砸碎玻璃的声音，木门被踹开的巨响，女人和孩子的尖叫，在夜色里此起彼伏。
....
奥地利帝国，加利西亚王国，伦贝格。
“咳咳。艾克。艾克。”
在伦贝格市中心，矗立着一座三层高的气派楼房。乳白色的石砌外墙，雕花的窗棂，门楣上挂着一块擦得锃亮的铜牌。
这里，就是大名鼎鼎的“好运中介公司”的总部。
这家公司的生意是替人联系工作，介绍门路，从中抽取一部分服务费。
哪怕是到了一百多年后那个信息四通八达的二十一世纪，职业中介依然有着旺盛的市场。更何况是在这信息闭塞、消息全靠口耳相传和报纸传递的1881年呢?
好运公司，正是凭着这门生意，赚得盆满钵满。
不过，他们真正的财源，倒还不是替帝国本土的奥地利人介绍营生。
他们最肥的肉，是那些从四面八方涌来的外国人：替他们办居留、上户口，顺便忽悠一下签下那种长达三十年的就业合同。
说白了，这其中有不少勾当，是游走在律法边缘的灰色地带。
而奥地利当局对此的态度也很微妙:对那些证明自己的“人才”-比如大学生、科学家、发明家等等，通过正规渠道测试，全都保护得严严实实，生怕被人盘剥了去。可对那些走特殊渠道，贫苦的、只是想来讨口饭吃的可怜人的保护，就是睁一只眼，闭一只眼。
而艾克，正是这家好运中介公司的总经理。
此刻在门口唤他的，可不是什么寻常客人，而是常年盘踞在边境、专做走私勾当的一号人物——约书亚。
艾克从堆积如山的文件里抬起头来，看清门口那张布满刀疤的脸时，眼睛猛地瞪大了。他几乎是立刻就反应过来，挥手吩咐房间里正在整理卷宗的秘书小姐出去，紧接着，又对着外间扬声宣布，今天全公司提前下班，所有人即刻离开。
秘书小姐愣了一下，然后开心地带上了门。
“我的老朋友啊，何必这么大阵仗呢?”约书亚一脸的自来熟，大摇大摆地走进来，一屁股就陷进了墙角那张华贵的真皮沙发里。
“你小子给我当心点!”艾克翻了个白眼，语气里满是心疼，“这可是今年刚出厂的新货，花了我整整两百金克朗!两百!”
“啧啧啧，真金贵。”约书亚毫不在意地把胳膊往沙发背上一搭，那道狰狞的刀疤随着他咧嘴的动作扭曲了一下。
“说吧，什么事?”艾克揉了揉眉心，在桌子对面坐下，“哦，对了，先把丑话说在前头。人口那档子事，你最近暂时别干了。我们公司如今已经走上正途了，政府现在盯那种三十年、五十年的合同盯得很紧，再这么折腾下去，搞不好真要出大事的。”
约书亚却神秘兮兮地压低了声音，身子前倾:“救人。我也不绕弯子了。俄罗斯那边，你知道吧?”
艾克的钢笔顿了顿。“……沙皇遇刺?”
“正是。”约书亚的眼睛里闪着一种猎人般的精光，“你是不知道啊，那边现在简直疯了。一大堆犹太人的贵族、波兰人的贵族，如今个个人心惶惶，夜里睡觉都得睁着一只眼。坊间还传得有鼻子有眼的，说沙皇本人，就是新沙皇亚历山大三世要亲自下令，严惩这两个民族!”
“所以……”艾克若有所思地眯起了眼。
“所以这就是咱们的机会啊！”约书亚一拍大腿，兴奋地讲道：“帮他们越境跑路!事成之后，咱们拿走他们一半的家产!爽不爽?痛不痛快?”
“风险啊，老约。”艾克这位总经理倒是不为所动，文质彬彬地推了推鼻梁上的金丝眼镜，手里那支钢笔不紧不慢地转着圈。
约书亚盯着他看了两秒，一咬牙:“你六，我四。”
“成交。”
艾克的回答快得让约书亚都愣了一下。这位走私客随即哈哈大笑着从沙发上站起身，搓着那双粗糙的大手:“嘿嘿，这就对了嘛!完整的奥地利证件身份、居留、户口，一应俱全，保管那些贵族老爷们感激涕零!”
“只接贵族?还有那些有钱的?”艾克忽然问了一句。
“那当然。”约书亚理所当然地皱起眉，“普通人，普通人身上能有什么油水?费那个劲把人弄过来，亏本的买卖咱可不做。“
艾克闻言，嘴角却勾起一抹意味深长的笑。'
他放下钢笔，慢条斯理地说道:“呵……你大概还不知道吧。奥属南非那边，前阵子又新发现了一大片金矿，矿脉肥得很，可眼下却愁着没人去挖。”
约书亚脸上的笑容凝固了一下，随即反应过来，有些迟疑地说:“呃……你不是刚说，那种三十年、五十年的工作合同，暂时不碰了吗?”
“那是在帝国本土。”艾克轻轻打了个响指，“南非……那是殖民地，天高皇帝远，谁管得着?况且，把那些走投无路的穷犹太人、穷波兰人又或者什么乱七八糟的弄到非洲的金矿里去刨食，既给了他们一条活路，又给金矿填了人手，还能从中——抽点辛苦费。这难道不是一桩三全其美的好买卖?”
他顿了顿，身子微微前倾，伸出手:“——成交?”
约书亚盯着那只白净修长的手看了片刻，脑子里飞快地盘算着。
贵族的家产，普通人的卖身契……一边是过境的买卖，一边是金矿的人头，两头的钱，他这位老朋友是一分都不肯落下啊。
虽然买卖普通人稍微有些罪恶吧，等等，他妈的贵族的钱是钱，普通人的钱也是钱啊。
“成交！”约书亚也伸出那只布满老茧和伤疤的大手，与艾克重重一握，“我负责把人从俄罗斯那边平平安安地带过境来，剩下的——证件也好，合同也罢，送去哪儿、怎么交付，就全是你们的事了。”
两只手紧紧地握在一起，在午后斜斜照进来的阳光里，显得格外刺眼。
窗外，伦贝格的街道上车水马龙，行人如织，一派繁华太平的景象。
而就在这座体面气派的楼房里，在这间铺着波斯地毯、摆着两百金克朗真皮沙发的总经理办公室中，千里之外那些正惶惶不可终日的人们的命运，已经被两个商人，用一句轻飘飘的“成交”，标好了价码。