感恩节的暖意还在壁炉灰烬里余温未散，转眼，圣诞的钟声便已悄然敲响。
肯特农场被一场又一场无声的雪彻底驯服。
但好在谷仓的边上，有着一位青年正对抗着积雪。
他额头上布满了细密的汗珠，在低温下蒸腾着微弱的热气。
身上却只穿着一件单薄灰色工装衬衣，他将袖子拉到手肘，把最后几捆过冬的干草码放整齐。
“呼~”
把最后一捆干草稳稳码放在高高的木架上。
布鲁斯终于喘出一口浊气。
这十几天来，农场高强度的体力劳动...
挥舞沉重的斧头劈砍冬季薪柴，肩扛粗大的木料加固畜栏，在冰冷泥泞中清理堆积的肥料...
让他身体每一寸肌肉都在抗议，酸痛感深入骨髓。
每个躺在简陋小屋床上的夜晚，他都觉得自己像散了架。
指甲缝里嵌满了洗不净的泥污，昂贵的定制大衣早已被仓库里的铁钉划破，换上了和洛克先生一样的耐磨工装。
这种依靠肉体力量与自然搏斗的经历，让他第一次真正意识到，剥离了韦恩家族的财富与光环后，这具躯壳本身是多么有限和脆弱。
虽然劳动的效果显而易见...
手臂的围度肉眼可见地膨胀，胸膛变得厚实宽阔，每一次深呼吸都带着沉稳的力量感，让曾经略显单薄的青年身形，如今已初具壮汉的分量。
甚至让他有时候荒谬地想...
韦恩家族的基因库……是否藏着某个未被唤醒的农夫之魂。
但仅仅只是身体的强壮，总归还是无法填满精神被反复拉扯的虚空。
日复一日的犁地、喂牲口、修理栅栏...
大部分成果缓慢得还是几乎难以察觉。
今天清理的积雪明天又会落下，修好的篱笆可能被一头不安分的牛犊撞歪。
这种缺乏明确成就感、循环往复的工作，对于习惯了在哥谭以精准计划和高效行动解决问题的他来说，简直就是一种无声的折磨。
让他只觉得自己像是在推动一块永远到不了山顶的巨石。
西西弗斯般的徒劳感啃噬着他的内心。
毕竟哪怕是在热情的警察，再炽热的正义之心...
若被困在一座罪恶永无休止的城市里，终有一天，也会被绝望的灰烬掩埋吧？
幸好...
不比某个罪恶都市，他在这个农场，总归还是有休息空间的。
当他习惯性地要去检查工具棚时，洛克先生却慢悠悠地晃了过来，拍了拍他的肩膀。
“行了，小子，今天歇了吧。”
布鲁斯茫然抬头，汗水刺痛着他的眼角。
“歇了？”
“嗯。”
洛克没多解释，只是抬了抬下巴，示意他看向谷仓屋檐下方。
那里不知何时挂上了一个用冬青叶和浆果编织的花环。
“今天平安夜。喘口气吧。”
平安夜？
圣诞节？
布鲁斯恍然，宛若从深沉的冬眠中被惊醒。
“你家那位老管家。”洛克嘴角露出带着点调侃的笑意，目光仿佛能穿透层层雪幕，看到哥谭那座灯火通明却冰冷空旷的庄园，“现在可要一个人对着那么大一棵圣诞树和一张长餐桌…回去一趟吧。”
“嗯。”
布鲁斯点点头。
要不是洛克提起，他都差点忘记了。
自己多久没联系阿福了？
最后一次通话是什么时候？好像是抱怨监听器又坏了一批？
“谢谢你，洛克先生。”
布鲁斯深吸一口气，“我差点忘记阿福了。”
“去吧去吧，明天记得回来。”
洛克随意地摆摆手，转身走向主屋。
没有送别，没有客套。
布鲁斯也是转身大步流星地走向自己那间位于农场边缘，被积雪半掩的简易小屋。
屋内陈设极简。
只有一张硬板床、一个堆满书本和草稿纸的旧木桌。
还有一个烧得通红的铁皮炉子散发着暖意。
他简单地洗漱了一下，换上了一套相对干净的衣服，收拾了一下行李。虽说其实也没什么可带，但他那些宝贵的观察笔记可不能丢。
“砰——！”
推开小屋的门。
布鲁斯踏着没过脚踝的积雪，朝着小路走去。
他打算先去斯莫威尔小镇上，联系阿福派人来接自己。不然等到自己走回哥谭，估摸着圣诞节都已经结束了。
刚好，雪也停了。
让林间充满静谧，只有他脚踩雪地的咯吱声。
就是没走几步，前方林间空地上的景象让他停下脚步。
只见一个小男孩正和一头体型硕大的白狼在雪地里毫无形象地打滚嬉闹。
更令人惊奇的是，空地周围，还或站或卧地围着几只鹿、几只野兔，一只灰狼...甚至树杈上还停着几只色彩斑斓的鸟儿，它们都安静地看着这一幕，仿佛是在守护着这场冬日林间的游戏。
布鲁斯一怔，随即脸上露出一丝放松的笑意。
在肯特农场待了这些日子，他对各种超常现象已经见怪不怪了。
他知道萨拉菲尔这个孩子有些特殊。
不就是和动物做朋友嘛...
“萨拉菲尔！”
他抬手朝着空地的方向招了招手，扬声打了个招呼，语气比平时面对陌生人时温和了许多。
“布鲁斯哥哥。”
萨拉菲尔听到招呼，立刻从和白狼的嬉闹中抬起头，小脸上绽放出惊喜的笑容。对于这位经常不小心把富兰克林‘掉’在他口袋里的阔气哥哥，男孩的好感度早已爆表。
他拍拍身上的雪，拉着那只大白狼就兴冲冲地跑了过来。
周围的动物们也好奇地凑近了几步，不过还是保持着一定的距离。
而看着跑到面前的小男孩和那头异常神骏的白狼，布鲁斯脸上也不由露出笑意。
他自然地伸出手，揉了揉萨拉菲尔被风吹得有些凌乱的黑发。
“在和朋友玩？”
他笑着，目光也不由自主地投向那只白狼。
这狼的体型确实惊人，眼神也格外灵动，甚至带着一种人性化的审视感。
嗯…
猜对了。
下一秒，他脸上的笑容就凝固了。
只见那只白狼优雅地甩了甩头，竟然口吐人言，声音清冷，带着不满地哈了口气：
“一直盯着别人看，你是很没礼貌的人类。”
“！！！”
布鲁斯整个人都懵了。
他知道肯特农场不简单，见识过洛克的非人力量，也知道萨拉菲尔有些特殊，但……一只狼开口说人话？！
让他大脑几乎宕机，一时间不知该如何反应。
“布鲁斯哥哥。”萨拉菲尔见状，讪讪地笑了笑，连忙伸手抱住白狼的脖子，亲昵地蹭了蹭，对布鲁斯介绍道：“别害怕！这是凯拉，我的好朋友！她……她只是比较特别！”
凯拉似乎对男孩的安抚很是受用，喉咙里发出满足的咕噜声，就是那双狼眼依旧带着些许不满地瞥着布鲁斯。
“凯……凯拉？”
布鲁斯强迫自己冷静下来，艰难地消化着这个信息。
他深吸一口气，试图接受这个设定…
这里是肯特农场，一只会说话的狼…
似乎也不是完全不可能？
他在内心说服自己，但脸上的肌肉还是有些僵硬，只能干巴巴地点头挤出一句：
“你……你好，凯拉。”
看着布鲁斯那副世界观受到冲击却又强装镇定的样子，萨拉菲尔偷偷抿嘴笑了笑。
而为了缓解尴尬...
或者说，是出于某种习惯，布鲁斯下意识地伸手进口袋，熟练地掏出了皮夹，从里面抽出四五张崭新的富兰克林。
感谢阿福，在上次的物质运输里，给自己塞了几百张美钞。
这才能让他在此刻蹲下身，将钞票递向萨拉菲尔：
“喏，平安夜。圣诞礼物。”他刻意让语调轻松，带着点哄孩子的狡黠，“就不等晚上偷偷塞你枕头底下了，省得被洛克先生抓包。”
“？！”
萨拉菲尔的眼睛一下就亮了，几乎要冒出绿光来。
他小手颤抖着想伸出去接，可又因巨大的喜悦和突如其来的巨款而显得手足无措，僵在了半空。
而凯拉则是狼头歪向一边，鼻翼翕动，带着浓重的困惑和一丝嫌弃，嗅了嗅那几张散发着油墨味的绿色纸片：
“这东西有什么用？闻起来怪怪的，又不能吃。”
“凯拉姐姐！”萨拉菲尔立刻咽了口唾沫，用带着无比向往的语气向自己的好朋友解释道：“这个可厉害了！用这个去镇上的杂货店，可以换…可以换一千瓶那种甜甜的草莓小果汁！”
一千瓶草莓小果汁！！！
这个数字显然对凯拉也产生了巨大的冲击。
她那双原本清冷的狼眼也瞪圆了，瞳孔里映出一片草莓色的光芒。
一人一狼，此刻都直勾勾地盯着布鲁斯手中的钞票，视线随着钞票的轻微晃动而移动。
而看着眼前这两双被‘资本魔法’彻底点燃的眼睛。
布鲁斯不禁失笑，心中的荒谬感在钞票的魔力下烟消云散。
果然，无论面对的是人类幼崽还是会说话的奇幻生物，简单粗暴的钞票永远是拉近关系，打破尴尬的最有效手段。
他低笑一声，带着点纵容的无奈，强行将几张富兰克林塞进了萨拉菲尔羽绒服的口袋里，还顺手帮他把口袋的按扣按好。
“拿着吧，圣诞惊喜。”
他站起身，拍了拍萨拉菲尔的肩膀，又对着凯拉友好地点点头，然后压低声音，带着点戏谑对男孩道：“记得这是我们的小秘密，不要跟洛克先生说哦~”
“嗯！谢谢布鲁斯哥哥！我保证不说！”
萨拉菲尔小鸡啄米般疯狂点头，小手死死捂住口袋。
布鲁斯哥哥真是慷慨，自己待会一定要邀请他来吃蘑菇……？
话还未出口。
一丝微弱的异响悄然掠过林间，而后…
——化为一声撕裂寂静的咆哮！
“吼！！！！
无法用任何已知词汇形容的咆哮！
毫无征兆地撕裂了山林！
甚至不仅仅是声音，更带来物理性的冲击！
乃至灵魂层面的震颤！
它自远方被雪覆盖的山谷深处炸响！
如地狱之门被暴力撞开！让声浪化作肉眼可见的的波纹，狂暴地横扫过整片森林！
积雪从树冠上如瀑布般簌簌倾泻，粗壮的树枝发出不堪重负的呻吟而在剧烈摇晃！
纯粹、原始、恐怖！
暴戾！毁灭！
带着湮灭一切生机的冰冷！
它抽干了空气中的所有暖意。将平静冻结，将祥和碾碎！
将刚刚还在为‘一千瓶果汁’欢欣鼓舞的二者，狠狠拽入无底深渊！
萨拉菲尔脸上的笑容褪色，只剩下面对未知恐怖的惊惧。
凯拉颈后雪白的鬃毛根根倒竖，喉咙里发出低沉而惊怒的咆哮，身体微微伏低，冰蓝色的眼瞳中再无一丝果汁的甜腻。
甚至乃至林间所有的生灵...
那些温顺的鹿、胆小的兔、斑斓的鸟、乃至那头灰狼！
都在这灭世般的咆哮余波中彻底崩溃！
惊恐的悲鸣、翅膀绝望的扑棱、四蹄疯狂蹬踏雪地的混乱声响！
森林中的童话，被这一声咆哮，彻底终结。
最后...
雪地上只留下一片狼藉的足迹与羽毛，让林间空地沦为废墟，剩下风穿过断枝的呜咽。
“？！”
布鲁斯咽了口唾沫，浑身一震。
刚刚的冲击，让他的心脏像被一只无形巨手狠狠攥住又猛然松开，泵出的血液带着直击灵魂的刺痛冲上大脑！
这绝不是任何已知野兽能发出的声音！
“兄长！”
也在这死寂降临的刹那，一个带着明显惊慌的声音，直接在萨拉菲尔脑海中响起：
“快跑！我们立刻回农场！去找爸爸！”
是神都！
“我想起来了！那个被封印在洞穴里的东西……是怪物！我见过他，现在他醒了！我们绝对对付不了！”
弟弟的声音失去了往日的傲慢，充满了前所未有的急迫和恐惧。
萨拉菲尔小脸煞白，他下意识地就要点头，听从神都的警告去找爸爸。
可...
就在他转身的刹那...
眼角的余光却捕捉到一道决绝的白影！
“凯拉姐姐！”
萨拉菲尔被吓得魂飞魄散，他焦急地大喊道：“不能去！里面危险！神都说那是怪物！”
然而凯拉却仿佛根本没有听到，她的身影在雪林中几个起落便迅速远去，雪沫在她身后激扬成一道狂乱的白色尾迹！
只有那决绝的背影表明了她的方向...
是她世代守护的洞穴，是封印着石像的地方！
那是她的责任和誓言所在，即便面对再可怕的敌人，她也绝不能退缩！
萨拉菲尔明白了。
是因为自己拉着凯拉姐姐在雪地里嬉闹，让她远离了守护的岗位...
强烈的自责让萨拉菲尔几乎没有任何犹豫，小脸上闪过一丝决绝。
“兄长！别做傻事！去找爸爸！”
神都在他脑海中厉声阻止。
“对不起，神都。可我速度很快的。”
萨拉菲尔咬牙，魔力自体内奔涌！
“唰——！”
他身形模糊，带起一串残影，以肉眼难以捕捉的速度，朝着凯拉消失的方向疾追而去！
他不能让凯拉姐姐独自面对那个怪物！绝对不能！
“萨拉菲尔...”
这一切发生得太快，从咆哮响起，再到两个身影一前一后冲向危险源头，不过短短几秒钟。
布鲁斯站在原地，看着眼前电光火石间的变故，大脑飞速运转。
他虽然不清楚具体发生了什么，但...
还是立刻做出了最理智的判断。
这种级别的威胁，绝不是他现在的能力可以应对的。
没有任何犹豫，布鲁斯猛地转身，将速度提升到极限，像一头矫健的猎豹，踏着积雪，以最快的速度朝着肯特农场的方向狂奔而去！
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大都会，卢瑟企业大厦地下最深处。