出一声闷响，“为这个总是多灾多难、需要点帮助的地球，做点微不足道的贡献吧。”
说完，在神都还没反应过来、亚瑟仍在消化这些词的含义时，梅林的身影竟再次泛起了那种石质的光泽。
色彩褪去，质感硬化。
生命的气息如潮水收敛。
眨眼之间，又变回了那座温润的白色石质雕像，仿佛刚才那位活生生的老法师，只是一场短暂的集体幻觉。
“他怎么……！”
神都这次是真的惊讶了，他猛地看向自己空空如也的双手，又看向雕像，“我没收回魔力啊！我还没允许他……”
洛克抬手，一道无形的力场托起那座梅林雕像，将其顺手先安置在龙庭空间。
“人家是跨越了无数时代的不朽大法师。”
洛克收回手，平淡地给神都补上一课，“当他不愿意继续‘加班’的时候，没有谁能真的束缚他。”
“毕竟我们只是提供魔力作为‘薪水’，通过规则请他‘出山’。”
洛克看了一眼雕像消失的方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“他随时可以回到他的沉眠状态，或者去任何他想去的思维维度。”
“你奴役不了他，神都。”
“我们得学会尊重老人。”
神都撇撇嘴，虽然脸上还是有点不服气，但眼神里多了点若有所思。
他正要开口，或许是想争论，或许是想再试试别的办法——
“你们几个聚在沙滩上堆城堡吗？”
老亚当的声音从灯塔方向的小径传来。
他手里拎着个空的啤酒瓶，像是散步过来。
目光先是扫过洛克、亚瑟、神都...
接着自然而然地，落在了沙滩中央。
那只在黄昏最后一缕光线下，散发着生人勿近气息的节肢动物身上。
老亚当的脚步停下了。
“……三眼魔蟹。”
他有些惊讶。
与此同时，沙滩上的另外三人面面相觑，而后几乎同时转过头。
缓缓移到了老亚当那张写满惊喜的脸上。
嗯...
真正识货的人……
在这一刻，出现了。
......
灯塔之内，油脂的香气尚未散去。
旧木桌上堆着小山般的紫黑色甲壳碎片。
中央最大的陶盘里，盛着饱满紧实的蟹肉，在烛光下泛着珍珠般的莹白与淡淡的浅金色。
老汤姆用叉子挑起一块沾满凝膏的雪白蟹肉，送进嘴里。
随即发出满足的叹息。
“慈恩港的老水手之间，一直有个说法。”他咀嚼着，声音有些含糊，却带着讲故事特有的韵律，“说是这片海沟有时候会‘打嗝’，把一些住在最深、最黑地方的怪东西，偶尔吐到渔网里来。”
“样子吓人，但味道……简直能把人的魂勾走。”
“我以前是不信的，直到...”
他啜了一口啤酒，冲淡满口的鲜甜。
“亚当这个闷葫芦第一次拎着酒，假装顺路来敲我们家门的时候。那天也是晚上，他浑身湿透，手里就提着这么个张牙舞爪的玩意儿，说是‘见面礼’。”
老汤姆望向亚当，感叹大洞：“那味道，让我记了十几年。没想到今天又能吃到。”
亚瑟正对付着一根粗壮的蟹腿，用特制的钳子小心地破开坚硬的紫黑外壳，闻言从鼻子里哼了一声。
“那是拖了洛克先生的福。”他把剔出的完整腿肉塞进嘴里，语气有点复杂，“他可是个大好人，为了感谢我们这几天的‘照顾’，而且还担心一只螃蟹不够六个人分，就‘大方地’全留给我们了。”
他特意加重了“照顾”和“大方”这两个词，目光斜向旁边的亚当，意思明明白白...
为什么我活了二十多年，今天才第一次尝到？
“可不是我不给你吃。”亚当耸耸肩，“那年我带那只上来之后，这附近的螃蟹就像是得到了什么信号，一夜之间全搬空了。”
“它们像是……迁走了。后来想找，得往更深、更远的海沟热泉区去，我可没那个功夫。”
说话间，他把刮下的凝膏送入口中，闭上眼睛细细品味了几秒，才继续道：
“只是我也没想到……它们今年会回迁到近海。”他睁开眼，看着盘中蟹肉，若有所思，“而且这味道……”
“比我们以前捕获的，肉质更紧实，鲜味层次更复杂，甚至……”他又咬了一口蟹肉，眉头微蹙，“……带着...魔力？就像是……”
他的话没能说完。
“滋滋滋——！”
一阵电流过载的噪音，短促而刺耳。
紧接着——
啪。
头顶那盏稳定的白炽灯泡，熄灭了。
干脆利落地陷入了黑暗。
唯一的光源，只剩下桌上与天花板上的那几根蜡烛。
老汤姆脸上的放松消失。
“电断了？！”
他声音拔高，“亚瑟！快，跟我上塔楼控制室看看！灯塔晚上绝不能熄！”
毕竟在这片暗礁密布的海域，灯塔熄灭意味着什么？
想必不需要任何解释吧。
亚瑟反应自然极快，几乎在父亲话音落下的同时，他已经丢下吃了一半的蟹腿，抓起搭在椅背上的外套。
“明白！”
他转身就朝通向螺旋石梯的木门冲去。
然而...
有一个人比他们更快。
那个男人的目光已经越过了亚瑟和汤姆。
那种震动可不是来自老化的线路。
是从脚底传来的。
从这座灯塔古老而坚实的岩石地基深处，蔓延上来。
亚瑟的手刚刚触碰到冰凉的门把手...
“轰——！！！”
整个灯塔猛地向下一沉！
亚瑟被这突如其来的剧震和失重感抛离了门边，踉跄后退。
老汤姆惊愕地试图抓住桌沿，可无奈桌子本身也在倾斜。
“窗！”
亚当只吼出一个字，左手抓住老汤姆，右手捞向亚瑟。
他的目标是那扇面对悬崖、离海面有数十米高差的厚玻璃窗。
撞破它，跳出去，下面是海，那是他们唯一的生路。
他的动作已经快得超越了人类的极限。
仿佛回到了多年前。
那个作为澄澈者的自己，那个在深海激流中也能如履平地的自己。
可在发力的那一刻，灌入他胸腔的没有海水，只有现实。
这里只是陆地。
他早已不是那个驾驭浪潮的王。
也不是亚瑟这种天生强大的混血亚特兰蒂斯人。
数年前，为了留在这个充满烟火气的小镇，为了能像个普通人一样坐在桌边和库瑞们吃一只螃蟹，他亲手将‘蔚蓝’的力量连同那来自‘浪潮’的指示一同丢弃。
于是...
现在的他，理所当然的老了，也慢了。
“呼——”
坠落的风呼啸而过。
哪怕是那根最为顽强的蜡烛...
也只能无奈熄灭了。