在白银通道上，每隔十五公里便设有一座小型驿站，提供休息、换马与猎魔人支援等服务。
凭借这些驿站以及老汤姆修整过的碎石官道，车队每天正好能行进约十五公里。
夜晚，人与马都能得到充分休息，不再需要担心怪物和野兽的袭击。
如今，普通商队前往白银城的通行时间，已从原来的二十五天缩短至二十天左右。
白银通道中段，一处设有哨塔和营地的转弯处，另一队人马已等候多时。
高曼站在路中央，身穿整洁的皮甲，腰佩长剑。
他身后是三十余名士兵，队列整齐，神情肃穆。
当洛斯的车队出现在视野尽头时，高曼下意识挺直了脊背。
这是两人第一次正式见面。
在此之前，无论是他被俘之时，还是战场上那次短暂的对决之后，他都未曾得到过洛斯的亲自召见。
洛斯勒住马，审视着眼前的奥托家族现任家主。
高曼比从前消瘦了些，皮肤被边疆的风吹得粗糙，眼中透出沉静的坚韧。
“高曼。”洛斯率先开口，声音平稳，“道路维护得不错。”
“领主大人。”高曼躬身行礼，姿态端正，“这是属下的职责。”
洛斯望向道路两侧。
这里本是边疆之外怪物频繁出没的区域，但此刻道路平整，杂草已被清除，沿途还设有规划整齐的简易防御工事和清晰的路标。
在这样危险的环境中能保持通道的整洁与安全，显然投入了极大的精力和周密的安排。
洛斯突然问道：“听说你每月组织一次大规模清扫？”
高曼点头回应：“是的，领主大人。”
“每月初，我会通过猎魔人公会召集大批猎魔人。”
“他们的主要任务是清除那些对道路和驿站构成直接威胁、或较为强大的怪物巢穴。”
他稍作停顿，补充道：“这是双赢的安排。”
“您需要道路安全，而猎魔人需要怪物尸体作为报酬。”
洛斯微微颔首。
无论如何，他都不会亏本——那些怪物尸体最终会被卖到他的炼金工坊或血肉肥工厂，而产出的商品又将再次售卖给猎魔人。
高曼继续汇报，语气里带着一丝困惑与敬畏：
“每月中下旬，当猎魔人的清扫结束后，另一批‘清理者’便会准时出现。”
他回想起当时的场景，深吸一口气，压下心头的寒意：
“那是大批特殊的虫形怪物，从东面涌来，清理剩下约一百五十公里道路两侧的野兽和零散怪物。”
“起初我们全力戒备，后来发现它们……似乎只攻击其他怪物，对人类完全无视。”
当时他曾一度以为自己难以幸存。
洛斯嘴角微扬，说道：“那是安德莱格虫族。”
“我与它们的女皇订有契约——它们负责进行每月一次的彻底清场，而我提供一些它们需要的东西。”
闻言，高曼瞳孔一缩，握缰的手微微一颤。
那是足以淹没小型城镇的虫潮，即便集结全部人手，也只能依靠营地固守。
而洛斯领主竟能与这样的种族达成协议？
洛斯接着说道：“不过这份委托也开始了倒计时。”
“今后，这条通道的长期守护与维护，将逐渐由我们人类自己完全负责。”
“它们证明了这条道路可以被清理干净，而你们，要证明人类可以凭自己的力量守住它。”
高曼压下心中的震动，沉默片刻后，转而汇报另一件事：
“领主大人，近期巡逻队在通道西北方向约三十里处，发现了人类活动的痕迹。”
“对方隐藏得十分谨慎，应该是一个小型幸存者聚落。”
他询问道：“需要属下去接触吗？”