争论持续了半小时，油灯火苗在两人的呼吸间晃动。
最终的方案是妥协的结果：
炮击优先摧毁营地的防御工事和人员密集区，随后步兵切入，重点搜查那棵树周围。
至于活口……只能看运气。
一天后，石矛部落十公里外的荆棘丛深处，另一群人正在黑夜中行进。
他们大约六十人，是三个小部落拼凑出来的联军。
最好的武器是几把粗糙铁制的砍刀，大多数人举着绑有石片的木矛，还有人握着打磨过的兽骨。
首领戈罗感觉距离越来越近，停下脚步，爬上一块风化的砂岩。他的声音因愤怒而沙哑：
“他们吃自己人，明天就会吃我们的孩子。”
“今天，我们要用他们的血洗净这片土地！”
人群发出野兽般的吼叫，骨矛敲击木盾的声音在夜色中回响。
他们开始加速，穿过最后一片灌木丛，已经看到石矛部落的人开始戒备，并朝他们冲来。
就在此时，第一发炮弹的尖啸撕裂了天空。
那声音像是整个世界被撕开了一道口子。
紧接着，橘红色的火球在石矛部落营地前方三十步处炸开——正好落在联军冲锋的路线上。
冲在最前面的联军战士瞬间消失，只剩下一团混杂着泥土与血肉的烟雾。
第二发、第三发……
炮弹像铁锤般反复砸向大地。
首领戈罗看见对面的帐篷被冲击波掀上半空，落地时已成了一堆碎布。
联军中一个年轻战士举着骨矛向天空怒吼，下一秒，弹片将他拦腰斩断。
联军这边，有人跪地磕头，朝天空胡乱祈祷。
有人发疯似的冲向爆炸点，如同飞蛾扑火。
炮击持续了八分钟。
对他们来说，那是永恒的八分钟，如同面对神灵审判的八分钟。
当幸存的十三个人从弹坑里爬出来时，世界已经变了。
硝烟像厚重的裹尸布笼罩着视野，空气中弥漫着焦肉与硫磺混合的气味。
接着，他们听到了整齐、沉重而冰冷的脚步声。
从硝烟里走出的身影，在晨光中如同剪影。
深蓝色的制服笔挺得近乎不真实，黄铜纽扣在晨光下反射着刺眼的光。
他们手中的枪比蛮族战士的腿还长，枪身在晨雾里泛着幽蓝的金属光泽。
一个年轻士兵用刺刀挑起地上震落的骨串，回头喊道：
“队长！这儿还有几个没炸死的！要补枪吗？”
首领戈罗瘫坐在地，尿液浸湿了破旧的熊皮裤。
他后来才知道，那叫作“列兵”。
来自另一个世界的秩序，正用最暴力的方式，重新定义这片荒野。
在断崖上，观察手看着第一发炮弹落在营地边缘的栅栏处，木屑和人体碎片像喷泉般炸开。
他没有闭眼，而是默数着炮击的轮次，计算火力覆盖的密度。
当步兵分队的身影出现在硝烟中时，他收起望远镜，开始沿着崖壁向下攀爬。
猎魔人听到炮火声停止，深吸一口气，跟随部队开始清扫。
他们要去面对那棵厄兆噬树——哪怕是它的残骸。