六月中旬，东境气温升高，暑意渐浓。
此时，猎魔人展开了行动，打破了当地的平静。
他们的出现令藏在暗处的变形怪陷入恐慌，纷纷开始逃窜。
这些变形怪混入商队和旅客之中，并不断改变外貌，试图逃离东境。
它们希望赶在猎魔人清理这片区域之前，逃到安全的地方。
“那头该死的变形怪！”一只年老的变形怪躲在岩缝里，压低声音咒骂道。
它浑浊的黄眼睛里充满怨恨。
“大家原本都安安分分生活着。”它嘶声说，“东境的猎魔人向来只抓真正惹事的家伙……现在全毁了！”
身后传来同伴沙哑的回应：“偷走领主秘密的那个家伙，却要我们全体陪葬……这太不公平了。”
“公平？”年老的变形怪冷笑，“和人类谈什么公平？”
它催促道：“快走。再不走，猎魔人就要搜遍东境每一寸土地了。”
离开前，它们最后望了一眼这片居住不足一年的土地。
在这里，它们有过稳定的食物和相对宽松的环境。
只要不伤人、不犯法，就能安稳度日，吃得饱，穿得暖。
而现在，这一切都结束了。
铁盾长廊两侧的岩壁在午后阳光下呈现出铁灰色。
作为连接东境腹地与南境商路的重要关口，这里的气氛格外紧张。
关口内，一支商队正在接受例行检查。
高文骑着一匹黑马，目光锐利地扫视着经过的每一个人。
他眉头紧锁，压抑的怒火几乎难以克制。
此前被盗的枪械正是从他负责的这条线路上流出的。
虽然领主并未追究他的责任，但高文内心充满自责。
就在这时，队伍后方突然传来一阵骚动。
一个身穿褪色麻布衣的中年男人面对士兵手中的徽记，竟惊恐地试图从侧方岩壁爬上去逃走，动作异常敏捷。
两名士兵上前阻拦，却被他以怪异的角度扭身躲开。
高文眼神一冷，当即下令：“抓住他！”
士兵们迅速形成包围，但那男人速度极快，眼看就要爬上岩壁。
高文并未慌乱，抬手举枪。
枪声在长廊中炸响，回声在岩壁间反复回荡。
男人身体一颤，从约三米高的位置摔落下来。
落地时，他的身躯开始扭曲变形——皮肤如蜡般融化，骨头发出刺耳的“咔嚓”声。
不过几秒，他便化作一个灰白皮肤、五官模糊的变形怪，瘫倒在地。
它胸口的弹孔中正渗出暗绿色的血。
周围的平民与商人发出惊叫，士兵们迅速维持秩序。
高文下马，走到尸体旁，用靴尖拨了拨。
他冷冷地哼了一声，抬头看向剩余那些等待检查的人们。
就在此时，一阵淡淡的甜腻气味飘进高文鼻中。
那不像花香，也不似蜜糖，而是一种仿佛能唤醒本能的气息。
他锐利的目光扫过人群，最终停在一个农妇打扮的女人身上。
她站在一辆装满干草的牛车旁，头裹亚麻头巾，身穿粗布衣裙，乍看与周围农妇并无不同。
但高文察觉到了异常——她衣裙下的身形曲线过于妖娆，而且尽管她刻意低着头，侧脸的轮廓依然显得异常精致。
“你，”高文指向她，“过来。”
农妇身体微微一僵，还是慢慢走了过来，双手紧张地抓着围裙边缘：
“大、大人……您找我有什么事吗？”
高文没有回答，只是举起了手中的银质徽章。
这枚徽章由维瑟米尔提供的灵感，洛斯与贝拉进行研制。
徽章能够对大多数非人生物，尤其是那些善于伪装或变换形态的类人物种产生共鸣。
当徽章距离女人还有几米时，表面便开始泛起淡淡的白光，并微微发热。
见此，女人的脸色瞬间变得惨白。
“显出原形，或者我帮你。”高文的声音很平静。
一旁的士兵已举起步枪，牢牢对准了这名农妇。